Obituário de Frank Beard
O “Texas Shuffle” foi a essência do som do ZZ Top por mais de cinco décadas.
Frank Beard foi baterista da banda texana ZZ Top desde o álbum “ZZ Top First Album”, de 1971, até “La Futura”, de 2012. Ele passou mais de 55 anos com o grupo e participou de todos os álbuns, incluindo o primeiro álbum do ZZ Top. Frank Beard era parte essencial dos shows ao vivo da banda, com exceção de breves interrupções devido a doenças em 2005 e 2002. Ele foi forçado a cancelar mais shows da turnê “The Big One” do ZZ Top no início deste mês. A turnê inclui uma apresentação no Hollywood Bowl.
O ZZ Top criou um nicho único com sua mistura de rock’n’roll e blues ousados e despojados. Eles conseguiram isso com foco e economia. Beard era um especialista no ritmo “Texas shuffle”. David Sinclair, um crítico que elogiou a maestria de Beard nesse ritmo, disse que ele exigia tanto descontração quanto precisão. Os grooves do ZZ Top são contundentes, mas nunca perdem o foco.
O ZZ Top pôde afirmar que era o melhor expoente do “chooglin”, termo cunhado em 1977 por John Fogerty (vocalista do Creedence Clearwater Revival) para descrever uma música com ritmo enérgico e som vigoroso, mas também que transmite tranquilidade e descontração. Isso foi demonstrado repetidamente pela banda, seja em “La Grange” ou “Cheap Sunglasses”, bem como em sua excelente versão do clássico “I Thank You”, de Sam & Dave. Poucas bandas conseguem realizar esse truque simples.
Beard foi criado em Irving, na região de Dallas-Fort Worth, e estudou na Irving High School. Ele é natural de Frankston, no Texas. Na adolescência, Beard começou a tocar bateria e se inspirou nos Beatles, bem como no blues. Ele relembrou: “Descobri todos os clubes de blues em Dallas, onde pude ouvir muitos grandes músicos, como o guitarrista Freddie King.”
Beard em Waterbury, Connecticut, durante a Texas World Tour de setembro de 1975.
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Beard em Waterbury, Connecticut, durante a Texas World Tour de setembro de 1975. Fotografia: Fin Costello/Redferns
Por volta dessa época, Beard conheceu Dusty Hill. Nascido em Dallas, Hill começou sua carreira como músico na banda Starliners ao lado de seu irmão, o guitarrista Rocky. Os irmãos Hill, junto com Beard, tocaram em várias bandas de 1966 a 1968. Entre elas estavam os Cellar Dwellers, American Blues e os Warlocks.
Beard se mudou de Houston para Houston em 1968, com sua jovem família e seu marido. Gibbons tocava na época na banda Moving Sidewalks, um grupo psicodélico. Gibbons formou a formação original do ZZ Top em 1969, que contava com Dan Mitchell e Lanier Grieg nos teclados e no baixo. No entanto, após o lançamento do single de estreia, “Salt Lick”, Beard substituiu Mitchell.
No documentário “ZZ Top: that little ol’ band from Texas”, Beard relembrou como fez Gibbons tocar com ele por oito horas até que a língua dele caísse.
Gibbons, por sua vez, descreveu o momento em que percebeu que ele e Beard, em termos musicais, eram feitos um para o outro. “Não demorei nem 30 minutos para perceber que Frank Beard era a pessoa certa para o que eu precisava. Ele tocava com paixão. ‘Ele tocava com determinação.’” Dusty Hill, um baixista recomendado por Beard em 1969, foi então trazido para a banda.
Hill e Beard também se apresentaram juntos no início daquele mesmo ano em uma banda falsa dos Zombies, que havia se separado pouco antes de “Time of the Season”, seu sucesso nos EUA, se tornar popular. A Delta Promotions, uma empresa sediada nos EUA, viu uma oportunidade de ganhar dinheiro criando uma banda falsa dos Zombies e mandando-a em turnê.
Em 10 de fevereiro de 1970, a nova formação do ZZ Top fez seu show de estreia no Knights of Columbus Hall, em Beaumont. Bill Ham, que anteriormente havia sido empresário do The Moving Sidewalks, tornou-se uma parte importante da história do ZZ Top em sua função tanto de empresário quanto de produtor. Bill Ham havia assinado um contrato com a London Records. As primeiras formações do ZZ Top lançaram “Salt Lick” em 1969 pela Scat Records. Seu álbum de estreia, “ZZ Top’s First Album”, foi lançado em 1971.
*Tres Hombres*, seu terceiro álbum de 1973, foi o grande ponto de virada para o grupo. Alcançou a 8ª posição nos EUA e contou com algumas das canções mais memoráveis e icônicas da banda, como *Waitin’ For The Bus*, *Jesus Left Chicago* e *La Grange*. *Fandango!* foi apenas o começo de uma longa série de álbuns de sucesso para o grupo, que os levou até a década de 90. O álbum chegou ao Top 10 dos EUA em 1975. Tejas, El Loco e Deguello alcançaram a 17ª posição.
Beard (ao centro) com Dusty Hill e Billy Gibbons no Festival Monsters of Rock de Donington, em Leicestershire, em 1985.
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Fotografia: Andre Csillag/Shutterstock. Beard (ao centro) com Dusty Hill e Billy Gibbons no Festival Monsters of Rock de Donington, em Leicestershire, em 1985. Fotografia: Andre Csillag/Shutterstock
O sucesso de Beard não foi isento de dificuldades. A banda entrou em hiato por três anos após o lançamento de *Tejas*, em parte porque Beard foi forçado a entrar em reabilitação após um período debilitante de abuso de drogas. Seu vício em drogas havia consumido a maior parte dos US$ 72.000 que ele ganhou na turnê de 1976. Ele refletiu: “Eu sabia que precisava largar a heroína e parar de usar cocaína.” “Eu já tinha feito de tudo e não podia continuar.”
A banda fez excelente uso da tecnologia de estúdio, apesar de seu som simples e rústico. O álbum *Eliminator* (1983), que foi um enorme sucesso nos EUA e no Reino Unido, utilizou sintetizadores para produzir os sucessos “Gimme All Your Lovin’” (nº 9 nos EUA) e “Sharp Dressed Man” (nº 3 no Reino Unido). Isso trouxe ao grupo um público novo e numeroso. A banda também produziu videoclipes inovadores que eram frequentemente exibidos na MTV. Beard afirmou que sempre acreditou que os videoclipes ofereciam uma visão autêntica do ZZ Top. A banda é formada por três homens muito viris — eles gostam de carros, garotas e música.
A fase de sucesso da banda continuou com os álbuns que chegaram ao Top 10: *Afterburner* (1985), *Recycler* (1990) e *Antenna* (1994), dos quais surgiram mais singles de sucesso, como “Legs”, “Sleeping Bags”, “Rough Boys”, “Doublebacks”, “My Head’s In Mississippi” e “Burger Man”.
O cover do sucesso de Elvis Presley, “Viva Las Vegas”, do álbum Greatest Hits (1992), rendeu à banda um sucesso no Top 10 do Reino Unido. “La Futura”, seu último álbum de estúdio (2012), alcançou a 6ª posição nos EUA e chegou ao Top 30 do Reino Unido.
Gibbons chamou Beard de “um dos bateristas mais inovadores e naturais do Texas”. O sucesso do ZZ se deveu em grande parte ao seu característico backbeat. “A banda na qual ele tocou por mais de seis décadas continuará existindo, como ele desejava.”
Deixam-no sua segunda esposa, Debbie (nascida Meredith), com quem se casou em 1982, seus gêmeos Rory e Nico e uma filha de seu primeiro casamento.
Frank Lee Beard foi um músico e cantor nascido em 11 de junho de 1949. Ele faleceu em agosto de 2026.
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