O julgamento de Ousman Sonko, antigo ministro do Interior da Gâmbia (não confundir com o político senegalês, Ousmane Sonko) começou segunda-feira em um tribunal federal na Suíça.
É um dos poucos casos em que indivíduos acusados de crimes contra a humanidade cometidos sob a liderança do antigo líder e ditador gambiano, Yahya Jammeh, serão processados. Se condenado, Sonko poderá pegar pena de prisão perpétua.
Mas é também um caso crucial para a Suíça, que, como parte do princípio da jurisdição universal reconhece o direito de julgar os supostos autores dos crimes mais graves, sejam eles cidadãos ou estrangeiros, desde que estejam em solo suíço. Sonko será o segundo indivíduo julgado sob essa regra desde que a Suíça a aplicou em 2011.
A única outra pessoa que foi julgada por crimes contra a humanidade no país é Alieu Kosiahum senhor da guerra liberiano que foi condenado a uma pena de 20 anos em Junho de 2021 por assassinatos em massa e outros crimes perpetrados nas guerras civis liberianas.
Aqui está o que você deve saber sobre o caso de Sonko:
O que aconteceu durante a era Jammeh?
Jammeh tomou o poder através de um golpe militar sem derramamento de sangue em 1994 e governou até 2016. O seu governo foi autocrático, marcado por violações generalizadas dos direitos humanos, incluindo duras repressões contra membros da oposição e seus críticos, bem como contra jornalistas. Eleições fraudulentas, assassinatos e desaparecimentos forçados de dissidentes e, a certa altura, o assassinato em massa de refugiados que passavam pela Gâmbia para outros países africanos, caracterizaram o seu governo.
Ele também retirou a Gâmbia da Comunidade das Nações – que compreende principalmente antigas colónias britânicas – e estava em processo de retirada do país do Tribunal Penal Internacional em Haia antes da sua destituição.
A tirania de Jammeh foi auxiliada por dezenas de comparsas, muitos deles em cargos oficiais do governo e alguns em funções mais obscuras. O notório esquadrão da morte The Junglers, por exemplo, era um grupo de soldados recrutados especificamente para atacar seus inimigos e torturar ou eliminar pessoas conforme o presidente desejasse.
Eventualmente, ele foi forçado a deixar o cargo e exilar-se na Guiné Equatorial depois de se recusar a entregar pacificamente o poder a Adama Barrow, vencedor das eleições presidenciais de 2016. A saída de Jammeh ocorreu depois que o bloco da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) enviou tropas para Banjul para forçá-lo a sair. Uma comissão de verdade e reconciliação em curso na Gâmbia ouviu casos de vítimas numa tentativa de fazer justiça, mas Jammeh e muitos dos seus comparsas estão fora de alcance.
Do que o tribunal suíço está acusando Sonko?
Sonko, que serviu como ministro do Interior de Jammeh de 2006 a 2016, foi acusado de cumplicidade em tortura, homicídio e violação durante esse período. Sua promoção a ministro supostamente ocorreu por causa de sua lealdade enquanto era chefe de polícia de Jammeh. Ele estava encarregado da polícia, da agência de inteligência, dos serviços penitenciários, bem como dos mortais Junglers.
Num depoimento de um ex-Jungler falando numa audiência da Comissão da Verdade, Reconciliação e Reparações da Gâmbia (TRRC), Sonko é apontado como um dos assassinos de Almamo Manneh, um membro da Guarda do Estado que Jammeh suspeitava de planejar um contra-golpe. A esposa de Manneh também acusou Sonko de estuprá-la várias vezes após o assassinato do marido.
Em setembro de 2016, nos últimos meses do governo de Jammeh, Sonko solicitou residência na Suécia, mas foi negada. Acredita-se que tenha se mudado para a Suíça, onde foi detido num centro para requerentes de asilo em janeiro de 2017. A sua detenção foi motivada por uma denúncia da ONG Trial International, sediada em Genebra.
Em 19 de Abril de 2023, o procurador-geral suíço acusou formalmente Sonko de crimes contra a humanidade, acusando-o de apoiar, participar, bem como de não ter evitado “ataques sistemáticos e generalizados” que as forças de segurança de Jammeh lançaram contra os opositores do ditador.
Sonko negou as acusações contra ele. O seu advogado, Phillipe Currat, um conhecido litigante suíço, argumentou em 2023 que algumas das violações de que Sonko é acusado foram cometidas antes de o Código Penal Suíço as identificar como crimes.
Qual o proximo?
O TRRC gambiano, formado em 2017, documentou extensivamente as violações cometidas por Jammeh e recomendou a acusação do ex-ditador e dos seus cúmplices. Mas a comissão tem sido criticada por ser lenta – sem quaisquer audiências em curso e sem sentenças proferidas até à data.
Porém, se Sonko for condenado, seria uma vitória histórica para as vítimas gambianas que aguardavam por justiça. O ex-ministro é o cúmplice de Jammeh de mais alto escalão a ser julgado por crimes cometidos naquela época.
Até agora, apenas dois cúmplices de baixo escalão de Jammeh enfrentaram justiça. Em outubro, a Alemanha condenou Bai Lowe à prisão perpétua por seu papel como motorista dos Junglers. Lowe foi condenado por crimes contra a humanidade, homicídio e tentativa de homicídio.
Micheal Sang Correa, outro Jungler, compareceu ao tribunal no estado americano do Colorado e será julgado a partir de setembro de 2024.
