Uma mulher e duas crianças morreram afogadas no Rio Grande na sexta-feira, enquanto tentavam entrar nos EUA perto de um trecho da fronteira sul onde soldados da Guarda Nacional do Texas estavam impedido agentes federais da Patrulha de Fronteira de processar e resgatar migrantes.
Autoridades federais e um congressista do Texas disseram que os soldados da Guarda Nacional destacados pelo governador republicano do Texas, Greg Abbott, não permitiram que agentes da Patrulha de Fronteira tentassem resgatar os migrantes. No início desta semana, soldados da Guarda Nacional do Texas assumiram abruptamente o controle de um parque público em Eagle Pass que a Patrulha da Fronteira vinha usando para reter migrantes, marcando a última escalada em uma disputa política e jurídica cada vez mais intensa entre Abbott e o presidente Biden sobre a política de fronteira dos EUA.
Na noite de sexta-feira, a Patrulha da Fronteira identificou seis migrantes no Rio Grande que estavam em perigo perto do parque, conhecido como Shelby Park, disse o congressista democrata Henry Cuellar em uma afirmação Sábado. Agentes federais, acrescentou Cuellar, tentaram, sem sucesso, entrar em contato com autoridades do estado do Texas sobre a emergência por telefone. Então, quando agentes da Patrulha de Fronteira foram ao parque e pediram permissão para prestar ajuda aos migrantes, sua entrada foi negada, segundo Cuellar.
“Os soldados do Departamento Militar do Texas declararam que não concederiam acesso aos migrantes – mesmo em caso de emergência – e que enviariam um soldado para investigar a situação”, disse Cuellar, observando que as autoridades mexicanas recuperaram três corpos no sábado.
“Isto é uma tragédia e o Estado tem a responsabilidade”, acrescentou.
Um funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa, disse que a descrição dos acontecimentos feita por Cuellar era precisa. Num comunicado no sábado, o Departamento de Segurança Interna (DHS) disse que as autoridades do Texas obstruíram as tentativas da Patrulha da Fronteira de resgatar os migrantes na sexta-feira.
“Tragicamente, uma mulher e duas crianças morreram afogadas ontem à noite na área de Shelby Park, em Eagle Pass, que foi confiscada pelo estado do Texas no início desta semana”, disse o departamento. “Ao responder a um pedido de socorro do governo mexicano, os agentes da Patrulha da Fronteira foram fisicamente impedidos de entrar na área pelas autoridades do Texas.”
O porta-voz da Casa Branca, Angelo Fernández Hernández, disse que os soldados do Texas “bloquearam a Patrulha da Fronteira dos EUA de tentar fornecer assistência de emergência” aos migrantes.
“Enquanto continuamos a recolher factos sobre as circunstâncias destas mortes trágicas, uma coisa é clara: as manobras políticas do Governador Abbott são cruéis, desumanas e perigosas”, acrescentou Fernández Hernández.
O Departamento Militar do Texas, que supervisiona a Guarda Nacional do estado, confirmou que foi contactado pela Patrulha da Fronteira na noite de sexta-feira “em referência a uma situação de perigo para migrantes”. Afirmou que uma das suas unidades “procurou activamente o rio com luzes e óculos de visão nocturna”, mas não encontrou migrantes em perigo ou corpos.
Os soldados da Guarda Nacional estadual encerraram sua busca depois de detectar autoridades mexicanas “respondendo a um incidente na margem do rio no lado mexicano”, acrescentou o Departamento Militar do Texas. Segundo o departamento, a Patrulha da Fronteira disse que as autoridades mexicanas não precisavam de ajuda.
“(O Departamento Militar do Texas) mantém equipamentos de resgate aquático e trabalha ativamente com o EMS local para ajudar os migrantes que precisam de cuidados médicos”, disse o departamento em seu comunicado na noite de sábado.
A Guarda Nacional do Texas assumiu o controle do Parque Shelby na noite de quarta-feira, dizendo que se tratava de uma operação destinada a impedir a travessia ilegal de migrantes. A medida drástica alarmou as autoridades locais em Eagle Pass, que disseram não aprová-la, bem como o governo federal, que alertou as ações da Suprema Corte do Texas durante a noite de quinta-feira.
Autoridades federais disseram que o Texas usou soldados armados, veículos e cercas para bloquear fisicamente os agentes da Patrulha de Fronteira e pelo menos um soldado da Guarda Nacional federal de acessar cerca de 4 quilômetros da fronteira EUA-México. Uma das preocupações levantadas pelas autoridades federais num processo apresentado ao Supremo Tribunal foi que as ações do Texas impediriam a Patrulha da Fronteira de ajudar os migrantes em perigo.
No sábado, o DHS pediu às autoridades do Texas que cedessem.
“O flagrante desrespeito do Texas pela autoridade federal sobre a imigração representa graves riscos”, disse o departamento. “O Estado do Texas deveria parar de interferir na aplicação da lei dos EUA pela Patrulha de Fronteira dos EUA.”
