“Eu estava sufocando”: Regan Smith relembra ter atingido o fundo do poço dias antes das seletivas olímpicas de natação nos EUA

Para três vezes medalhista olímpico Regan Smitha pressão que antecedeu as seletivas de natação olímpica dos EUA em 2021 foi quase insuportável. As expectativas e o entusiasmo em torno do jovem fenômeno da natação tornaram-se avassaladores, causando ansiedade e medo paralisantes. O amor de Smith pelo esporte em que ela se destacava desde a infância estava sendo ofuscado pelo medo e pela dúvida.

Em uma entrevista ao StarTribune, Smith falou sobre chegar ao fundo do poço poucos dias antes das importantes seletivas olímpicas. “Na final (200 voltas) das seletivas, me senti como um animal de zoológico assustado em exposição, sem saída,ela lembrou. Para uma atleta no auge de seus talentos, essas são palavras chocantes que esclarecem a imensa tensão mental que os competidores de elite podem enfrentar.

Com apenas 22 anos, Regan Smith já experimentou os altos e baixos que podem advir de ser um atleta de elite. Com recorde pessoal de 2m03s35, o recordista mundial parecia ser o favorito para os 200m costas. Os fãs estavam ansiosos para vê-la conquistar o ouro e possivelmente quebrar seu recorde mundial. Mas as coisas não correram como esperado.

Smith expressou o medo, pavor e ansiedade avassaladores que sentia antes de uma corrida em particular, fazendo com que ela basicamente desistisse no meio da natação, desejando que tudo acabasse enquanto ela se engasgava com a água. Ela rotulou isso como “a raça mais assustadora e paralisante”De sua carreira. Apesar de ter superado esse medo nas eliminatórias e nas semifinais, seu evento característico, os 200 metros costas, tornou-se uma fonte de angústia, e não de alegria que antes lhe trazia.

“EU estava engasgado com a água. Parecia uma situação de luta ou fuga.“ Ela elaborou ainda mais: “Não houve nenhuma luta em mim. Sem motivação, sem impulso competitivo. Isso foi o fundo do poço para mim.”O evento causou imenso estresse para Smith, afetando ainda mais seu bem-estar mental. No entanto, os efeitos desta experiência traumática foram muito mais profundos do que ela esperava. Ela se lembra de ter ficado tão envergonhada com isso que chorou por uma semana. Mas ela encontrou uma fresta de esperança em tudo isso. Estranhamente, não ter que enfrentar o evento sob os holofotes olímpicos a deixou aliviada.

As seletivas olímpicas já haviam sido adiadas por conta da pandemia, e a impossibilidade de treinar devido ao fechamento das piscinas já havia atrapalhado sua rotina. Seu condicionamento físico e técnica durante esse período foram fortemente afetados, assim como seus níveis de ansiedade e estresse. Mas agora que ela deixou tudo isso para trás, veremos Regan Smith nas Olimpíadas de Paris?

Tendo recuperado a confiança, Regan Smith agora está de olho em Paris

As seletivas de 2021 podem tê-la deixado arrasada, mas ela estava de olho em chegar aos Jogos Olímpicos de Verão na capital francesa. Para recuperar o equilíbrio, algumas mudanças tiveram que ser feitas. Seu primeiro passo foi se mudar para Tempe, Arizona. Smith tomou a decisão estratégica de treinar com o técnico de Michael Phelps, Bob Bowman.

Ela acreditava que a abordagem direta dele a ajudaria a encontrar o caminho de volta. “Bob é ótimo em nos dar o trabalho como se estivesse pronto e seco. É claro e simples,”Sob sua orientação, Smith logo começou a ver uma grande diferença em sua saúde mental e desempenho. Treinar com Bowman a ajudou a superar os obstáculos que a impediam. Quando abril chegou, Smith estava de volta para nadar valentemente mais uma vez.

Regan Smith também tem trabalhado incansavelmente com uma psicóloga esportiva, ajudando-a a controlar sua ansiedade. Com uma mente clara e focada, Smith está agora se preparando para os próximos testes nos EUA. Será que Regan Smith nadará até a glória olímpica ou sucumbirá à pressão mais uma vez? Só o tempo irá dizer.