A Sony Pictures está entrando no negócio de cinemas, pois adquiriu Álamo Drafthouse e seus 35 cinemas.
Como parte da venda, a Alamo Drafthouse continuará a operar todas as suas locações existentes, bem como o festival anual de filmes do gênero Fantastic Fest em Austin. Michael Kustermann permanecerá como CEO da empresa e se reportará ao presidente/COO da Sony Pictures, Ravi Ahuja.
A empresa será administrada dentro da SPE sob uma divisão recém-criada, a Sony Pictures Experiences. A Drafthouse continuará operando seus cinemas da mesma forma que sempre, o que inclui a exibição de lançamentos que não são da Sony, disse uma pessoa com conhecimento ao TheWrap.
Os termos financeiros do negócio não foram divulgados.
“Acreditamos fortemente no envolvimento dos fãs de entretenimento fora de casa de maneiras divertidas e distintas, como visto recentemente com nosso ‘Wheel of Fortune LIVE!’ turnê itinerante e a abertura do Wonderverse em Chicago”, disse Ahuja em um comunicado na quarta-feira. “A experiência diferenciada de ir ao cinema da Alamo Drafthouse, a marca admirada e a comunidade dedicada se encaixam bem nessa visão. Nosso negócio Crunchyroll também se alinha bem com os interesses do seu público. Estamos ansiosos para desenvolver as inovações que tornaram a Alamo Drafthouse um sucesso e, é claro, continuaremos a receber conteúdo de todos os estúdios e distribuidores.”
“Estamos entusiasmados em fazer história com a Sony Pictures Entertainment e encontramos a casa e o parceiro certos para a Alamo Drafthouse Cinema”, acrescentou Kustermann. “Fomos criados por amantes do cinema para amantes do cinema. Sabemos o quão importante isto é para a Sony e serve como mais uma prova do seu compromisso com a experiência teatral. Juntos, continuaremos a inovar e a trazer novas oportunidades emocionantes para nossos companheiros de equipe e também para os espectadores.”
A nova propriedade ocorre após quatro anos turbulentos para a Alamo Drafthouse, após a turbulência econômica infligida à indústria cinematográfica pela pandemia de COVID-19 em 2020. Em março de 2021, quando os cinemas começaram a reabrir após um ano fechados, a Alamo anunciou que era pedido de falência e foi comprada pela Altamont Capital Partners e Fortress Investment Group, de quem a Sony adquiriu a rede junto com seu fundador, Tim League.
Um ano depois, a Alamo vendeu sua divisão de itens colecionáveis e de arte Mondo para Funkoe na semana passada, a rede anunciou que todas as cinco localidades franqueadas no Texas fechariam, embora haja planos para reabrir locais operados diretamente pela rede.
A compra da Alamo Drafthouse pela Sony ocorre no momento em que vários cinemas foram adquiridos por estúdios de streaming nos últimos anos. Amazon Studios, por exemplo, agora opera o Culver Theatre adjacente aos seus escritórios em Culver City, substituindo os agora extintos Arclight Cinemas. A Netflix também adquiriu dois teatros históricos, o Paris Theatre, em Nova York, e o Egyptian Theatre, em Hollywood, investindo em ambos com reformas significativas.
Mas a aquisição da Sony marca um investimento significativamente maior em uma rede de restaurantes que cultivou seguidores devotados de 4 milhões de membros fidelizados com sua seleção selecionada de exibições de repertório. No entanto, de acordo com fontes da exposição, também acarreta elevados custos gerais como uma rede de restaurantes com capacidade limitada de auditório em muitos dos seus locais.
O CEO da Sony Pictures, Tom Rothman, caracterizou a aquisição como um sinal da dedicação de seu estúdio à experiência teatral, dizendo: “A Alamo Drafthouse sempre teve em alta estima a arte do cinema e a experiência teatral, que são valores fundamentais compartilhados entre nossas empresas. Estou animado que nossa empresa esteja fazendo isso.”
“Estamos muito entusiasmados em unir forças com a Sony Pictures Entertainment para expandir a visão de nossa empresa de ser o melhor cinema que já existiu ou existirá agora de maneiras que só poderíamos sonhar”, concordou League. “Eles têm um profundo respeito e compreensão da capacidade do cinema de impulsionar o crescimento e criar um impacto cultural duradouro que se alinha perfeitamente com tudo o que a Alamo Drafthouse representa.”
Goldman Sachs & Co. LLC atuou como consultor financeiro exclusivo da Alamo Drafthouse na transação.
