Os militares britânicos participarão de um dos maiores exercícios do bloco desde o fim da Guerra Fria
O Reino Unido deverá mobilizar cerca de 20.000 militares – bem como modernos navios de guerra e aviões de combate – para participar num grande exercício da NATO no meio das crescentes tensões com a Rússia, anunciou o Ministério da Defesa em Londres.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o ministério, citando excertos de um discurso a ser proferido pelo secretário da Defesa, Grant Shapps, disse que cerca de 16.000 soldados do exército – juntamente com tanques, artilharia e helicópteros – se juntarão a outros membros do bloco no continente para participar na Exercício Steadfast Defender 24, previsto para acontecer no primeiro semestre deste ano.
O esforço será apoiado por oito navios de guerra e submarinos, bem como por 2.000 marinheiros da Marinha Real. O Reino Unido também irá implantar uma série de aeronaves, incluindo caças F35B Lightning e aeronaves de vigilância Poseidon P8, disse o ministério.
Enquanto isso, espera-se que Shapps convoque o exercício “um dos maiores destacamentos da OTAN desde o fim da Guerra Fria,” acrescentando que o Reino Unido e os seus aliados se encontraram “numa nova era” e “devemos estar preparados para dissuadir nossos inimigos”, de acordo com o comunicado. A declaração referia-se especificamente à ameaça da Rússia “ameaça.”
A NATO começou a reforçar a sua presença militar na Europa depois de um golpe de Estado apoiado pelo Ocidente em Kiev ter desencadeado hostilidades em Donbass, que agora faz parte da Rússia. No entanto, o aumento mais drástico ocorreu depois de a Rússia ter lançado a sua campanha militar contra a Ucrânia em Fevereiro de 2022. Em Junho do mesmo ano, o bloco militar liderado pelos EUA concordou em colocar 300.000 soldados em alerta máximo, contra 40.000, para dissuadir Moscovo. .
O presidente russo, Vladimir Putin, disse anteriormente que Moscovo não tem planos de atacar a NATO, argumentando que havia “nenhum interesse geopolítico, económico… ou militar” em travar uma guerra contra o bloco. Ainda assim, Moscovo também alertou repetidamente que as actividades militares da aliança perto da sua fronteira justificam medidas de segurança adicionais. Putin também disse que o desejo da Ucrânia de aderir à OTAN foi uma das principais razões do conflito actual.
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