Nairobi, Quénia – (EN) Na semana passada, o Presidente queniano, William Ruto, esteve em conflito com o sistema judiciário, ameaçando desobedecer a ordens judiciais que restringiam as suas principais políticas e acusando juízes de corrupção.
Falando numa função pública na terça-feira, Ruto disse que alguns juízes anónimos estão a trabalhar com a oposição para atrasar projectos governamentais importantes, como um fundo habitacional e iniciativas universais de saúde.
“Não é possível respeitarmos o poder judicial enquanto alguns indivíduos que são beneficiários da corrupção usam funcionários judiciais corruptos para bloquear os nossos projectos de desenvolvimento”, disse Ruto.
O governo sofreu um grande revés em Novembro, quando um Tribunal Superior em Nairobi declarou inconstitucional um imposto habitacional introduzido por Ruto.
Segundo os juízes, o plano de aumentar os impostos para a construção de casas acessíveis era inconstitucional e discriminatório, uma declaração que irritou o executivo.
“Somos uma democracia. Respeitamos e protegeremos a independência do poder judicial. O que não permitiremos é a tirania judicial e a impunidade judicial”, disse Ruto na terça-feira, desencadeando uma onda de indignação por parte dos quenianos e dos círculos judiciais.
Suas declarações foram a segunda vez em três dias que ele comentou decisões judiciais. Num discurso nacional nas últimas horas de 2023, lançou ataques ao Judiciário, acusando-o de tomar decisões contra as políticas estatais em detrimento do interesse público.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o desenrolar da situação:
Como isso aconteceu?
A iniciativa habitacional foi introduzida pelo antecessor de Ruto, Uhuru Kenyatta, no início do seu segundo mandato em 2018, como parte das muito elogiadas reformas económicas.
Tal como Ruto, Kenyatta enfrentou desafios legais depois de propor tributar os quenianos para financiar o projecto. Um tribunal bloqueou esta oferta em 2018, levando-o a fazer parcerias com instituições financeiras e promotores privados.
Em 2021, o governo de Kenyatta afirmou ter construído cerca de metade das 500 mil casas projetadas.
Desde que assumiu o cargo em agosto de 2022, Ruto propôs várias reformas abrangentes. Uma delas foram as alterações à Lei do Emprego para permitir deduções de 1,5 por cento dos salários básicos dos empregados e montantes correspondentes por parte dos empregadores para financiar habitação de baixos rendimentos. Ruto planejou construir até 200 mil casas todos os anos como parte do projeto.
Várias reformas de Ruto – incluindo cortes nos subsídios aos combustíveis, a privatização planeada de activos estatais e regimes fiscais – enfrentaram desafios jurídicos enquanto o Quénia luta sob o peso de uma dívida esmagadora e de uma crise de liquidez.
Depois houve os protestos convocados pelo líder da oposição Raila Odinga, de Março a Julho, por causa dos novos impostos e do aumento do custo de vida. Ainda hoje, os quenianos ainda reclamam.
Wilson Omondi, um contabilista de 31 anos em Nairobi, disse à Al Jazeera que as deduções fiscais do seu salário tornaram-se excessivas. “Há coisas que espero do governo, como cuidados de saúde de qualidade a preços acessíveis, … mas uma casa não é uma delas, … (e) se o governo quiser criar empregos, deixe-o construir indústrias e melhorar o ambiente de negócios. Não quero pagar uma taxa de habitação por uma casa onde eu ou os meus filhos nunca viveremos.”
Tudo isto frustrou o presidente, e a decisão de Novembro que suspendeu a implementação do imposto habitacional parece ter desencadeado a sua explosão.
As observações do presidente suscitaram receios entre os quenianos de um regresso aos dias sombrios da ditadura, com alguns até a compará-lo directamente ao seu antigo mentor, o ex-presidente Daniel Arap Moi.
Sob Moi, que foi presidente de 1978 a 2002 naquele que foi durante anos um estado de partido único, as execuções extrajudiciais estavam na ordem do dia. Ruto – cujo “fato de safari” preferido, adorado pelos antigos ditadores, apenas alimentou mais comparações com os autocratas – começou a sua carreira política como líder jovem num grupo dentro do partido então no poder.
“Os ataques do presidente Ruto ao judiciário… trazem de volta memórias da era Moi, onde o presidente dava as ordens e era o juiz, o júri e o executor – todo poderoso e controlando todos os braços do governo”, Bravin Yuri, um cientista político disse à Al Jazeera.
Também houve oposição à reação de Ruto por parte de Odinga, da Juíza-Chefe Martha Koome, da Sociedade Jurídica do Quênia (LSK) e da Comissão do Serviço Judicial.
Numa declaração na quarta-feira, Koome alertou para o risco de anarquia se a independência do poder judicial não for respeitada. “Quando funcionários públicos ou estatais ameaçam desafiar ordens judiciais, o Estado de Direito corre perigo, preparando o terreno para que a anarquia prevaleça numa nação”, dizia o seu memorando.
A LSK apelou aos seus membros para participarem num protesto pacífico a nível nacional na próxima semana, enquanto o seu presidente, Eric Theuri, disse que Ruto, como “o principal guardião do Estado de direito”, deveria usar os tribunais para contestar decisões legais.
O presidente, acrescentou Theri, deve lembrar-se de que foi um beneficiário das decisões do judiciário após as eleições presidenciais de 2022.
Odinga classificou os ataques de Ruto ao judiciário como inaceitáveis e disse que seu rival ultrapassou os limites.
O que acontece depois?
De acordo com Faith Odhiambo, vice-presidente da LSK, se o presidente tiver acusações graves contra o judiciário, ele deveria apresentá-las à Comissão do Serviço Judicial para investigar
“As observações do presidente foram suspeitas, especialmente num momento em que o Tribunal de Recurso estava a ouvir o caso do imposto habitacional do qual (o executivo) recorreu”, disse ela. “Portanto, é um ato de intimidação para os juízes que julgarão esses assuntos. O que estamos dizendo ao presidente é que ele deve seguir o devido processo neste assunto.”
Ela acrescentou que além dos protestos planejados, sua organização está considerando processar Ruto.
Em resposta às críticas, o porta-voz presidencial Hussein Mohammed disse na quarta-feira que o presidente prometeu reprimir os funcionários judiciais corruptos por acreditar na Constituição.
O comunicado não esclareceu se o presidente respeitará ordens já dadas pela Justiça.
Enquanto isso, o tribunal de apelação decidiu na quinta-feira que o governo pode continuar a cobrar a taxa até 26 de janeiro, quando os tribunais decidirão se concederão uma nova prorrogação ou encerrarão a cobrança.
