Foi uma noite movimentada na política dos Estados Unidos.
Um candidato presidencial republicano desistiu da disputa. Dois candidatos brigaram em um debate televisionado. E um ex-presidente adotou seu habitual tom desafiador.
Os fogos de artifício se desenrolaram enquanto os importantes caucuses de Iowa surgiam no horizonte. Faltando apenas alguns dias para Iowa realizar a primeira disputa das primárias presidenciais da corrida de 2024, as apostas eram altas para os candidatos que buscavam desafiar o líder republicano Donald Trump pela aprovação do partido.
No debate de quarta-feira — o quinto do calendário primário — Governador da Flórida, Ron DeSantis e a ex-embaixadora das Nações Unidas Nikki Haley trocaram farpas desde o momento em que começaram a falar.
“Não precisamos de um candidato que despreze a América central”, disse DeSantis sobre Haley, descrevendo-a como “outra política desbocada”.
O ex-enviado da ONU revidou durante todo o debate, acusando repetidamente DeSantis de mentir e administrar mal sua campanha. “Por que deveríamos pensar que você pode administrar ou fazer qualquer coisa neste país?” ela perguntou.
Por sua vez, Trump optou por pular o debate, que foi realizado na Universidade Drake, na capital do estado, Des Moines. Em vez disso, ele estava do outro lado da cidade segurando uma entrevista concorrente na prefeitura com a Fox News, onde ele enfrentou poucos questionamentos difíceis por parte do público.
Trump continua a ser o grande favorito para a nomeação republicana, enquanto Haley e DeSantis lutam por um distante segundo lugar.
Poucas horas antes do início dos eventos de quarta-feira, no entanto, os holofotes mudaram brevemente para o ex-governador de Nova Jersey e candidato republicano Chris Christie, quando ele anunciou que estava suspendendo sua campanha.
Durante uma prefeitura em New Hampshire, Christie explicou que não conseguia mais ver “um caminho” para ganhar a indicação.
“Meu objetivo nunca foi ser apenas uma voz contra o ódio, a divisão e o egoísmo em que nosso partido se tornou sob Donald Trump”, disse Christie, um dos mais duros críticos do ex-presidente.
Aqui estão cinco conclusões principais do debate e da prefeitura de Trump.
Apoio a Israel em meio à guerra em Gaza
Haley e DeSantis tentaram superar-se no seu historial de apoio a Israel, que tem travado um ataque implacável à Faixa de Gaza desde o início de Outubro.
DeSantis acusou o presidente dos EUA, Joe Biden – que busca a reeleição e tem fornecido apoio inequívoco a Israel desde o início da guerra em Gaza – de “apoiar os joelhos” no governo israelense e em sua campanha militar.
Perguntado se ele apoiava a remoção em massa de palestinos da Faixa de Gaza, uma ideia promovida por ministros israelitas de extrema-direita, DeSantis disse que “há muitos problemas com isso”, mas, como presidente, não diria a Israel o que fazer.
“Se eles fizerem o cálculo de que para evitar um segundo Holocausto, eles precisam fazer isso… Acho que alguns desses árabes palestinos, a Arábia Saudita deveriam levar alguns, o Egito deveria levar alguns”, disse DeSantis.
Por sua vez, Haley descreveu Israel como “um ponto positivo num bairro difícil”. Anteriormente, a sua defesa firme de Israel como embaixadora dos EUA na ONU atraiu críticas dos defensores dos direitos palestinianos.
No debate, ela reforçou o seu apoio a Israel e ao seu governo, vinculando o bem-estar do país aos interesses mais amplos dos EUA no Médio Oriente.
“Eles são a ponta da lança quando se trata de derrotar o terrorismo. Nunca foi que Israel precisasse da América; sempre foi que a América precisa de Israel”, disse ela, acrescentando que os EUA deveriam “dar a Israel tudo o que ele quer” no meio da guerra em Gaza.
O país recebe anualmente 3,8 mil milhões de dólares em ajuda militar dos EUA.
Financiamento dos EUA para a Ucrânia
O Partido Republicano continua dividido sobre se deve continuar a fornecer ajuda à Ucrânia, enquanto se defende de uma invasão em grande escala da Rússia – e essas falhas também ficaram evidentes no debate de quarta-feira.
Haley, por exemplo, acusou DeSantis de não ter oferecido uma posição clara sobre o apoio ao país.
“Este é um país pró-americano e amante da liberdade, e é melhor lembrarmos que precisamos ser amigos para conseguir um amigo”, disse ela.
DeSantis respondeu, acusando-a de ser uma “cópia carbono” de Biden e apoiando um “compromisso aberto” para apoiar a Ucrânia. “Acho que muitas pessoas morreram. Precisamos encontrar uma maneira de acabar com isso”, disse o governador da Flórida.
Durante a sua audiência na Fox News, Trump atribuiu a culpa pelos conflitos na Ucrânia e em Gaza a Biden, dizendo que o presidente democrata não poderia igualar a “força” que ele próprio projetou.
“A China temia e a Rússia o temia, todo mundo”, disse Trump, referindo-se a si mesmo na terceira pessoa.
“Eles não queriam brincar. Isso nunca teria acontecido na Ucrânia”, continuou Trump. “O recente ataque a Israel nunca teria acontecido.”
Imigração e a fronteira EUA-México
Trump, que promulgou restrições rigorosas à imigração durante seu mandato, disse que a fronteira sul dos EUA com o México é um “desastre” sob Biden. Ele prometeu lançar o “maior esforço de deportação” de todos os tempos se for eleito para um segundo mandato.
DeSantis e Haley também procuraram projetar uma abordagem dura com a imigração durante o debate.
DeSantis disse que teria sucesso na construção do muro fronteiriço entre os EUA e o México e que “faria com que o México pagasse por isso” – algo que Trump prometeu quando concorreu à Casa Branca em 2016. DeSantis também prometeu deportar mais pessoas sem autorização de imigração dos EUA.
Haley elogiou que, quando era governadora da Carolina do Sul, o seu estado aprovou a “lei de imigração ilegal mais dura” do país.
“Sempre disse que somos um país de leis”, disse ela, chamando a sua política de “capturar e deportar”.
Ela também disse que planeja retirar o financiamento das chamadas cidades-santuário e restabelecer a política “Permanecer no México”. Essa iniciativa da era Trump forçou os requerentes de asilo a esperar no México pelas suas audiências de imigração nos EUA, muitas vezes em perigosas cidades fronteiriças onde enfrentaram violência e abusos.
Aborto nos EUA
O acesso ao aborto continua a ser uma questão importante nos EUA depois que, em 2022, o Suprema Corte anulou a decisão histórica, Roe v Wade, que garantia proteções federais para o procedimento.
A decisão da Suprema Corte transferiu a questão do acesso ao aborto para os estados. Isso abriu a porta para os estados liderados pelos republicanos promulgarem mais restrições ao aborto, algo que provou ser uma responsabilidade política para o Partido Republicano. O partido enfrentou inúmeras derrotas eleitorais sobre o assunto, de Ohio a Kentucky.
Na noite de quarta-feira, Haley disse que o objetivo do Partido Republicano deveria ser: “Como podemos salvar o maior número possível de bebês e apoiar o maior número possível de mães?”
“Não vamos mais demonizar esta questão. Não vamos mais brincar de política com esse assunto. Vamos tratá-lo como a questão respeitosa que é”, disse ela.
Por sua vez, DeSantis disse que, quando Trump chamou a proibição estrita do aborto na Flórida de uma coisa “terrível”, o ex-presidente deu “um presente à esquerda para usar isso como arma contra os pró-vida, e isso é errado”.
Ele também pressionou por mais apoio às famílias. “Os republicanos precisam fazer um trabalho melhor para incentivar as pessoas que têm filhos”, disse ele. “Você tem que ser pró-vida para o resto da vida.”
Entretanto, na sua Câmara Municipal, Trump debateu-se sobre como preservar os limites ao aborto sem alienar os eleitores.
Ele disse que iria “proteger toda a vida, o direito de cada pessoa à vida, sem compromisso”, e elogiou o papel da sua administração na anulação do caso Roe v Wade. Mas acrescentou: “Ainda temos que vencer as eleições. E eles (os democratas) usaram isso.”
“Então, vamos criar algo que as pessoas queiram e gostem.”
Haley e DeSantis pressionam para reduzir a liderança de Trump antes das convenções de Iowa
Em sua declaração final do debate, Haley disse que tem mais chances de derrotar Biden nas eleições gerais de novembro.
“Donald Trump são mais quatro anos de caos e não podemos ser um país em desordem num mundo em chamas”, disse ela. “E não podemos passar por outra eleição difícil.”
DeSantis disse ao público do debate em Des Moines que ele foi o único candidato a cumprir todas as suas promessas. “Donald Trump está concorrendo por seus problemas. Nikki Haley está concorrendo pelos problemas de seus doadores. Estou concorrendo pelos seus problemas, pelos problemas da sua família, e apenas para mudar este país.”
De acordo com os dados das pesquisas primárias de Iowa compilados pelo site FiveThirtyEight, na quarta-feira, Trump tinha mais de 51% de apoio entre os eleitores primários, em comparação com 17,2% para DeSantis e 16,8% para Haley.
Na sua Câmara Municipal, Trump concentrou-se predominantemente em DeSantis, cuja candidatura teve mais em comum com a do ex-presidente. Trump previu repetidamente que o governador da Flórida abandonaria a disputa em breve. Haley, entretanto, quase não foi mencionada.
