Cidade da Guatemala, Guatemala – Enquanto crescia, Joaquina Perez diz que a sua mãe sempre lhe disse que Juan José Arevalo era o melhor presidente do país, ao introduzir reformas progressistas no país centro-americano entre 1945 e 1950.
Décadas mais tarde, a senhora de 63 anos estava muito entusiasmada ao viajar 193 quilómetros (120 milhas) desde a sua casa, na cidade de Retalhuleu, no sudoeste do país, com outras pessoas do movimento pró-democracia local, para ver o filho do ex-presidente, Bernardo. Arevalo, tome posse como novo presidente da Guatemala.
“Estamos felizes porque temos grandes esperanças com (Bernardo) Arevalo”, disse Perez à Al Jazeera na Praça Central da Cidade da Guatemala.
“Vimos um oportunidade para (mudança) com o Movimento Semente e com Arevalo”, disse ela, referindo-se à popular plataforma anticorrupção do presidente eleito, que atraiu amplo apoio de toda a empobrecida nação centro-americana. “É por isso que estamos aqui.”
No domingo, perto da meia-noite, Arévalo foi finalmente empossado como presidente da Guatemala, depois de meses de esforços da elite de longa data no poder do país e de um Congresso de tendência conservadora para inviabilizar a sua ascensão ao poder, apesar da sua vitória esmagadora numa segunda volta em Agosto contra empresária e ex-primeira-dama Sandra Torres.
Mas a inauguração ocorreu após horas de atraso enquanto o Congresso negociava a formação de um novo Conselho Diretivo, o órgão que orienta as sessões da legislatura e ajuda a moldar a sua agenda. Uma atmosfera de alegria e celebração nas ruas da Cidade da Guatemala deu lugar brevemente à raiva. No início do dia, música ao vivo tocava em todo o centro histórico da Cidade da Guatemala, enquanto milhares de pessoas como Perez viajavam de todo o país, algumas delas dormindo na praça na noite anterior, para testemunhar a tomada de posse.
Com o passar das horas, eles se reuniram em frente ao prédio do Congresso para protestar contra os atrasos após a derrubada das barreiras policiais ao redor do Congresso. Os Estados Unidos, a União Europeia e a Organização dos Estados Americanos, entre outros, emitiram mensagens reafirmando sua crença na eleição de Arevalo e apelando para que ele tome posse.
“Precisamos que isso aconteça agora”, disse Ingrid Arana, uma moradora de 53 anos da Cidade da Guatemala, à Al Jazeera nas periferias dos protestos. “O tempo passou e a decisão não foi tomada. Os que estão no Congresso ainda não terminaram a sessão.”
“Arevalo representa uma nova primavera para o país”, disse ela. “Uma grande oportunidade para a Guatemala, que irá melhorar as condições que ocorreram (em que vivemos) devido a tanta corrupção.”
Tarde da noite, o Congresso concordou em reconhecer o partido Movimento Semente dias depois de o suspender temporariamente e de insistir que os seus legisladores se juntassem à legislatura como membros independentes. O partido de Arevalo também conquistou a presidência do Congresso, o que lhe confere influência na definição da agenda do órgão.
No entanto, os obstáculos de última hora à sua tomada de posse apenas sublinharam os desafios que enfrenta ao tentar reformar um sistema político onde muitos dos que exercem o poder se sentem ameaçados por Arevalo.
Candidato estranho
O académico de carreira e diplomata que se tornou político, de 65 anos, há muito que se manifesta contra a corrupção no país centro-americano e faz campanha com a promessa de reavivar a confiança nas instituições estatais que abandonaram as comunidades durante décadas.
“Recuperar a confiança nas instituições do Estado é a contribuição fundamental para termos um futuro estável no nosso país”, disse Arevalo à Al Jazeera numa entrevista em Julho de 2023, durante uma paragem de campanha.
Arevalo era um candidato progressista estranho antes das eleições gerais de 25 de Junho, ficando em oitavo lugar com menos de 3 por cento dos votos. Mas ele surpreendeu em segundo lugar, antes de vencer o segundo turno contra Torres.
Seu partido Movimento Semente nasceu dos protestos massivos de 2015 contra a corrupção na administração do então presidente Otto Perez Molina. “É uma alegria imensa”, disse à Al Jazeera Lenina Garcia, ex-líder estudantil e agora diretora de aprendizagem da organização sem fins lucrativos do Instituto 25A, que esteve envolvida nos protestos de 2015, falando da sua vitória e ascensão à presidência no domingo. “Desde 2015 até hoje, podemos ver como os cidadãos rejeitaram categoricamente a impunidade e a corrupção”, disse ela.
Crise política prolongada
Os ataques contra Arevalo e a sua plataforma começaram pouco depois do seu surpreendente sucesso nas eleições gerais e aumentaram após a sua vitória na segunda volta.
Em julho de 2023, promotores liderados pela procuradora-geral Maria Consuelo Porras e Rafael Curruchiche, chefe da Procuradoria Especial contra a Impunidade do Ministério Público, buscaram suspender a situação jurídica do partido de Arévalo por denúncias de irregularidades na coleta de assinaturas do Movimento Semente registrar-se como partido político.
Após a vitória na segunda volta, os procuradores invadiram os escritórios do Movimento Semente e as instalações do Tribunal Supremo Eleitoral, confiscando documentos sensíveis, incluindo os boletins de voto oficiais, suscitando preocupações de interferência eleitoral.
Os promotores entraram com pedidos no Supremo Tribunal para retirar a imunidade de Arevalo, de sua vice-presidente eleita Karin Herrera e de outros membros do partido por sua suposta participação no fomento de protestos na única universidade pública nacional do país, a Universidade de San Carlos, em 2022. O Supremo Tribunal ainda não reconheceu os pedidos, mas mesmo assim os procuradores tentaram avançar com o caso.
Porras e os promotores negaram que não estejam tentando interferir nas eleições, mas em 8 de dezembro, Curruchiche solicitado em entrevista coletiva que o Tribunal Supremo Eleitoral anule os resultados eleitorais. O chefe do órgão eleitoral da Guatemala respondeu ao pedido declarando que os resultados eram “oficiais e inalteráveis”.
Pessoas protestam
Quase todas as tentativas de atacar o processo democrático foram rapidamente respondidas com protestos, mas a partir de 2 de Outubro, os líderes indígenas iniciaram mobilizações massivas a nível nacional lideradas por líderes indígenas para defender a democracia. Os manifestantes reuniram-se durante mais de 100 dias em frente ao gabinete da procuradora-geral, exigindo a sua demissão e que ela respeitasse os resultados.
“Nosso objetivo era claro, queríamos recuperar nossa democracia e as instituições do Estado”, disse à Al Jazeera Jorge Gonzalez, membro das Autoridades Ancestrais de Rabinal, Baja Verapaz, que participa dos protestos desde 2 de outubro.
“E foi graças a todos os esforços de todo o povo da Guatemala que este golpe de estado não foi realizado”, disse ele.
Entretanto, os EUA e a UE impuseram sanções a Porras, Curruchiche e outros que tentavam bloquear a transição do poder para Arevalo.
No dia 14 de dezembro, o Tribunal Constitucional da Guatemala – o mais alto tribunal do país – mantido os resultados da eleição, determinando que Arevalo e os demais governantes eleitos devem tomar posse em 14 de janeiro.
“No final, os freios e contrapesos funcionaram”, disse à Al Jazeera Edgar Ortiz, advogado constitucional e analista político guatemalteco que estava entre os que recorreram ao tribunal.
“(Nossa) democracia não está em boa forma”, disse ele. “Mas no final, resistiu ao pior cenário.”
Crise persistente
A ascensão de Arevalo ao cargo não significa que a crise política deva diminuir.
Arevalo deve enfrentar um sistema político que viu a corrupção se consolidar ainda mais após o encerramento, em 2019, da Comissão Internacional Contra a Impunidade na Guatemala, apoiada pelas Nações Unidas, vulgarmente conhecida como CICIG. Desde então, dezenas de procuradores, juízes, defensores dos direitos humanos e jornalistas anticorrupção foram forçados ao exílio devido a perseguições políticas.
Mas Arevalo desafiou repetidamente as probabilidades. No momento, há otimismo entre seus apoiadores.
“Vamos conseguir a mudança, não aguentamos mais”, disse Perez. “Agora temos alguém na presidência que realmente apoia o povo.”
