O novo presidente das Maldivas faz a primeira visita de Estado a Pequim enquanto a China e a Índia disputam influência na nação do Oceano Índico.
A China e as Maldivas melhoraram a sua relação durante a primeira visita de Estado do recém-eleito Presidente Mohamed Muizzu a Pequim, após uma campanha em que ele classificou a rival regional da China, a Índia, como um ameaça à sua soberania.
As Maldivas assinaram vários novos acordos com a China – o seu maior credor externo – na quarta-feira, incluindo acordos sobre clima, agricultura e infraestruturas, informou o gabinete de Muizzu na quinta-feira. Nenhum detalhe sobre o valor dos negócios foi compartilhado por nenhum dos lados.
O presidente chinês, Xi Jinping, falando no Grande Salão do Povo, convocou Muizzu “um velho amigo”, já que o gigante asiático preparou o terreno para novos investimentos no arquipélago do Oceano Índico ao concordar com uma “parceria cooperativa estratégica abrangente”.
Nas conversações com Xi, Muizzu “expressou gratidão pelo papel significativo da China no sucesso económico das Maldivas… e no desenvolvimento de infra-estruturas”, lê-se num comunicado do seu gabinete.
“Sob as novas circunstâncias, as relações China-Maldivas enfrentam uma oportunidade histórica para aproveitar as conquistas do passado e seguir em frente”, disse Xi a Muizzu, segundo a agência de notícias estatal chinesa Xinhua.
O presidente chinês disse que “respeita e apoia as Maldivas na exploração de um caminho de desenvolvimento adequado às suas condições nacionais”, afirmou.
Mas o Banco Mundial, num relatório de Outubro, alertou que uma maior aproximação à China poderia significar problemas nas Maldivas, uma vez que os 1,37 mil milhões de dólares que já deve a Pequim representam cerca de 20% da sua dívida pública.
A China é o maior credor bilateral das Maldivas, à frente da Arábia Saudita e da Índia, aos quais deve 124 milhões de dólares e 123 milhões de dólares, respetivamente.
As relações da Índia com as Maldivas têm sido tensas, especialmente desde que Muizzu, que fez campanha numa plataforma “India Out”, assumiu o cargo.
Ele prometeu remover uma unidade de pessoal de segurança indiano, destacada para operar três aeronaves doadas às Maldivas para patrulhar o seu vasto território marítimo.
O Sri Lanka, outro vizinho da Índia, também tem gravitado em torno da China.
As relações entre a Índia e a China azedaram em 2020, depois de confrontos entre soldados no oeste do Himalaia terem resultado na morte de 20 soldados indianos e quatro soldados chineses.
No mês passado, Muizzu disse ter garantido a retirada dos soldados indianos, mas não deu um prazo. Ele negou ter tentado redesenhar o equilíbrio regional trazendo, em vez disso, forças chinesas.
As tensões entre as duas nações continuaram a aumentar na semana passada, após postagens depreciativas nas redes sociais feitas por três dos ministros juniores de Muizzu, que supostamente chamaram o primeiro-ministro indiano Narendra Modi de “palhaço”, “terrorista” e “fantoche de Israel”, em resposta a um vídeo dele promovendo o turismo em Lakshadweep, um território indiano no Mar da Arábia. As postagens no X já foram excluídas.
Nas Maldivas, alguns consideraram a visita de Modi como uma tentativa de afastar os turistas do destino mundialmente popular, cujas 1.192 ilhas no Oceano Índico estão repletas de resorts de luxo.
