Quando o artista folk e country Bill “$2 Bill” Miles deixou Londres, Ontário, no início dos anos 2000 para o deserto canadense, ele deixou uma multidão de fãs e amigos se perguntando o que aconteceu com ele.
Ficando completamente fora da rede, seus 15 anos na natureza eventualmente o trouxeram de volta à música – e ao sudoeste de Ontário. E com um show ao vivo agendado no Windsor’s Phog Lounge em 13 de janeiro, Miles diz que está pronto para enfrentar sua vida passada mais uma vez.
“Não há nada como um ponto comparativo, um ponto secundário a partir do qual medir, para que você possa triangular”, disse Miles sobre sua decisão de se desconectar.
“Fui para a floresta. Passei seis anos praticando meu violão na região de Dryden. Estudei bastante a Bíblia. Provavelmente cheguei a conclusões que ninguém quer ouvir.”
Miles morou na cabana por seis anos. (Fornecido por Bill Miles)
Deixar para trás uma vida tocando música com amigos em troca, como diz Miles, de “ermitismo”, não é uma atitude típica de um músico de sucesso. Especialmente para experiências como habitar uma cabana abandonada no meio de uma ilha, em um lago remoto, 30 quilômetros a sudeste de Dryden, Ontário.
Nota de US$ 2 tocando em uma esquina. (Fornecido por Bill Miles)
Em seu apogeu musical, Miles atuava regularmente no antigo hotel Brunswick, no centro de Londres, junto com sua banda, “$2 Bill and His Bad Pennies”. O prédio pegou fogo em 2008, mas foi um reduto na esquina da York com a Talbot Street durante anos.
“Imagine uma pequena sala repleta de músicos realmente entusiasmados”, disse Miles. “(Era) o tipo de lugar com madeira velha e escura e uma atmosfera enfumaçada, mesmo depois da proibição de fumar.”
As noites de segunda-feira eram reservadas para Miles e seus colegas músicos, que muitas vezes lotavam o local com fãs de música locais.
“Naquela época, um chope custava um dólar por copo. E costumávamos vender US$ 1.000 em chope nas noites de segunda-feira.”
Mas afastar-se dos holofotes foi intencional.
Bill “$2 Bill” Miles visita o estúdio de Windsor para gravar uma entrevista com Afternoon Drive esta semana. (Josiah Sinanan/CBC News)
“Senti como se houvesse (um pouco) uma viagem do ego. Pensei: ‘Provavelmente deveria deixar as pessoas em paz. (Eu queria sentir) aquela justaposição, uma espécie de peregrinação.'”
Miles era desconhecido durante anos enquanto viajava, mantendo seu objetivo de chegar à Ilha de Vancouver a pé. Ele teve sucesso.
À medida que rumores de seu desaparecimento se espalhavam por sua base de fãs em Ontário, ele apareceu inesperadamente em um artigo da CBC em 2015, onde foi descoberto fazendo uma barraca com seu então parceiro perto de Portage La Prairie, Man., durante o vórtice polar daquele ano.
Allison Brown, colega músico do condado de Essex, fã e amigo de Miles, diz que sua ausência foi salpicada de momentos de contato, inclusive por meio de cartas que trocaram como amigos por correspondência.
Mas Miles finalmente decidiu voltar.
A foto de baixo é uma foto de Miles no início dos anos 2000, antes de partir para o deserto. A foto acima é uma imagem mais recente. (Josiah Sinanan/CBC News)
“Foi uma surpresa receber um telefonema de Bill (neste inverno). Ele estava visitando Ontário nas férias e me pediu para ajudar a montar um show”, disse Brown.
O retorno de Miles aos palcos culminou em uma apresentação de reunião no The Richmond Tavern, em Londres, em 29 de dezembro de 2023.
Miles fez seu show de reencontro no Richmond Tavern, no centro de Londres. (Foto cortesia de Scott Gregory)
“O que me faz voltar à música, pura e simplesmente, é o amor por tocar”, disse ele. “Acho que foi o desejo de tocar música com o tipo de pessoa com quem eu tocava antes disso (me trazer de volta).”
Durante sua peregrinação, Miles encontrou um novo propósito para compartilhar seus talentos, apoiando programas de merenda escolar. A maior parte de seus ganhos reverte para a causa.
Mas a decisão de Miles de retornar ao proverbial “mundo real” é temporária, pois ele faz planos para retornar à sua cabana no lago no próximo inverno.
“É árduo, mas o esforço é gratificante. Quando você está fora (na natureza), não há realmente algo como transtorno afetivo sazonal. Você aprende (com a natureza) a ouvir os mergulhões para saber quando o mau tempo está chegando , (você aprende) a ser sensível a coisas como mudanças de umidade e quando é hora de pegar comida.”
