As Maldivas, com o seu novo presidente anti-Nova Deli e pró-Pequim, estão prestes a tornar-se um vizinho inconveniente
Por Timur Fomenkoanalista político
As Maldivas são uma nação arquipélago no Oceano Índico, ao sul do continente. Com uma população de apenas meio milhão de pessoas, as ilhas podem parecer inconsequentes, e a pequena república é conhecida principalmente como um refúgio paradisíaco para os turistas.
Apesar disso, a nação é, de facto, palco de um conflito político entre a China, a Índia e o Ocidente, tendo recentemente eleito um novo presidente, Mohamed Muizzu, que é activamente pró-Pequim e abertamente antagónico a Nova Deli, tanto que Os indianos estão agora ameaçando um boicote ao turismo no país. Muizzu acaba de visitar a Chinaonde assinou uma série de acordos com Xi Jinping, nomeadamente na área das infra-estruturas.
Por que as Maldivas são importantes? Primeiro, as ilhas estão situadas num ponto crítico do Oceano Índico, formando uma espécie de encruzilhada logística entre o subcontinente indiano, a Península Arábica e o Mar Vermelho, África e Austrália. Esta posição indispensável é precisamente a razão pela qual as ilhas faziam parte do Império Britânico, porque quem tem acesso marítimo às ilhas pode projectar influência comercial e militar no Oceano Índico em grande escala e nos mares que dele se estendem. Da mesma forma, a localização das Maldivas significa que é também uma variável crítica na própria segurança da Índia, especialmente na sua própria luta geopolítica com a China.
A política externa da Índia procura manter uma hegemonia localizada sobre a sua região de “quintal”, no que é conhecido como a sua política de Vizinhança em Primeiro Lugar. Aqui, procura conter militarmente o Paquistão, ao mesmo tempo que domina os estados mais pequenos da sua periferia, incluindo o Sri Lanka, o Bangladesh, o Nepal e o Butão, bem como as Maldivas. No entanto, um desafio que a Índia enfrenta é que todos estes estados têm procurado resistir ao domínio indiano, cortejando relações mais estreitas com a China, levando a um cabo de guerra pela lealdade dos estados do Sul da Ásia, que se desenrola nas áreas do comércio, infra-estrutura e investimento.
Isto, claro, contribui para a dinâmica mais ampla da “estratégia Indo-Pacífico” do Ocidente, através da qual os EUA e os seus aliados procuram promover a ascensão da Índia como uma potência comercial e militar para tentar conter a China nos oceanos circundantes e evitar uma mudança. no equilíbrio global de poder. Naturalmente, as Maldivas são uma grande parte dessa equação.
Por causa disto, Nova Deli tem receio de que Pequim utilize as suas relações com os Estados do Sul da Ásia – incluindo a sua incrivelmente forte relação militar e económica com o Paquistão – para conter eficazmente a Índia. Do ponto de vista indiano, está rodeado pela China (com disputas fronteiriças que duram há anos) e pelo Nepal, a norte, pelo Paquistão, a oeste, pelo Bangladesh, a leste, e pelas Maldivas e pelo Sri Lanka, no Oceano Índico, a sul. Como a Índia ainda não consegue competir centavo por centavo na oferta a estes países de melhores investimentos do que a China, por vezes utiliza políticas coercivas para tentar bloquear o envolvimento de Pequim com eles, como negar o acesso ao espaço aéreo a um aeroporto construído pelos chineses no Nepal.
A Índia defende, a nível estatal, a ideologia nacionalista hindu Hindutva, que tem pouco espaço para religiões minoritárias. Também tem crescido cada vez mais pró-Israel. Esta política produz um sentimento anti-Índia no terreno nos estados regionais mais pequenos, especialmente nos muçulmanos, como as Maldivas, o que apenas reforça a sua determinação em se envolver com Pequim. Assim, as Maldivas elegeram um presidente pró-China e anti-Índia que fez campanha abertamente numa plataforma “India Out”.
Isso significa que a nação insular está tomando partido? Não necessariamente. A diplomacia nunca é verdadeiramente a mesma que a opinião pública, e os pequenos países procuram frequentemente proteger-se entre grandes potências rivais, neste caso a Índia e a China, a fim de obterem o máximo de benefícios. Esta estratégia é a forma como mantêm a sua autonomia e independência, reconhecendo em última análise que a sua posição geográfica é o que os torna valiosos para as grandes potências. Ainda assim, sendo uma pequena nação na periferia da Índia, as Maldivas enfrentam potenciais consequências se se tornarem demasiado hostis a Nova Deli, mas Pequim é atraente como um poderoso garante contra as piores dessas consequências.
Por mais que as Maldivas não gostem da Índia, não podem permitir-se ignorar ou rejeitar completamente Nova Deli, apenas para equilibrar a equação mais em relação à China. Trata-se mais de manter a sua posição contra as políticas de “vizinhança” da Índia do que de as ignorar ou desafiar activamente. A Índia está a registar um rápido crescimento, mas ainda levará algum tempo até que desenvolva as capacidades económicas, financeiras e de infra-estruturas para competir dólar por dólar com a China, preparando o terreno para uma competição prolongada por influência e lealdade em todo o Sul da Ásia.
As declarações, pontos de vista e opiniões expressas nesta coluna são de responsabilidade exclusiva do autor e não representam necessariamente as da RT.
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