O nordeste de Ohio é o lar de um grupo de apresentações musicais cujo nome remete ao clima gelado de inverno da região.
A Snowbelt Musical Arts Association, composta por quatro conjuntos performáticos, foi fundada em 2017 por Greg Hillis, ex-diretor da Great Geauga County Fair Band. Após seu mandato na banda de feiras, Hillis começou a procurar oportunidades para músicos locais tocarem e se apresentarem e também para oferecer concertos de alta qualidade ao público local.
Ele observa que seu desejo de tornar a música amplamente disponível nos condados de Geauga e Lake começou anos antes, enquanto crescia em Chardon.
“Sempre me perguntei por que tínhamos que deixar o condado para ouvir ou tocar em um show”, disse ele. “Assumi como missão trazer o máximo de música possível para a região.”
Em parceria com um grupo de amigos da banda da feira que atuou como primeiro conselho de administração, o objetivo de Hillis foi alcançado.
A SMAA é composta por quatro grupos de atuação: Lake Effect Concert Band, uma banda comunitária para adolescentes mais velhos e adultos; Blizzard Youth Winds, uma banda de concerto para estudantes do ensino fundamental e médio; Polar Vortex, um conjunto de big band de jazz; e Snowbelt Symphony, uma orquestra sinfônica profissional.
O recrutamento de membros por meio de panfletos em lojas de música locais e o uso de mídias sociais e e-mails para networking provou ser um sucesso.
“Ficou quase imediatamente aparente que a Lake Effect Concert Band seria viável”, disse Hillis.
Desde então, o interesse geral e o apoio ao grupo têm crescido consistentemente. A Lake Effect Concert Band atraiu quase 400 participantes em seu último show e a página da SMAA no Facebook atraiu mais de 1.200 seguidores.
A ampla faixa etária dos músicos, desde estudantes do ensino médio até idosos na faixa dos 80 anos, é vantajosa, de acordo com Dee Costello, mãe de um dos membros mais jovens da banda de concerto.
“(Há) uma orientação fantástica de músicos incríveis e mais experientes”, disse ela. “Eles são apenas super-seres humanos.”
A oportunidade de muitos membros da família participarem juntos é outro benefício. Michael e Nancy McMillin afirmam que o ensaio da banda serve como o encontro noturno do casal.
“A música tem sido importante para nossas vidas desde antes de nos conhecermos, há 26 anos”, disse Michael. “Participar da Lake Effect Concert Band, assistir nosso filho participar do Blizzard Youth Winds e ser voluntário na Snowbelt Symphony nos deu muita alegria e realização. Temos muita sorte e somos abençoados por ter esta oportunidade.”
Cada conjunto normalmente se reúne para cinco ou seis ensaios seguidos de um ou mais concertos. Juntamente com as sessões designadas, espera-se que os membros pratiquem por conta própria para aprimorar ainda mais suas habilidades.
Embora a COVID tenha impedido reuniões presenciais por mais de um ano, engenhosidade e tecnologia foram empregadas para manter conexões musicais.
O presidente do conselho da SMAA, Steve Ingrassia, mixou áudio e produziu vídeos a partir de inscrições de músicos individuais. Os vídeos estão disponíveis no canal da Ingrassia no YouTube, na playlist da Snowbelt Musical Arts Association, e a maioria também está disponível no canal da SMAA no YouTube.
Jim Vinciquerra é um músico que toca eufônio em Lake Effect. Há mais de 50 anos, ele era membro da Wickliffe High School Band.
“Como um dos ‘estadistas mais velhos’ do grupo, acho que os desafios da prática e do desempenho me mantêm jovem de coração e mentalmente aguçado”, disse ele. “Além disso, tenho a chance de fazer parte de algo que me traz alegria e também um público agradecido.
“Eu queria voltar à música desde os anos da banda do colégio, 55 anos atrás, e a Lake Effect Band felizmente me proporcionou essa oportunidade.”
Embora a SMAA esteja ocupada se apresentando em vários locais, desde centros de convivência para idosos até festivais de jazz locais, o grupo continua a trabalhar para aumentar o público, estabelecendo apoio financeiro regular de fontes corporativas e de subsídios, criando programas de extensão escolar e muito mais.
Os próximos shows incluem Blizzard Youth Winds às 19h do dia 9 de fevereiro em local a ser anunciado, Snowbelt Symphony às 16h do dia 18 de fevereiro na New Promise Church em Kirtland e Lake Effect Concert Band às 19h do dia 22 de março na Berkshire High School em Burton.
Para concertos adicionais e mais informações sobre SMAA visite snowbeltmusical.org.
