Rory McIlroy desferiu outro golpe na Personalidade Esportiva do Ano ao admitir que esqueceu que estava na lista de finalistas do evento da BBC em dezembro.
McIlroy foi uma ausência notável, pessoalmente ou por meio de videoconferência, na cerimônia, o que aumentou o foco na retirada gradual da BBC da cobertura de golfe ao vivo nos últimos anos. O companheiro de equipe de McIlroy na Ryder Cup, Tommy Fleetwood, falou em seu nome no palco. McIlroy não terminou entre os três primeiros do Spoty que foi vencido por Mary Earps.
“Sempre que via os resultados, esquecia que fui indicado”, disse McIlroy. “Então é isso que penso sobre isso. É um concurso de popularidade. Não é mais o que era antes.”
McIlroy recusou-se a responder à “hipotética” de se ele apareceria no Spoty caso vencesse o Masters, completando assim um grand slam de majors, e sendo indicado novamente. Mais urgente é a defesa de McIlroy no Dubai Desert Classic. Ele derrotou Patrick Reed para erguer o troféu pela terceira vez, há 12 meses. No entanto, como é típico quando McIlroy aparece na mídia, a discussão no Emirates Club na quarta-feira cercou o futuro do futebol de elite.
McIlroy tem sido a favor de uma turnê global, com o circuito rebelde LIV reduzido a uma breve janela no final de cada ano. McIlroy disse que jogaria no LIV caso fosse parecido com a Premier League indiana de críquete. Isso rendeu uma repreensão de Sergio García; o espanhol joga no LIV e acredita que seus colegas “merecem mais” do que McIlroy sugeriu.
“Sergio sente que merece muitas coisas”, disse McIlroy, aparentemente apenas parcialmente em tom de brincadeira. “Está tentando alinhar interesses. Acho que agora é muito, muito difícil alinhar os interesses de todos no jogo.”
McIlroy endossou o sentimento do presidente-executivo cessante do DP World Tour, Keith Pelley, que enfatizou o golfe profissional tem que ser de natureza “global”. “Veja o evento (PGA Tour) em Kapalua há algumas semanas, que deveria ser um dos grandes eventos exclusivos”, disse McIlroy. “Você vê as avaliações que isso teve na TV. Eu diria que eles foram bastante desanimadores em comparação com alguns dos outros eventos.
“Acho que a oportunidade aqui é global. Olha, eles ainda são eventos de grande porte na América e acho que têm uma grande história e tradição e precisam ser mantidos. Mas há muitas oportunidades em outros lugares.”
Não que McIlroy seja tão proeminente nessa discussão como já foi o caso. O número 2 do mundo deixou seu cargo no conselho de políticas do PGA Tour em novembro. A teoria generalizada é que McIlroy beneficiará em 2024 de uma concentração renovada em questões concorrenciais.
“Acho que certamente tenho um pouco mais de tempo para dedicar ao meu jogo”, disse McIlroy. “Provavelmente estou um pouco aliviado com algumas das coisas pelas quais passei nos últimos dois anos. Meu foco está firmemente voltado para as coisas dentro das cordas e isso é uma sensação muito boa.”
