Cidade de Gaza – Conheci o Dr. Refaat pela primeira vez em 2015, na cidade de Gaza. Ele foi palestrante convidado no The English Club para discutir o livro que editou, Gaza Writes Back: Short Stories from Young Writers in Gaza.
Foi uma coleção de contos de 15 jovens escritores, e um casal do Dr. Refaat, que mergulhou na experiência de crescer em Gaza e nas experiências dos escritores durante o ataque israelense ao enclave de 2008-2009.
Éramos todos aspirantes a escritores, tínhamos entre 13 e 17 anos de idade, e acho que a maioria de nós subestimou como poderia ser ser um estudante de inglês.
Achávamos que estávamos aprendendo tudo o que precisávamos aprender ali mesmo no Clube de Inglês. Então conhecemos o Dr. Refaat.
Ele era tão impressionante que o salão estava completamente silencioso – estávamos todos absorvendo sua fala, seus maneirismos; ficamos emocionados com sua história.
Dirigindo seu próprio curso
O Dr. Refaat contou-nos a sua história de rebelião, como decidiu formar-se em Inglês quando o seu pai queria que ele estudasse medicina.
Ele estava determinado a se afastar das ciências, então nos contou que foi reprovado intencionalmente nos exames de química e física para convencer seu pai de que precisava migrar para a área literária.
“Tinha que deixar meu pai orgulhoso, mas odiava matemática!” ele explicou para um público divertido.
Seu pai não ficou feliz com isso, mas mais tarde o Dr. Refaat ficou em segundo lugar em toda a Palestina nos exames do ensino médio. E ele se formou em inglês.
A discussão continuou por um tempo e, no final, acho que todos estávamos cientes de que não deveríamos ter subestimado o inglês como área de especialização.
Quatro anos depois, finalmente terminei o ensino médio e tive que escolher uma universidade. Decidi optar pela Universidade Islâmica “estrita” em vez de outras faculdades em Gaza. Ele estava ensinando lá e eu queria ouvi-lo falar de literatura novamente.
Fui avisado por alguns veteranos sobre a possibilidade de ingressar no programa de inglês na Universidade Islâmica. “O Dr. Refaat é duro e pouco amigável, mas é intelectualmente estimulante”, disseram, concluindo com “Você tem que decidir”.
Eles estavam certos, o Dr. Refaat como professor era duro, mas justo e suas regras eram claras: “Se você quer alimentar o seu lado nerd, você tem que estar disposto a dar cada minuto para passar no meu curso. Caso contrário, leve-o com outro palestrante.”
Acho que ele deve ter ficado satisfeito ao oferecer um curso que nenhum outro professor oferecia. Talvez ele gostasse de torturar seus alunos, mas provavelmente ele queria ter certeza de que eles aprenderiam tudo corretamente, era do interesse deles.
“A literatura provoca mais perguntas do que respostas”, dizia ele. “Não vou te dar respostas, você tem que fazer isso sozinho.”
Outro Dr. Refaat
Em 2022, fui aceito em um workshop de redação que o Dr. Refaat estava ministrando, nem preciso dizer que fiquei feliz.
E naquela turma havia um outro Dr. Refaat – ao contrário do homem formal atrás do pódio da universidade, ele era aberto e amigável com todos os seus alunos. Ele nos ensinou tudo o que sabia sobre literatura, escrita e tradução.
E assim mudamos esse termo entre um Dr. Refaat formal ensinando Shakespeare e um amigável no treinamento de redação. É mágico como uma aula carregada de duas horas parece um minuto quando o professor está ensinando dessa maneira.
Foi em agosto de 2022 quando fui pago por um emprego pela primeira vez. Trouxe uma pizza ao Dr. Refaat, sua favorita, para agradecê-lo por me ensinar as habilidades que eu precisava.
Sem o Dr. Refaat, eu ainda estaria rabiscando, sem ousar compartilhar uma palavra que escrevi. Eu não saberia como funciona um trocadilho, o que é uma metáfora ou como ser um tradutor fiel.
No dia 1º de janeiro de 2023 foi publicada minha primeira história e o Dr. Refaat foi o primeiro para quem a enviei, preocupado porque sabia que ele era difícil de agradar. Ele “gostou” do link mas não disse nada, queria muito saber a opinião dele.
Dois meses depois, ele comentou um artigo que eu havia traduzido e disse: “Também gostei da sua história de Hamlet”.
Isso fez o meu dia.
Uma última chance
Quando me formei no último ano, consegui fazer um curso com ele no semestre de verão e valeu a pena o malabarismo que tive que fazer para conseguir frequentar.
O que eu não sabia naquela época era que seria a última vez que ele me ensinaria.
No dia 7 de dezembro, minha figura paterna literária, meu modelo, Dr. Refaat, foi martirizado na “segurança” de sua casa.
No dia 7 de dezembro, o mundo perdeu um grande educador, uma alma livre, um notável contador de histórias, um homem poderoso e um pai.
O Dr. Refaat viveu à sua maneira.
O Dr. Refaat ensinou-me tudo o que sei.
Seu coração vive dentro de nossos corações.
Você sempre será lembrado. Você nunca será esquecido.
