Na quarta-feira, dezenas de residentes de Havana reuniram-se e assistiram à entrada de navios de guerra russos no principal porto de Cuba – na mais recente demonstração de força naval de Moscovo, no meio de tensões crescentes com os Estados Unidos.
A nação caribenha é vizinha dos EUA, que no seu ponto mais próximo fica a apenas 150 quilómetros (94 milhas) de distância, mas mantém relações tensas há décadas.
Embora não seja a primeira vez que navios da marinha russa visitam Cuba, este comboio parece ser o maior em vários anos. A previsão é de permanência da frota entre os dias 12 e 17 de junho e o público poderá fazer passeios pelas embarcações.
Aqui está o que sabemos sobre por que a Rússia enviou navios para Cuba agora, até que ponto os laços russo-cubanos remontam e por que os dois se aproximaram no ano passado:
Por que os navios de guerra estão em Havana?
A flotilha faz parte de uma visita “amigável” de rotina entre as marinhas dos dois países, disseram autoridades cubanas. Espera-se que a tripulação a bordo conduza exercícios de treinamento militar durante sua estada no Caribe.
Mas analistas dizem que a medida de Moscovo é em grande parte calculada para flexibilizar a força naval no quintal dos EUA. O destacamento surge após a escalada das tensões entre a Rússia e os EUA, na sequência da decisão do presidente Joe Biden, em maio, de permitir que a Ucrânia atacasse alvos russos com armas americanas.
O presidente russo, Putin, prometeu retaliação não só contra os EUA, mas também contra outros aliados ocidentais da Ucrânia, que também removeram as restrições ao uso das suas armas contra Moscovo.
“Isso marcaria o seu envolvimento direto na guerra contra a Federação Russa, e reservamo-nos o direito de agir da mesma forma”, disse Putin na semana passada, acrescentando que Moscovo estava pronto para usar armas nucleares.
Benjamin Gedan, diretor do programa para a América Latina do think tank Wilson Center, com sede em Washington, DC, disse à agência de notícias Associated Press que “os navios de guerra são um lembrete para Washington de que é desagradável quando um adversário se intromete na sua (vizinhança). ”
A exibição naval também pretende tranquilizar os aliados latino-americanos de Moscovo – Cuba e Venezuela, do seu apoio contínuo a eles contra Washington, disseram alguns especialistas.
Tal como a Rússia e Cuba, a Venezuela economicamente devastada tem relações desagradáveis com os EUA e está sob sanções americanas.
Que navios a Rússia implantou e até que ponto eles representam uma ameaça?
A frota russa inclui quatro veículos no total.
- Almirante Gorshkov: é o navio líder do comboio. A fragata – isto é, um navio de guerra leve de dirigir e fácil de manobrar – é um dos modelos mais modernos da marinha russa. É capaz de realizar ataques com mísseis de longo alcance e guerra anti-submarina, embora seja difícil de detectar com radares devido ao uso de tecnologia furtiva. O navio está equipado com mísseis hipersônicos Zircon, que Putin disse no passado que podem voar nove vezes mais rápido que a velocidade do som a um alcance de mais de 1.000 km (mais de 620 milhas). Também carrega mísseis de cruzeiro Kalibr e Oniks.
- Cazã: é um submarino movido a energia nuclear e abriga um reator nuclear. Acredita-se também que o veículo esteja equipado com mísseis das famílias Kalibr e Oniks.
- Pashin – o petroleiro da frota e um rebocador de resgate – Nikolai Chiker – completar o comboio como veículos de apoio.
Como os EUA responderam?
As autoridades norte-americanas estão a minimizar publicamente a implantação e dizem que faz parte das escalas habituais entre a Rússia e Cuba.
O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse a repórteres na quarta-feira que tais exercícios navais eram rotineiros e que não havia sinais de que Moscou estivesse transferindo mísseis para Havana.
Em Julho passado, o Perekop – um navio de treino russo equipado com armas antiaéreas e um lançador de foguetes – esteve numa visita de quatro dias a Havana e realizou “uma série de actividades”, segundo autoridades cubanas. O próprio almirante visitou em 2019.
“Já vimos este tipo de coisas antes e esperamos ver este tipo de coisas novamente, e não vou interpretar quaisquer motivos específicos”, disse Sullivan, acrescentando que os EUA permanecerão vigilantes.
Os EUA mobilizaram navios e aviões que monitorizaram o movimento da frota mesmo antes de esta chegar a Cuba e avaliaram que não havia armas nucleares a bordo, disseram autoridades em declarações à imprensa norte-americana, observando que a frota permaneceu em águas internacionais o tempo todo.
O que Cuba e a Rússia estão dizendo?
O Ministério da Defesa da Rússia disse na terça-feira que a frota realizou exercícios no Atlântico a caminho de Cuba.
A tripulação russa praticou o uso de armas de mísseis de alta precisão com a ajuda de alvos de navios inimigos simulados por computador, localizados a uma distância de mais de 600 km (mais de 320 milhas náuticas), segundo o ministério.
Entretanto, o Itamaraty, antes da chegada da frota, sublinhou que nenhum dos navios de guerra transportaria armas nucleares e acrescentou que a sua presença “não representa uma ameaça para a região”.
“As visitas de unidades navais de outros países são uma prática histórica do governo revolucionário com nações que mantêm relações de amizade e colaboração”, afirmou o ministério em comunicado.
Esta é uma repetição de 1962?
Tanto a Rússia como Cuba estão há muito unidas na sua oposição aos EUA. Durante a Guerra Fria, os seus laços aprofundaram-se intensamente, à medida que a então União Soviética se tornou amiga de Havana, ideologicamente alinhada. Moscovo forneceu ajuda financeira, equipamento militar e treino naval, aumentando o poderio militar do país nas Caraíbas.
As coisas chegaram ao auge em 1962, quando Moscovo transferiu armas nucleares para Cuba, provocando uma resposta dos EUA, que impuseram um bloqueio naval a Havana em resposta. Esse episódio tenso é agora conhecido como a Crise dos Mísseis Cubanos de 1962.
A queda da União Soviética fez com que Cuba perdesse um importante parceiro económico e caísse numa depressão económica. Mas nos últimos anos, a cooperação entre os países voltou a aprofundar-se.
Analistas disseram que a exibição naval desta semana marcou essa intensificação do relacionamento, mas notaram que isso não significa necessariamente uma repetição dos acontecimentos de 1962. Em vez disso, Cuba, em particular, é novamente atraída para a Rússia por razões económicas, e não por ideologia.
Como se aprofundaram os seus laços económicos no ano passado?
Nas sanções comerciais mais duradouras da história moderna, os EUA proibiram desde 1958 entidades americanas de negociar com Cuba – após a derrubada por Fidel Castro de um governo apoiado pelos EUA em Havana.
Embora as sanções tenham sido atenuadas em diferentes momentos, em grande parte mantiveram-se ao longo dos anos. Em 2015, o presidente dos EUA, Barack Obama, decidiu restaurar os laços diplomáticos com Cuba após 50 anos, mas o seu sucessor, Donald Trump invertido claro, quase quatro anos depois.
Isto contribuiu em parte para uma crise económica contínua no país das Caraíbas – juntamente com políticas económicas governamentais instáveis – disseram os analistas.
“O bloqueio é qualificado como crime de genocídio”, disse o ministro das Relações Exteriores cubano, Bruno Rodriguez Parrilla, numa reunião da Assembleia Geral da ONU em novembro, referindo-se às sanções dos EUA.
A deterioração dos serviços públicos, os cortes regulares de energia, a escassez de alimentos e combustíveis e a inflação elevada empurraram Cuba para a sua pior crise económica em décadas.
Nos últimos anos, Cuba voltou-se novamente para a Rússia, com o objetivo de atrair investidores estrangeiros. Os dois países iniciaram, em Maio passado, uma série de parcerias económicas, incluindo uma que permitirá às empresas russas arrendar terras cubanas durante 30 anos – um movimento incomum num país em grande parte fechado.
O comércio bilateral entre Cuba e a Rússia atingiu 450 milhões de dólares em 2022, três vezes mais do que em 2021, disseram autoridades russas. Cerca de 90 por cento do comércio compreendeu vendas de produtos petrolíferos e óleo de soja, à medida que a Rússia bombeia combustível extremamente necessário para o país.
Ricardo Cabrisas, antigo ministro do Comércio Exterior de Cuba, disse aos jornalistas à margem de um fórum empresarial que acolheu investidores russos em Havana, em Maio passado, que os laços económicos entre a Rússia e Cuba só se fortaleceriam.
“Nada nem ninguém pode impedir isso”, disse Cabrisas.
