euúltimo ano, Graça Quênia começou a documentar sua produção musical no TikTok. Sua combinação de composições pop com instrumentais de dança, executada em seu quarto com um microfone simples e configuração de controlador Midi, logo atraiu milhares de seguidores, e as seções de comentários foram inundadas com pedidos de covers, colaborações e lançamentos oficiais.
Mas alguns espectadores – geralmente do sexo masculino – não se convenceram, enchendo suas postagens com comentários sexistas, condescendentes e ofensivos. “Algumas pessoas perguntaram se outra pessoa fez as faixas para mim”, diz ela, suspirando. “Eu fico tipo: você pode ver eu fazendo isso.” É apenas uma de uma coleção de microagressões que Grace consegue lembrar de sua carreira relativamente nova, desde colegas paternalistas nas primeiras sessões de estúdio até comentários agressivos passivos em shows ao vivo. “Há muito estigma que as mulheres não conseguem produzir.”
Além de ser citado no programa de previsão de sucesso da BBC Enquete Som de 2024o prêmio final veio em outubro, quando a produtora, cantora e compositora autodidata passou três semanas no primeiro lugar com sua música de drum’n’bass incrivelmente cativante estranhosque passou o mês seguinte no Top 10. Esse momento de mudança de carreira ainda parece um sonho, diz ela. “Não há como isso ter acontecido há 20 anos.”
A música eletrônica tem uma longa história de marginalização das mulheres. Os créditos nas faixas dançantes têm sido dominados por produtores masculinos, enquanto as mulheres muitas vezes ficam confinadas a fornecer vocais sem rosto e sem nome. Um relatório de 2022 da Fundação Jaguar descobriram que menos de 1% da música dançante tocada nas rádios do Reino Unido foi feita por uma artista solo feminina ou por uma banda exclusivamente feminina; Grace é apenas a segunda mulher a liderar as paradas do Reino Unido com uma faixa que ela mesma escreveu, produziu e cantou – e a única que faz música dance – depois do ressurgimento de Kate Bush. Subindo aquela colina alcançou o topo em 2022.
Mas uma nova vanguarda de produtoras está começando a redefinir a aparência e o som da dance music. Com suas interpretações rápidas e pop de drum’n’bass garage e EDM Grace Pantera Rosa e Becky Hill são todos pilares das paradas; da Irlanda Jazzístico alcançou a terceira posição e passou 31 semanas na parada com Giving Me, uma faixa house eufórica, mas forte, que ela co-escreveu; da Escócia Hannah Laing está recebendo dezenas de milhões de streams de suas faixas rave produzidas por ela mesma e com tendências da velha escola. Seguir a dance music – e principalmente, em seus próprios termos – é agora uma carreira viável.
“Nós, garotas, estamos assumindo o controle!” diz Venbeeque afirma ter escrito uma música por dia desde os 10 anos – uma delas, Bagunçado no céuse tornou um hit Top 10 no ano passado, gerando colaborações com os regulares das paradas Rudimental e Chase & Status. “As mulheres estão colocando o pé no chão”, diz ela. “Eles são capazes de se filmar e (mostrar) o que podem fazer.”
A produtora e vocalista Piri cresceu escrevendo músicas e tocando violão, mas a produção não era algo que ela achava possível para uma garota. Seus pontos de referência para as mulheres na dança foram algumas faixas conhecidas dos anos 2000 e início de 2010, como Sweet Female Attitude’s Flores e Shy FX Póde ouro – ambos dos quais foram, de fato, escritos e produzidos por homens. Foi só depois de ver o surgimento de atos eletrônicos experimentais, como Yunè Pinku e Arquivos Nia que ela começou a reconsiderar. “É esse efeito dominó de ter mais mulheres para admirar”, diz ela.
Em 2020, com a ajuda de seu futuro parceiro musical Tommy Villiersela começou a se familiarizar com softwares musicais, inspirada pelo novo grupo de mulheres ao seu redor. “Obviamente, ver Tommy produzir foi muito inspirador, mas só de ver essas pessoas doentes produzindo música hardcore, não apenas música suave ou ‘feminina’, faz você pensar que realmente pode fazer qualquer coisa.”
A dupla lançou uma série de earworms DIY, amigáveis a algoritmos, baseados em garage, house e hyperpop, conseguindo um contrato com uma gravadora antes de Piri embarcar em uma carreira solo. No entanto, embora 1,3 milhão de pessoas a ouçam todos os meses no Spotify, ela ainda é patrocinada. “Algumas pessoas presumiram que Tommy estava escrevendo e eu estava literalmente apenas cantando”, diz ela. “Acho que muitas mulheres são ignoradas (e vistas como) apenas uma voz, não há criatividade real vindo delas.”
Piri também enfrentou questões sexistas sobre sua compreensão da dance music e comentários sobre o que veste, mas no geral ela diz que sua experiência na indústria tem sido positiva. “Eu sinto que tenho sorte de estar em dupla com (Tommy) porque ter um homem lá provavelmente me protegeu de muito tratamento que as mulheres que fazem isso por conta própria recebem. É uma sorte para mim, mas não deveria ser assim.”
À medida que a representação cresce no palco e nas ondas de rádio, Piri também pressiona por mais diversidade nos bastidores, contratando uma equipe composta exclusivamente por mulheres, pessoas não-binárias e LGBTQ+, e incentivando outros artistas a fazerem o mesmo. “É um clube de meninos. A razão pela qual mais homens conseguem esses empregos é porque um homem tem a oportunidade de contratar pessoas e então escolherá automaticamente seus amigos. Então temos que empurrar para fora. Você é o artista, você (tem) o poder de escolher quem está no seu time – aproveite isso ao máximo.”
Além da visibilidade, as mudanças demográficas na música de dança devem-se à maior disponibilidade de recursos que democratizam a produção, desde tutoriais do YouTube e TikTok a software mais barato, e subsídios como o PRS Foundation Mulheres Fazem Música fundo. Coletivos como LDN alto usar bate-papos e eventos em grupo para construir redes de apoio para mulheres em início de carreira e artistas que não se conformam com o gênero. Entre seus membros estão Piri, Venbee e outras estrelas em ascensão da dança pop Issey Cruz e Charlotte Prancha. “Pode ser intimidante ter que pedir ajuda aos homens”, diz Piri. “É bom saber que vocês, como comunidade de pessoas marginalizadas, podem simplesmente descobrir isso juntos e alcançar seus objetivos.”
Grace acredita que plataformas de mídia social como o TikTok têm sido fundamentais para quebrar as barreiras em torno da dance music, incluindo seu hardware complexo. “Tantas pessoas me enviaram mensagens dizendo que compraram um beat pad por minha causa, o que me deixa feliz”, diz ela. Os produtores de quartos agora podem estabelecer as bases de uma carreira usando equipamentos relativamente baratos, como os vídeos de Grace, e uma presença on-line bacana, reduzindo assim o poder de tomada de decisão dos guardiões da indústria. “A indústria musical mudou completamente”, diz ela, citando sua carreira como exemplo. O público “está escolhendo de quem gosta” via streaming e redes sociais, “e isso está fazendo surgir muitos oprimidos. É um momento tão emocionante.”
Produtor baseado em Manchester Anz diz que a recente mudança na cultura musical mainstream tem suas raízes no underground. Quando começou a lançar músicas online em 2015, manteve sua identidade escondida por medo de não ser levada a sério; ela teve que contar com amigos do sexo masculino para garantir que ela tocasse em festas em casa. Mas, ao longo da última década, muitas cenas underground locais desenvolveram os seus próprios ecossistemas para apoiar as mulheres e os géneros marginalizados através de orientação e formação, como o de Bristol Música de açafrãoou Todas as mãos no convés Em Manchester. “Seria difícil encontrar uma colega produtora que não tenha liderado um workshop ou ensinado de alguma forma”, diz Anz. “Você estende a mão para quem vier em seguida. Não há como puxar a escada atrás de você.”
Dentro dessas configurações populares muitos produtores e vocalistas – como Anz Sherelle e outro líder das paradas do Reino Unido, Elizabeth Rosa – foram encorajados a florescer independentemente do seu género. Anz diz que agora é o caso das grandes gravadoras finalmente “perceberem o fato de que tem havido essa onda de produtoras femininas, mulheres que estão apenas fazendo tudo e fazendo as coisas acontecerem por si mesmas”, embora com um atraso. “Está muito, muito atrasado em comparação com o tempo que o underground está fazendo isso. As pessoas têm trabalhado horas extras para corrigir os erros e aqueles que estão no topo dizem: ‘Sim, chegará aqui quando chegar.’”
Então, por que agora? “Minha opinião mais cínica é que eles reconhecem que há um produto a ser vendido”, sugere Anz. Isso é apoiado por Piri, que diz que algumas pessoas suspeitam de seu sucesso: “Ela só conseguiu isso porque é uma menina”. E o progresso não deve ser exagerado. No ano passado, o canônico do DJ Mag Enquete dos 100 melhores DJs contou com apenas 14 mulheres – apenas três das quais alcançaram o top 30 – e as discrepâncias de gênero nos créditos de composição também continuam. “Mesmo agora, quando você está escrevendo ou negociando coisas, as mulheres normalmente precisam se esforçar um pouco mais para conseguir sua parte justa”, diz Venbee.
É uma ressaca de anos de desigualdade, diz Anz. “Na história, há tantos exemplos de pessoas que não recebem o que lhes é devido, ou que não recebem o respeito ou a atenção que merecem, e sinto que a dance music é o melhor exemplo disso. Tantas pessoas foram pisoteadas, tantas vozes marginalizadas foram cooptadas. Mas estamos aqui, sempre estivemos aqui e acho que é sempre animador ser visto.”
Esperançosamente, haverá mudanças permanentes no mainstream e nas grandes gravadoras, e o momento atual não é apenas uma mania comercial, como teme Anz. Mas ela ainda está optimista de que, aconteça o que acontecer, a geração de mulheres será ouvida devido à qualidade do seu trabalho. “Kate Bush é um grande exemplo de alguém que fez aquela maldita coisa e está sendo recontextualizada e revalorizada tantos anos depois”, diz ela. “Essa é uma boa esperança para se manter: em algum momento, alguém vai gostar. E mesmo que você nunca tenha visto isso em sua vida, valeu a pena fazer.”
