Apenas dois dos 33 incêndios em igrejas canadenses desde maio de 2021 foram considerados acidentais
Uma onda de incêndios em igrejas cristãs no Canadá pode estar ligada à descoberta de supostas valas comuns de crianças indígenas nos terrenos de escolas residenciais anteriormente operadas pela Igreja Católica, informou a emissora estatal CBC.
Pelo menos 33 igrejas foram destruídas ou gravemente danificadas por um incêndio entre maio de 2021 e dezembro de 2023, informou a emissora canadense na quarta-feira, sendo que apenas duas delas foram consideradas acidentais pelos investigadores. A rede acrescentou que 24 dos incêndios foram casos de suspeita de incêndio criminoso, enquanto vários outros permanecem sob investigação ativa.
Citando pesquisadores e líderes comunitários, a CBC afirmou que fatores como a história colonial do Canadá e a descoberta de possíveis cemitérios não marcados nas dependências da Escola Residencial podem ter sido a motivação para muitos dos casos suspeitos de incêndio criminoso. Isto inclui alegações feitas em maio de 2021 de que os restos mortais de mais de 200 crianças poderiam estar numa vala comum não identificada na Escola Residencial Indígena Kamloops, na província da Colúmbia Britânica.
O radar de penetração no solo revelou os possíveis restos mortais de 215 crianças – algumas delas tinham apenas três anos de idade quando morreram. Nas semanas seguintes ao anúncio, 11 igrejas no oeste do Canadá foram destruídas por um incêndio em casos considerados incêndio criminoso pelos investigadores.
Milhares de outras sepulturas suspeitas não identificadas foram identificadas desde 2021 no Canadá, embora nenhum resto tenha sido exumado fisicamente – incluindo no local de Kamloops.
O sistema escolar residencial do Canadá, em funcionamento entre as décadas de 1830 e 1990, era composto por instituições religiosas patrocinadas pelo governo, destinadas a assimilar à força as crianças da população indígena do país norte-americano na cultura euro-canadense. Estima-se que cerca de 150.000 crianças indianas, inuit e metis entre os 4 e os 16 anos frequentaram as escolas – muitas das quais foram vítimas de abusos.
Embora muitas pessoas que passaram pelo sistema tenham se tornado cristãos devotos, o sistema de Escolas Residenciais criou profundas divisões na sociedade canadense sobre o papel da igreja em sua formação e a tentativa de apagamento da cultura indígena.
“(As igrejas) estão em chamas porque ninguém está realmente abordando a verdade”, Paulina Johnson, pesquisadora da Universidade de Alberta, contou à CBC sobre os casos de suspeita de incêndio criminoso. “Isso não quer dizer que os incêndios criminosos e os incêndios sejam justificados, mas fala de uma realidade simbólica maior.”
Johnson, que vem de origem indígena, acrescentou: “Isso lhes dá voz. Porque durante muito tempo, o Canadá não nos reconheceu realmente.”
Em 2015, uma comissão criada para identificar os impactos das escolas residenciais do Canadá concluiu que o sistema equivalia a “genocídio.” O Papa Francisco, numa visita ao Canadá em 2022, pediu desculpas pelo papel da Igreja Católica no sistema e também o reconheceu como genocídio.
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