No dia 13 de Janeiro, Taiwan elegerá um novo presidente numa corrida crítica que poderá redefinir a relação da ilha com a China.
Pequim há muito reivindica Taiwan como uma província separatista e tem pairado sobre as eleições na ilha desde a primeira em 1996.
A corrida deste ano para substituir o presidente em exercício, Tsai Ing-wen, acontece num momento em que Taiwan emergiu como um ponto de conflito chave entre os EUA e a China. Deixando de lado a geopolítica, os baixos salários e o aumento dos preços das casas estão entre os desafios internos que pesam sobre os eleitores.
O atual vice-presidente do Partido Democrático Progressista (DPP), no poder, está nas urnas. Ele lidera as pesquisas por uma pequena margem, seguido por um ex-chefe de polícia que concorre pelo principal partido da oposição, o Koumintang, ou pela chapa do KMT. Um ex-prefeito, que inicialmente havia perturbado os cálculos na disputa em que o vencedor leva tudo, parece agora estar bem atrás. As eleições legislativas, onde cada eleitor votará num voto para o seu distrito e outro para assentos gerais, decorrerão no mesmo dia.
Saiba mais sobre os três candidatos presidenciais e seus companheiros de chapa.
O favorito: William Lai Ching-te, DPP
Ele pode ter fala mansa, mas o vice-presidente de Taiwan, de 64 anos, é um defensor ferrenho do estatuto de autonomia da ilha – com o Global Times, estatal da China, a pedir mesmo que ele seja processado ao abrigo das leis anti-secessão de Pequim.
Durante o seu mandato como primeiro-ministro do presidente Tsai, de 2017 a 2019, Lai descreveu-se como um “trabalhador pragmático para a independência de Taiwan”.
O pai do Sr. Lai morreu num acidente quando ele tinha dois anos. Ver sua mãe criar seis filhos sozinha fomentou uma forte ética de trabalho em Lai, diz ele. Ele recebeu formação médica em Harvard e trabalhou como médico renal antes de ingressar no serviço público em Taiwan em meados da década de 1990.
Ele primeiro serviu como legislador representando a cidade de Tainan, no sul. Ele foi eleito prefeito da cidade em 2010 e manteve o cargo em 2014 com inéditos 73% dos votos.
Ele continua a ser o atual líder por uma pequena margem, com uma sondagem recente da Fundação de Opinião Pública de Taiwan (TPOF) que o coloca à frente de Hou por apenas 1%, com uma classificação de 38%.
Na sua campanha presidencial, Lai disse repetidamente que Taiwan espera “ser amigo” da China. “Não queremos ser inimigos. Podemos ser amigos. E adoraríamos ver a China… desfrutar de democracia e liberdade, tal como nós”, disse ele à Bloomberg em Agosto.
Pequim, por sua vez, chamou Lai de “encrenqueiro por completo“.
Mas seu companheiro de chapa, Hsiao Bi-khimparece enfurecer ainda mais Pequim. Ela nasceu no Japão e cresceu principalmente nos EUA, consolidando as suas ligações com os aliados mais fortes de Taiwan, que são também as relações diplomáticas mais difíceis da China.
A China chamou Hsiao de “separatista obstinada pela independência de Taiwan”. Pequim sancionou duas vezes a diplomata de alto nível de entrar na China continental e também proibiu investidores e empresas relacionadas com ela de trabalharem com organizações no continente.
A Sra. Hsiao traz uma vasta experiência em política externa para a chapa do Sr. Lai. O homem de 52 anos serviu como representante de Taiwan nos EUA nos últimos três anos. Ela foi a primeira mulher a assumir esse papel.
Quando se trata de política, ela se autodenomina uma “guerreira felina” – uma réplica ao estilo combativo de diplomacia do “guerreiro lobo” que Pequim incentivou até recentemente.
“Os gatos são muito mais adoráveis do que os lobos. Na diplomacia, trata-se de fazer amigos”, disse ela ao The Economist no mês passado. “Trata-se de se tornarem amáveis.”
O reticente: Hou Yu-ih, KMT
Quando criança, Hou sustentava os negócios da família pescando porcos ou ajudando na barraca de carne de porco no mercado local.
O homem de 66 anos disse certa vez que as habilidades que desenvolveu ao lidar com porcos ajudaram a construir sua carreira como policial. Ele ajudou a prender assassinos de destaque e também foi um investigador importante na tentativa de assassinato do ex-presidente Chen Shui-bian em 2004.
O ex-chefe de polícia voltou-se para a política em 2010 e tornou-se prefeito de Nova Taipei, a cidade mais populosa de Taiwan, em 2018. Ele foi reeleito com uma vitória esmagadora em 2022. O histórico de Hou como policial competente e prefeito popular fez dele o A principal escolha do KMT, que busca recuperar a liderança de Taiwan após oito anos. Hou inicialmente lutou para ganhar força, mas subiu nas pesquisas desde Tentativa do KMT de montar um bilhete conjunto com outro candidato da oposição falhou.
Hou opõe-se à independência de Taiwan, mas evitou em grande parte expressar a sua posição em relação à China nesta campanha. Essa falta de clareza gerou críticas. Ele evitou uma pergunta sobre a política de “Uma China” – que reconhece apenas um governo chinês, em Pequim – num fórum universitário em junho de 2023, pondo em causa a sua capacidade de gerir uma diplomacia arriscada.
“A relação entre os dois lados do Estreito de Taiwan é clara. Não precisamos confundi-la… É totalmente baseada na constituição da República da China”, disse então.
O candidato à vice-presidência do KMT Mandíbula Shaw-kong é um conhecido comentarista político e ex-líder do Novo Partido de direita. O homem de 73 anos é um defensor declarado e de longa data da “reunificação” de Taiwan e da China – embora tenha dito recentemente que isso não seria algo que ele perseguiria se fosse eleito, dadas as diferenças substanciais entre os dois lados.
Em 1991, o Sr. Jaw foi nomeado pelo governo liderado pelo KMT para servir como ministro do Ambiente. Dois anos depois, ele co-fundou o Novo Partido pró-unificação, que se separou do KMT porque os seus fundadores pensaram que o KMT não era suficientemente pró-China.
Jaw retirou-se da política em 1996 e seguiu carreira na mídia. Ele é mais conhecido por apresentar um talk show político, transmitido pela emissora TVBS, voltada para o continente. Em fevereiro de 2021, o Sr. Jaw voltou à política.
O curinga: Ko Wen-je, TPP
O peculiar médico que virou político – que certa vez divulgou um vídeo de rap alucinante durante seu mandato como prefeito de Taipei, instando os residentes a “fazerem as coisas direito” – se autodenomina uma “terceira escolha” para os eleitores entre provocar e ceder à China.
Chefe do Partido Popular de Taiwan (TPP), Ko Wen-je revelou-se popular entre os eleitores jovens e chegou mesmo a ultrapassar Lai. No entanto, ele ficou para trás à medida que a corrida avançava, com a TPOF prevendo que ele sairia com 25% dos votos. Suas avaliações caíram ultimamente.
Outrora um proeminente cirurgião de trauma, Ko abandonou o jaleco branco pela política há 10 anos. O homem de 64 anos alcançou a fama política depois de apoiar o “Movimento Girassol” em 2014, quando estudantes lideraram protestos contra o que consideravam a crescente influência da China sobre a ilha.
Mais tarde naquele ano, foi eleito prefeito de Taipei. Apesar de ser um novato político, ele obteve o apoio de ativistas do Movimento Girassol e do DPP. A política de Ko mudou durante os seus oito anos como presidente da Câmara. Ele expandiu o relacionamento de Taipei com a China continental, particularmente com o governo da cidade de Xangai.
Em 2019, formou o TPP, marcando-o como uma alternativa ao DPP e ao KMT. O TPP conquistou cinco dos 113 assentos nas eleições de 2020, tornando-se o terceiro maior partido no parlamento de Taiwan.
Conhecido pelo seu estilo incisivo, Ko acusou o DPP de pôr Taiwan em perigo por ser “pró-guerra”, ao mesmo tempo que criticou o KMT por ser “demasiado respeitoso”.
Companheiro de chapa do Sr. Ko Cynthia Wu é deputada em exercício e herdeira de um dos maiores conglomerados de Taiwan, o Grupo Shin Kong. Alguns acreditam que a Sra. Wu foi escolhida por causa de sua riqueza.
Nascida e educada nos EUA, a jovem de 45 anos começou a sua carreira como analista de investimentos na Merrill Lynch, em Londres, antes de voltar para ingressar na empresa familiar. Atualmente ela é a CEO do braço filantrópico do grupo.
Analistas dizem que tanto Ko como Wu são vistos como membros ricos da elite e podem enfrentar desafios na ligação com o eleitorado mais amplo, que também vota no emprego e na economia.