A primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, juntou-se uma vez aos seus rivais numa luta para restaurar a democracia, mas o seu longo reinado no poder foi marcado por detenções de líderes da oposição, repressões à liberdade de expressão e supressão da dissidência.
Hasina, 76 anos, ganhou um quarto mandato consecutivo e quinto no geral no poder ao vencer as eleições gerais de domingo, que foram boicotado pelo principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), pela segunda vez nas últimas três eleições.
Hasina classificou o principal partido da oposição como uma “organização terrorista”.
Filha do fundador do país, Sheikh Mujibur Rahman, que liderou a independência do Bangladesh do Paquistão, Hasina teve a sorte de visitar a Europa quando a maioria dos membros da sua família foram assassinados num golpe militar em 1975.
Nascida em 1947 no sudoeste de Bangladesh, então Paquistão Oriental, Hasina era a mais velha de cinco filhos. Ela se formou em literatura bengali pela Universidade de Dhaka em 1973 e ganhou experiência política como intermediária entre seu pai e seus estudantes seguidores.
Ela retornou da Índia para Bangladesh, onde viveu no exílio, em 1981 e mais tarde juntou-se ao inimigo político, o chefe do BNP e ex-primeiro-ministro Khaleda Zia, para liderar um levante popular pela democracia que derrubou o governante militar Hossain Mohammad Ershad do poder em 1990. .
Mas a aliança com Zia não durou muito e a rivalidade amarga e profundamente enraizada entre as duas mulheres, muitas vezes chamadas de “iniciantes combatentes”, passou a dominar a política do Bangladesh durante décadas.
Hasina serviu pela primeira vez como primeiro-ministro em 1996, mas perdeu para Zia cinco anos depois. A dupla foi então presa sob acusações de corrupção em 2007, após um golpe de estado de um governo apoiado pelos militares.
As acusações foram retiradas e eles estavam livres para disputar uma eleição no ano seguinte. Hasina venceu de forma esmagadora e está no poder desde então.
Com o passar do tempo, ela tornou-se cada vez mais autocrática e o seu governo foi marcado por detenções em massa de opositores políticos e activistas, desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais.
Enquanto isso, Zia, de 78 anos, está com a saúde debilitada e confinada ao hospital depois que acusações de corrupção a condenaram a uma pena de prisão de 17 anos em 2018. Os principais líderes do BNP foram enviados para trás das grades, enquanto o filho mais velho de Zia e aparente herdeiro, Tarique Rahman, é no exílio na Grã-Bretanha.
Grupos de direitos humanos alertaram sobre um governo virtual de partido único por parte da Liga Awami de Hasina.
Hasina recusou as exigências do BNP para renunciar e permitir que uma autoridade neutra conduzisse as eleições, acusando a oposição de instigar protestos antigovernamentais que abalaram Dhaka desde o final de outubro e mataram pelo menos 14 pessoas.
Tanto Hasina como os seus rivais acusaram os seus oponentes de tentarem criar o caos e a violência para frustrar a paz política e pôr em risco a democracia que ainda não se enraizou firmemente no país do Sul da Ásia com 170 milhões de habitantes.
Hasina disse que não precisava provar o credibilidade da eleição para ninguém. “O que é importante é se o povo de Bangladesh aceitará esta eleição.”
Asif Nazrul, professor de direito na Universidade de Dhaka, disse à Al Jazeera que Hasina é uma política “astuta”, mas a história irá lembrá-la como uma líder “que permaneceu no poder através da repressão, não do mandato popular”.
“Nunca na história desta região um político permaneceu no poder apesar de não ter o mandato do povo”, disse ele. “Na verdade, eu a chamaria de impopular agora, já que a participação (de domingo) provou a porcentagem de apoio popular que Hasina e seu partido têm.”
Nazrul disse que Hasina “estabeleceu um marco diante do mundo sobre como um líder pode estabelecer uma autocracia completa em uma nação vestida de democracia”.
“Mas esse não é um legado do qual alguém deva se orgulhar”, disse ele.
Legado misto de governo de 15 anos
Hasina foi elogiada por apoiadores por liderar Bangladesh através de um notável expansão económicaem grande parte graças à mão-de-obra fabril maioritariamente feminina que alimenta a sua indústria de exportação de vestuário.
Bangladesh, um dos países mais pobres do mundo quando conquistou a independência do Paquistão em 1971, cresceu em média mais de 6% ao ano desde 2009.
A pobreza caiu drasticamente e mais de 95% dos 170 milhões de habitantes do país têm agora acesso à electricidade, com o rendimento per capita a ultrapassar a Índia em 2021.
Hasina também recebeu reconhecimento internacional por abrir as portas de Bangladesh a centenas de milhares de Refugiados rohingyas fugindo da repressão militar de 2017 na vizinha Mianmar.
Ela foi aclamada pela repressão decisiva aos grupos muçulmanos de linha dura depois que cinco extremistas locais invadiram um café de Dhaka, popular entre os expatriados ocidentais, e mataram 22 pessoas em 2016.
Mas a intolerância de Hasina para com a dissidência deu origem a ressentimentos internos e a expressões de preocupação por parte das potências ocidentais.
Cinco importantes líderes muçulmanos e uma importante figura da oposição foram executados na última década, após condenações por crimes contra a humanidade cometidos durante a brutal guerra de libertação do país em 1971.
Em vez de curar as feridas desse conflito, os julgamentos desencadearam protestos em massa e confrontos mortais. Os seus opositores consideraram os julgamentos uma farsa, dizendo que eram um exercício com motivação política concebido para silenciar a dissidência.
Os Estados Unidos impuseram sanções a um ramo de elite das forças de segurança do Bangladesh e a sete dos seus altos funcionários sob acusações de violações generalizadas dos direitos humanos.
Entretanto, a economia também abrandou acentuadamente desde que a guerra entre a Rússia e a Ucrânia fez subir os preços dos combustíveis e das importações de alimentos, forçando o Bangladesh a recorrer, no ano passado, ao Fundo Monetário Internacional para um resgate de 4,7 mil milhões de dólares.
A inflação foi de 9,5 por cento em Novembro, uma das mais elevadas em décadas, e enfrentá-la será um dos maiores desafios de Hasina no seu próximo mandato, enquanto o foco estará na forma como ela lida com a defesa da democracia.
Munshi Faiz Ahmed, antigo director-geral do Instituto de Estudos Internacionais e Estratégicos do Bangladesh, um grupo de reflexão financiado pelo Estado sobre questões estratégicas e de segurança, chamou Hasina de “talvez o manobrador político mais estratégico da história do Bangladesh”.
Ahmed, também ex-embaixador de Bangladesh na China, disse à Al Jazeera que devemos estar atentos às condições em que Hasina operou na última década: uma enorme população apertada em uma pequena terra com escassos recursos minerais, um público dividido e teimoso, e pressão contínua das potências globais e regionais.
“Ela lidou habilmente com todos esses fatores e levou Bangladesh a uma posição de prosperidade e importância. Como política, ela é mais competente do que qualquer outra pessoa na história recente”, disse ele.
No rescaldo de uma eleição manchada, Ahmed disse que Hasina teve sucesso no combate à pressão ocidental até agora e, ao mesmo tempo, foi capaz de estabelecer boas relações com a China, a Índia e a Rússia – todas as quais apoiaram o seu governo.
“Não é mais um mundo unipolar, é bastante multipolar. Portanto, não creio que o governo dela enfrentará qualquer problema agora.”
Faisal Mahmud contribuiu de Dhaka, Bangladesh.
