Grato seria a palavra usada para resumir Joe Flacco sentimentos logo após seu livro de histórias ser publicado como o Cleveland Browns‘ o quarterback titular chegou ao fim na derrota no playoff do Super Wild Card no sábado para o Houston Texanos.
“Acho que tive muita sorte de fazer parte desta equipe”, disse Flacco, através do site da equipe. “É um grupo especial. E eu sei que muitas pessoas podem dizer isso, mas realmente é. Por ter a chance de fazer isso com esses caras, estou muito grato por isso.”
Flacco esteve do lado vencedor em muitos jogos dos playoffs, incluindo um Super Bowl com o Corvos que o viu levar para casa o troféu de MVP do jogo. Mas não era para ser no sábado para Flacco e os Browns, que chegaram aos playoffs apesar de terem sido titulares de cinco zagueiros diferentes durante a temporada regular.
“Eles jogaram com um pouco mais de confiança, um pouco mais de velocidade, um pouco mais de fome”, disse Flacco sobre os texanos, através do Atlético.
Os Browns lideraram brevemente no primeiro tempo, mas não conseguiram parar o trem descontrolado que eram os Texans, que marcaram 35 pontos sem resposta depois que os Browns assumiram uma vantagem de 14-10 em um Kareem Hunt aterragem.
Perdendo por 24 a 14 no intervalo, duas escolhas de Flacco em um intervalo de dois minutos no terceiro quarto essencialmente encerraram o jogo. Flacco disse que estava tentando jogar a bola fora na primeira escolha de seis registrada pelo veterano cornerback texano Steve Nelson.
“Hoje você está tentando jogar a bola fora, não está tentando tomar uma decisão ruim, mas no final das contas você tem que ser capaz de conviver com os sacos”, disse Flacco. “E eu acho que naquela viagem, superamos um segundo e longo de uma espera, e na parte de trás da sua cabeça, você pensa, ‘OK, superamos isso, não vamos voltar nessa posição .’ E você quase baixou um pouco a guarda. E como eu disse, acho que você tem que perceber que às vezes os sacos não são coisas ruins.
Ninguém deveria se surpreender com o fato de Flacco ter virado a bola no sábado. Ele fez oito escolhas durante suas primeiras cinco partidas pelos Browns, que o contrataram logo depois Deshaun Watson sofreu uma lesão no final da temporada na semana 14. Mas Flacco e os Browns conseguiram superar suas escolhas durante a corrida de 4 a 1 com ele no centro durante a temporada regular.
Não foi o caso no sábado, quando os texanos transformaram os erros de Flacco em pontos instantâneos. Mas os erros não foram todos culpa de Flacco.
Cleveland não lhe deu nenhum apoio de corrida, já que os Browns correram apenas 56 jardas em 20 corridas. O pass rush de Houston demitiu Flacco cinco vezes. Somando-se aos problemas dos Browns no ataque estava o fato de que eles foram forçados a tentar acompanhar o ataque dos Texans que estava deixando a defesa do Cleveland em frangalhos.
Especificamente, a defesa dos Browns não tinha resposta para CJ Stroudque teve um dos melhores desempenhos de um quarterback novato na história da pós-temporada. Stroud lançou três touchdowns apenas no primeiro tempo, incluindo sua finalização de 76 jardas para Brevin Jordan isso deu a Houston a liderança para sempre.
“Não aparecemos hoje”, disse o cornerback dos Browns Bairro Denzel.
O jogo de sábado certamente não foi como os Browns imaginaram o final da temporada. Mas, apesar da derrota, o quarterback titular temporário dos Browns apreciou simplesmente estar nessa posição, talvez pela última vez.
“Ouça, eu adoro isso aqui e estamos lidando com tantas coisas agora, apenas passando pelas emoções deste jogo e estamos tão entusiasmados por estar nesta posição e agora por ficarmos vazios”, disse ele, através da ESPN. “É onde está minha cabeça. Tentando absorver tudo e deixar isso digerir um pouco.”
