A Dra. Minji Kim, diretora musical da Newburyport Choral Society, rege com todo o corpo. É quase um balé a maneira como ela se move pelo palco, saltando na ponta dos pés, balançando, acenando e batendo palmas, com as mãos girando e vibrando elegantemente. A música gira ao seu redor enquanto centenas de vozes seguem cada movimento seu, subindo, descendo e parando em uma tentativa de harmonia.
É final de outubro e o grupo de mais de 100 cantores está ensaiando na Igreja Belleville em Newburyport, a cerca de seis semanas de um concerto de inverno, “A Celebration of Unity: Holiday Music from Around the World”. Eles estão trabalhando em “Harambee”, uma peça queniana que celebra o Kwanzaa, cantada em Kiswahili e com algumas vocalizações complicadas. “Não há problema em cometer um erro, mas talvez não seja certo se esconder”, diz Kim de forma encorajadora. “Então, traga todo o seu eu.”
O grupo recomeça a seção, mais alto e mais confiante enquanto envolve a língua nas palavras desconhecidas. Kim sorri e faz um grande sinal de positivo do palco, e logo todo o grupo está balançando e saltando junto com ela. “Minji tem muita energia”, diz Kathleen Amesbury combinada com alguns voluntários de Newburyport.
Hoje em dia, os mais de 100 membros viajam de Boston, Manchester, New Hampshire e até do Maine para fazer parte do grupo. Todos os cantores são amadores – ou seja, não remunerados – mas muitos têm experiência ou até carreiras musicais. “Sinto-me tão abençoada” por me juntar a um grupo com uma história tão longa, diz Kim, observando que a maior parte da sua experiência tem sido com corais juvenis. “Acho realmente incrível ter tantos apoiadores que estão aqui há muito mais tempo do que eu. Então, eles podem me orientar.”
Na verdade, vários membros cantam com a sociedade coral desde antes do nascimento de Kim. O grupo multigeracional abrange desde pessoas na faixa dos 20 anos até pessoas com quase 90 anos. “Fazer música bonita é ótimo”, diz o marido de Brittian, David, que ingressou na sociedade coral em 2018. “Gosto da camaradagem e da sensação de compartilhar um propósito comum com outras pessoas.”
A nova energia que Kim traz para o grupo vai além do físico. As músicas do concerto festivo deste ano estão em cinco idiomas diferentes, incluindo português e hebraico, e o evento abrange Kwanzaa e Hanukkah, além de canções clássicas de Natal. Em muitos aspectos, esta performance é a mais inclusiva da sociedade, dando continuidade ao trabalho que a sociedade tem feito desde 2020. Depois, em resposta ao assassinato de George Floyd, acrescentaram uma nova linguagem à sua constituição, usando a expressão anti-racismo-para-coral- pratica o compromisso criado pelo grupo de defesa “Black Voices Matter”.
A diretora de membros, Penny Lazarus, diz que inerente a essa mudança está o desejo de cantar uma seleção mais diversificada de peças, expandindo a tradição ocidental da música coral europeia ao incluir conscientemente mais trabalhos corais de mulheres compositoras e compositoras de cor e mais música de todo o mundo. “Este foi um componente importante do processo de busca de regentes este ano”, diz Lazarus, acrescentando que Kim compartilhou as ideias para o concerto Celebração da Unidade durante sua entrevista como um exemplo de sua programação. “Ficou muito claro no refrão que Minji se dedica a usar a música não apenas para espalhar alegria, mas também envolver nossos cantores e público com músicas de diversas culturas, em uma expressão de paz e compreensão mundial.”
Traz uma mensagem importante, mas também é música para “aproveitar com todo o corpo”, diz Kim, que cresceu na Coreia do Sul. “Este concerto de inverno tem uma essência comemorativa”, diz ela. Reger um coro de vozes humanas é bem diferente de reger uma orquestra, diz Kim. “Se estou tocando um violino, então não sou eu quem faz o som, é o arco que faz o som do instrumento”, diz ela. “Com vozes, eu sou o instrumento. Essa é uma diferença enorme – posso trabalhar diretamente com almas humanas. Posso ouvir se eles estão alegres, se estão tristes, se estão cansados, se estão cheios de energia – tudo isso se reflete no seu som.”
