De um pai de dois filhos que planejava deixar o emprego a um jovem de 29 anos que visitaria sua família em agosto, duas dúzias de indianos do estado de Kerala, no sul, morreram em um incêndio que rasgou num centro de trabalho no Kuwait, deixando as suas famílias despojadas.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse na quinta-feira que 40 indianos morreram no incêndio em um prédio que abrigava trabalhadores na cidade de Mangaf, no Kuwait, que também matou pelo menos outras nove pessoas, incluindo três cidadãos filipinos.
O ministro das Relações Exteriores do Kuwait, Abdullah al-Yahya, disse a repórteres na quinta-feira que uma pessoa sucumbiu aos ferimentos, elevando o número de mortes para pelo menos 50.
Mais de 50 outros trabalhadores ficaram feridos, alguns gravemente, mas as suas nacionalidades não puderam ser imediatamente confirmadas pelo governo do Kuwait.
A maior parte da população de mais de quatro milhões de habitantes do Kuwait, rico em petróleo, é composta por estrangeiros, muitos deles do Sul e Sudeste Asiático que trabalham nas indústrias de construção e serviços. Muitas vezes vivem em acomodações superlotadas.
Durante décadas, uma parcela desproporcionalmente grande de trabalhadores indianos no Golfo veio de Kerala, um estado densamente povoado ao longo da costa sul do Mar Arábico, no sul da Índia.
Em Kerala, Norka Roots, uma agência governamental para os residentes do estado que vivem fora, estimou o número de mortos no estado em 24. O governo federal organizou um vôo especial para trazer os corpos, disse o secretário de Norka, K Vasuki.
Num post no X na noite de quarta-feira, o primeiro-ministro Narendra Modi disse que o país estava “fazendo todo o possível para ajudar as pessoas afetadas por esta terrível tragédia de incêndio”. Os parentes mais próximos receberão pagamentos de 200 mil rúpias (US$ 2.400), anunciou seu gabinete.
Kirti Vardhan Singh, ministro júnior das Relações Exteriores da Índia, chegou ao Kuwait em um avião da Força Aérea Indiana para ajudar os sobreviventes e repatriar os restos mortais. “Alguns dos corpos foram carbonizados de forma irreconhecível, por isso estão em curso testes de ADN para identificar as vítimas”, disse ele aos meios de comunicação indianos.
‘Estado de choque’
A notícia do desastre se espalhou rapidamente em Kerala.
Entre as vítimas do estado estava Muralidharan Nair, que trabalhava no Kuwait há 32 anos, incluindo 10 como supervisor sênior na empresa proprietária do conjunto habitacional onde ocorreu o incêndio.
“Ele saiu de licença em dezembro por dois meses com o plano de encerrar sua carreira no Kuwait. A empresa ligou de volta para ele”, disse seu irmão, Vinu V Nair, à agência de notícias Reuters, acrescentando que a família identificou o homem de 61 anos em uma lista de nomes publicada pela embaixada da Índia. Seus dois colegas de quarto também morreram no incêndio.
A família de Saju Varghese, 56 anos, soube do incêndio pela televisão e pelas redes sociais e confirmou sua morte por amigos e parentes no Kuwait.
Trabalhando no país do Golfo durante os últimos 21 anos, Varghese planejou visitar Kerala no final deste mês para organizar o ensino superior de sua filha.
“A família está em estado de choque”, disse o vizinho, George Samuel.
Outra vítima, Stephin Abraham Sabu, 29, que trabalhava como engenheiro no Kuwait desde 2019, ligava para casa quase diariamente.
Ele visitou sua cidade natal, Kottayam, “duas ou três vezes” desde que partiu, e reservou passagens aéreas para retornar em agosto para a inauguração da nova casa de sua família e para ajudá-los a comprar um carro novo, disseram seus amigos.
O pai de Sabu tem uma pequena loja em Kottayam, enquanto sua mãe é dona de casa. Seu irmão, Febin, também trabalha no Kuwait, mas mora separado.
As autoridades do Kuwait não anunciaram oficialmente as nacionalidades dos que morreram. Mas os outros mortos incluíam três trabalhadores filipinos, disse Leo Cacdac, ministro dos trabalhadores migrantes filipinos, num comunicado na quinta-feira. Dois outros filipinos foram hospitalizados e em estado crítico.
Autoridades do Kuwait detiveram o proprietário do edifício por negligência potencial e alertaram que quaisquer quarteirões que desrespeitem as regras de segurança serão fechados.
O incêndio foi um dos piores já registrados no Kuwait, que faz fronteira com o Iraque e a Arábia Saudita e ocupa cerca de 7 por cento das reservas de petróleo conhecidas no mundo.
Em 2009, 57 pessoas morreram quando uma mulher kuwaitiana, aparentemente em busca de vingança, ateou fogo a uma tenda numa festa de casamento quando o seu marido casou com uma segunda mulher.
