O estado do Alabama pode agora condenar à morte um assassino condenado usando gás nitrogênio, apesar das preocupações expressadas por especialistas da ONU
Um juiz federal dos EUA deu luz verde à primeira execução naquele país com gás nitrogênio, prevista para o final deste mês no estado do Alabama. Os advogados do condenado argumentaram que o estado está planejando usar seu cliente como “cobaia.”
Kenneth Eugene Smith, agora com 58 anos, é um assassino condenado que, em 1988, junto com outro criminoso, esfaqueou até a morte a esposa de um pregador em troca de mil dólares cada. Acredita-se que o pastor da Igreja de Cristo, Charles Sennett Sr, tenha encomendado o ataque à sua própria esposa, na esperança de lucrar com uma apólice de seguro de vida. Ele morreu por suicídio quando a investigação do assassinato se concentrou nele como suspeito.
Um dos dois assassinos, John Forrest Parker, foi condenado à morte em 2010, e a execução do próprio Smith foi cancelada em 2022, depois que as autoridades não conseguiram conectar as duas linhas intravenosas necessárias para administrar uma injeção letal.
Em sua decisão de quarta-feira, o juiz distrital dos EUA R Austin Huffaker recusou-se a conceder uma liminar para impedir a execução de Smith, agora marcada para 25 de janeiro. Durante uma audiência que precedeu a decisão, o gabinete do procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, argumentou que o novo método de execução iria “causar inconsciência em segundos e causar morte em minutos.”As autoridades citaram acidentes industriais em que pessoas desmaiaram e morreram após serem expostas a altas concentrações de gás nitrogênio.
A equipe de defesa de Smith se defendeu, apontando que o novo protocolo de execução está cheio de incógnitas e problemas potenciais que podem acabar fazendo com que ele viole a proibição constitucional de punições cruéis e incomuns. Os advogados também citaram a recomendação de 2020 da Associação Médica Veterinária Americana, de que a hipóxia por nitrogênio não deveria ser usada como meio de eutanásia em mamíferos, exceto porcos, pois poderia criar um “ambiente anóxico que é angustiante para algumas espécies.”
Os algozes do Alabama planejam colocar uma máscara facial tipo respirador sobre o nariz e a boca do condenado e depois substituir o ar respirável por nitrogênio puro.
O gás, que constitui 78% do ar que os humanos respiram, é mortal em níveis mais elevados. Dois outros estados dos EUA, Mississippi e Oklahoma, também autorizaram a hipóxia por nitrogênio como método de execução, mas nenhum estado ainda tentou implementá-la.
Entretanto, num comunicado publicado na quarta-feira passada, um painel de especialistas da ONU expressou preocupação com o facto de “a hipóxia por nitrogênio resultaria em uma morte dolorosa e humilhante,”Observando que não há evidências científicas que provem o contrário. Os especialistas da ONU apelaram às autoridades federais e estaduais para suspenderem a execução de Smith enquanto se aguarda a revisão do protocolo de execução.
