Tal como os Camarões produzem guarda-redes excepcionais, sem dúvida mais do que qualquer outra nação em África, também são propensos a controvérsia nesse departamento: o titular titular do Manchester United, Andre Onana, é apenas o mais recente deles.
O exemplo mais infame aconteceu nas décadas de 1980 e 1990, quando a rivalidade de 20 anos entre os goleiros Thomas N’Kono e Joseph-Antoine Bell atingiu novas dimensões. Este último acusou o técnico da seleção, Valery Nepomnyashchy, de sucumbir à “alta política interna camaronesa” depois de ter sido afastado na véspera da Copa do Mundo de 1990 por criticar a seleção. Houve também rumores de que o constante clamor de Bell por melhores bónus irritou a Federação Camaronesa de Futebol (FECAFOOT) e fez o ministro dos Desportos considerar a revogação da sua cidadania.
Em 2013, o experiente goleiro titular Carlos Kameni foi afastado da seleção por, segundo o então técnico camaronês Volker Finke, ser uma influência desordenada no vestiário.
Portanto, a expulsão de Onana do campo dos Leões Indomáveis durante a Copa do Mundo de 2022 no Catar, após uma divergência de opinião não especificada com o técnico Rigobert Song, não foi nenhuma surpresa.
A decisão subsequente do jogador de se aposentar, no entanto, no meio da melhor temporada de sua carreira até aquele momento, alimentou especulações sobre os detalhes exatos dos acontecimentos no Catar.
“O público ainda está dividido sobre a questão do Catar, principalmente porque a FA (associação de futebol) nunca explicou realmente o que aconteceu lá”, diz Simon Lyonga, jornalista esportivo que trabalha na CRTV, a emissora governamental de Camarões.
“Enquanto alguns pensam que é uma caça às bruxas contra o jogador, muitos são da opinião que a sua proximidade com o presidente da FA lhe deu uma grande cabeça.”
Os Camarões enfrentam a Guiné na segunda-feira, no primeiro jogo da Taça das Nações Africanas (AFCON), em Abidjan, na Costa do Marfim. Onana vai sentir falta, não porque ainda esteja aposentado, mas porque optou por disputar um jogo do campeonato pelo seu clube no domingo – e isso reacendeu a polêmica.
O retorno do jogador de 27 anos aos Camarões ocorreu nas eliminatórias da AFCON em setembro contra o Burundi, depois que ele reverteu sua decisão devido à intervenção do presidente da FECAFOOT, Samuel Eto’o, de cuja academia Onana ingressou no Barcelona aos 14 anos.
Temporada de erros
O momento do seu retorno foi oportuno para Onana. No verão, depois de impressionar quando o gigante italiano Inter de Milão chegou à final da UEFA Champions League em 2022-23, mudou-se para o Manchester United num negócio no valor de 50 milhões de euros (cerca de 55 milhões de dólares à taxa de câmbio atual).
Parecia um ajuste perfeito para todas as partes: não só se esperava que o reencontro com o ex-técnico do Ajax, Erik ten Hag, levasse a uma integração perfeita, mas um clube do tamanho e das ambições do United parecia ser o veículo perfeito para o estilo e personalidade de Onana.
A realidade tem sido diferente, no entanto.
Onana dividiu opiniões drasticamente, cometendo vários erros de grande repercussão e atraindo críticas de fãs e especialistas. Em particular, a culpa pela saída do Manchester United da Liga dos Campeões, onde o clube terminou em último lugar num grupo composto por FC Copenhagen e Galatasaray, foi atribuída aos seus pés.
“Se tiver que falar sobre a minha temporada até agora no Manchester United, não estou feliz porque sei que posso fazer muito melhor”, admitiu ele em entrevista à Sky Sports, embora sua disposição em admitir erros tenha feito isso. pouco para acalmar a desaprovação dos fãs.
Diante desse cenário, era amplamente esperado que ele aproveitasse a oportunidade de partir para a AFCON, mesmo que apenas para reparar sua imagem em meio ao conforto de casa. Embora seja impossível escapar à pressão de ser guarda-redes no serviço internacional, Onana ainda manteve o apoio esmagador dos fiéis do seu país devido aos seus esforços humanitários e filantrópicos no seu país. Por isso, atribuir culpas ou guardar rancor contra Onana é um caminho que muitos se sentiam desconfortáveis em trilhar.
Em geral, apesar das suas dificuldades em Inglaterra, os adeptos camaroneses têm sido amplamente encorajadores, dispostos a ir à guerra pelo seu compatriota nas redes sociais, no meio de uma forte reacção negativa.
“Eu me deparei com tweets e até participei de uma reunião de muitos amantes do futebol que dizem abertamente: ninguém tem o direito de criticar Onana porque ele é um dos melhores do mundo no momento”, disse Oni Ladonette Ondesa, jornalista esportiva. na STV dos Camarões, disse à Al Jazeera. “Acredito que muitos entenderam o quão livre ele pode ser e estão aprendendo a aceitar não apenas seu estilo de jogo, mas também sua personalidade.”
Cortejando polêmica
A decisão de Onana de adiar sua chegada ao AFCON foi, portanto, um choque para muitos, com fãs anteriormente solidários sem saber o que fazer com isso.
Embora alguns entendam que um acordo foi alcançado entre FECAFOOT, Onana e a administração do Manchester United, é difícil de vender para outros. Muitos camaroneses estão insatisfeitos com a sua decisão, já que ele é o guarda-redes titular; eles acreditam que começar uma competição com todos os elementos-chave é essencial para uma equipe com projetos de sucesso e por isso estão bastante preocupados com a ausência de Onana.
“Muitos veem isso como (um ato de) desafio à equipe técnica”, diz Lyonga. “Ele não estava em fase de preparação em Jeddah e muitos são da opinião que ele deveria ficar de fora do primeiro jogo, e se o goleiro titular jogar bem, ele deveria ser mantido mesmo na presença de Onana.”
Os deputados Fabrice Ondoa e Davis Epassy são bastante capazes – o primeiro estava no gol quando Camarões conquistou seu mais recente troféu AFCON em 2017, e o último interveio nas duas últimas partidas dos Leões Indomáveis na Copa do Mundo. Usar qualquer um deles não seria problema para o técnico e ex-capitão Song, que normalmente adota uma postura linha-dura no que diz respeito à disciplina do time.
Se, no entanto, as luvas forem confiadas a Onana após a sua chegada tardia, os analistas dizem que ele não terá onde se esconder: cada erro será ampliado, cada movimento examinado. Apesar de frequentemente se apoiar, para conseguir a redenção na Costa do Marfim, terá de enfrentar uma pressão sem precedentes. Esse é o risco; vale a pena apostar na recompensa potencial – uma oportunidade de conquistar os seus críticos e detractores.
