Washington, D.C. (AP) – A disputa sobre o futuro do Kennedy Center se intensificou na quinta-feira, quando apoiadores do presidente Donald Trump que integram o conselho da instituição tomaram medidas para homenagear o presidente, realizando modificações físicas que poderiam violar uma ordem de um tribunal federal.
Em uma reunião virtual que durou várias horas, o conselho votou pela inclusão do nome de Trump, de modo que a inscrição passasse a dizer: “O John F. Kennedy Center for the Performing Arts foi restaurado e reformado pelo presidente Donald J. Trump”. A maior parte do espaço permanecerá fechada durante as obras de reforma, cuja duração prevista é de até dois anos.
A deputada Joyce Beatty e seus advogados sustentam que essas mudanças visam desafiar o juiz distrital dos EUA Christopher Cooper. Em maio, Cooper determinou que as inscrições relacionadas a Trump afixadas nos edifícios haviam sido colocadas ilegalmente e ordenou sua remoção — decisões que foram mantidas em processos judiciais movidos contra a ordem dele por administrações republicanas, apesar das tentativas do próprio Cooper de revertê-las. Além disso, Cooper impediu um fechamento iminente de dois anos, programado para 5 de julho, classificando as decisões dos conselhos que autorizaram tal medida como “mal fundamentadas e possivelmente predeterminadas”, uma vez que a decisão parecia ter sido definida previamente.
Beatty declarou em um comunicado à imprensa que esse desdobramento recente representava uma tentativa de contornar uma decisão judicial e desrespeitar leis aprovadas pelo Congresso, e prometeu lutar arduamente para proteger esse patrimônio nacional.
Um representante do Kennedy Center não respondeu de imediato ao meu pedido de comentário.
A reunião do conselho desta quinta-feira provavelmente se concentrará na duração dos períodos de fechamento necessários para as reformas que a administração do Kennedy Center insiste serem indispensáveis para melhorar a segurança. Em resposta às críticas do juiz Osborn sobre votações anteriores, eles apresentaram três opções possíveis que acreditam poder solucionar a questão.
Havia três estratégias possíveis de fechamento para o Centro: fechamento total ou parcial — o que permitiria acesso limitado do público e a realização de programações em áreas não afetadas pelas obras — ou a adoção de fechamentos escalonados para atender às necessidades de infraestrutura mais urgentes, mantendo, ao mesmo tempo, uma programação completa.
O conselho decidiu fechar o edifício por dois anos, permitindo ainda a realização de algumas atividades na área externa “Reach” — em parte como parte dos planos de homenagear Trump. A decisão pode levantar preocupações quanto à capacidade do conselho de avaliar cuidadosamente todas as opções antes de prosseguir com o plano.
O Kennedy Center tornou-se um símbolo inesperado do poder presidencial durante o segundo mandato de Donald Trump. Embora o tenha ignorado durante seu primeiro mandato em Washington, ao retornar em janeiro de 2025, ele agiu rapidamente para substituir a liderança existente por seu próprio conselho administrativo, do qual ele mesmo fazia parte. O próprio Trump foi nomeado presidente do conselho.
Cooper ordenou a demolição do edifício em junho. Agora, a estrutura está coberta por uma enorme lona em seu local original.
O plano de Donald Trump para transformar Washington D.C.
Os planos de Trump para realocar o Kennedy Center fazem parte de um esforço mais amplo para transformar a paisagem física de Washington de maneiras que poucas pessoas já testemunharam.
Trump anunciou na semana passada que planeja recorrer dessa decisão até a Suprema Corte. Enquanto isso, um tribunal de apelações interrompeu recentemente a construção devido à falta de aprovação do projeto pelo Congresso. Trump prometeu que a decisão será contestada judicialmente.
A reforma do espelho d’água do Lincoln Memorial também não obteve sucesso, pois o crescimento de algas retornou; a procuradora Jeanine Pirro contestou a alegação de Trump de que o dano teria sido causado por vandalismo.
Trump planeja construir dois arcos triunfais em áreas do Serviço Nacional de Parques em D.C. — perto do Cemitério Nacional de Arlington — que poderiam obstruir o acesso público a ciclovias e pistas de corrida. É nesses locais que ele pretende instalá-los.
Trump frequentemente criticou o Kennedy Center, alegando que o local precisava de reformas por estar “enferrujado, deteriorado e infestado de ratos e insetos”, e ameaçou transferir a gestão para o Congresso caso Cooper rejeitasse o fechamento do centro e a inclusão do nome do presidente na estrutura.
A direção da instituição declarou que reparos e modernizações são urgentemente necessários.
Matt Floca, Diretor Executivo e Diretor de Operações (COO) do Kennedy Center. Em abril, ele conduziu um grupo de jornalistas em uma visita ao edifício, apontando danos graves causados pela água; a corrosão — resultante de infiltrações em telhados defeituosos — havia reduzido o aço a uma espessura fina como papel. Além disso, equipamentos com décadas de uso, como vários chillers de 800 toneladas responsáveis pela refrigeração do prédio, também precisam ser substituídos imediatamente.
Floca disse aos repórteres que cogitou realizar os reparos de forma gradual, mas Trump o incentivou a fechar temporariamente e iniciar as reformas imediatamente.
“Quando o presidente perguntou como poderíamos melhorar esses projetos, minha resposta foi fechar e realizar tudo dentro de um determinado período.”
Bill Maher, que recebeu o Prêmio Mark Twain de Humor Americano no final de junho, fez piadas bem-humoradas sobre as batalhas jurídicas de Trump durante seu discurso de agradecimento no Kennedy Center. Em seu discurso de abertura, Pamella Roland DeVos, membro do conselho da instituição, descreveu o local como um centro cultural inclusivo, aberto a todos os frequentadores americanos em busca de excelência nas artes e expressões de todo o mundo.
