Esta história foi republicada com permissão de O Birmingham Times.
Mesmo tendo apenas 13 anos, o currículo de Blake James parece o de um peso pesado da televisão / Hollywood – Nickelodeon, Kellogg’s, AT&T, Sony Pictures.
Blake não é apenas bom no que faz, mas também gosta da emoção da indústria do entretenimento.
“Eu adoro estar perto do elenco e dos membros da equipe e atuar. Eu sei que é um clichê, mas quando dizem ‘Ação’, é uma descarga de adrenalina”, disse Blake, que entrou na indústria do entretenimento em 2021, quando estava concluindo a sexta série na Berry Middle School em Hoover, Alabama.
Blake “nem se formou”, disse ele, ao começar a trabalhar em seu primeiro projeto para a rede de televisão Nickelodeon e em seu primeiro projeto de televisão, “Little Lens: Everyday Life Through the Eyes of Black Children”. Um dos segmentos, intitulado “Meet My Hero”, apresentava James compartilhando histórias memoráveis que ajudaram a moldar sua vida.
De acordo com sua mãe, terça-feira James, gerente corporativa de 44 anos, Blake escolheu compartilhar a história de seu avô paterno, que foi “o primeiro negro a ir para o ensino médio (em New Market AL) e jogar futebol lá, ” ele disse durante o projeto.
Durante o primeiro jogo do time, o avô de Blake, Gus, era o quarterback do time, mas seus atacantes não bloqueavam para ele e o time adversário “queria machucá-lo”, então o técnico tirou Gus do jogo. Blake acrescentou que seu avô é seu herói porque “foi corajoso da parte dele continuar frequentando aquela escola secundária”.
Blake, que considera seu avô uma inspiração por seu amor pelos esportes e pelo canto, atua há apenas dois anos e meio, começando em 2021, embora a semente tenha sido plantada anos antes por parentes em Orlando, Flórida.
“Quando eu os visitava, eles me diziam que eu precisava aparecer na TV, então, eventualmente, tentei”, disse ele.
“Eu entendi”
Embora “Little Lens” tenha sido o primeiro projeto de televisão de Blake, houve também um comercial da AT&T no qual ele foi escalado como o protagonista das crianças que interagiram com o membro do Hall da Fama da NBA e nativo do Alabama, Charles Barkley. O pai de Blake, o empresário Cameron James, 45, diz que estava nervoso por seu filho nesta audição em particular porque Blake não tinha certeza de qual papel ele conseguiria até o último momento.
“Enquanto ele caminhava pelo set, ele não sabia para qual personagem seria escalado”, disse Cameron. “Ele disse: ‘Pai, estou bem. Eu conheço as falas (de todos os personagens). Quem quer que eu seja, eu entendi.’”
Para Blake, essa é a parte divertida do seu trabalho. Aprender suas falas, disse ele, é “como estudar para uma prova, mas é mais divertido do que estudar para uma prova. As pessoas sempre me perguntam como memorizo as falas, mas é fácil de fazer. E eu memorizo outros personagens também, então saberei quando dizer minhas falas.”
Blake disse que o “bug” da atuação apareceu quando ele tinha cerca de 11 anos de idade.
Seu projeto mais recente é um próximo projeto com a Sony Pictures, um filme intitulado “We Grown Now”. No filme – que é sobre dois meninos crescendo em Cabrini Green, um conjunto habitacional em Chicago, Illinois – Blake é o personagem principal e atende pelo nome de Malik na tela. “We Grown Now” estreou em setembro de 2023 no Festival Internacional de Cinema de Toronto e ganhou o prêmio Changemaker.
Blake também apareceu em “The Sound of Christmas”, um filme original da Black Entertainment Television (BET), com o artista vencedor do Grammy Ne-Yo. Blake exibiu tanto seu talento de atuação quanto seu talento para cantar, o que impressionou tanto Ne-Yo que ele carinhosamente deu ao jovem ator o título de “Big Blake”.
Um Espírito Humilde
Blake é o irmão mais novo de sua família unida de quatro pessoas. Seu irmão mais velho, Chase James, de 18 anos, é estudante-atleta em uma escola secundária em Phoenix, Arizona, que anteriormente estudou na Spain Park High School em Hoover. Assim como seu irmão, Blake cresceu praticando esportes: basquete e futebol.
“Na verdade, adoro jogar basquete e futebol americano, e somos uma família de esportistas, então foi isso que crescemos pensando que eu faria”, disse Blake.
No set, ele faz questão de garantir que as pessoas sejam vistas quando ele está trabalhando.
“Os membros da tripulação normalmente não são vistos”, disse terça-feira James. “Eles têm empregos ingratos, mas Blake…. certifiquei-me de criar um novo aperto de mão para cada um deles para que se sentissem vistos durante o set de ‘We Grown Now’”.
Como Blake é menor de idade, os pais devem estar presentes no local durante as filmagens. Para seus pais, isso significa conciliar horários, negociar com os membros da equipe de trabalho e sair de casa por semanas ou meses seguidos. Para Blake, significa abrir mão da cidade que ama, Hoover, para filmar em locações nacionais e internacionais.
Alguns provavelmente considerariam as viagens frequentes um sonho tornado realidade, “mas assim que voltamos para Birmingham, Blake sempre diz: ‘É tão bom estar de volta em casa’”, disse sua mãe.
Os pais de Blake James, Cameron e Tuesday James, conciliam suas agendas lotadas para estar no set com o filho em locações de filmagem nacionais e internacionais por semanas e meses seguidos. (Amarr Croskey/Cortesia do The Birmingham Times)Amar Croskey
Rostos familiares
Blake concordou e acrescentou que o maior desafio é “sem dúvida, estar longe da família e dos amigos”.
“Quando estou no local, tenho amigos, mas não é a mesma coisa que estar com seus melhores amigos em casa”, disse ele.
Os pais de Blake organizam uma visita de seu irmão mais velho e outras pessoas enquanto Blake está trabalhando para garantir que ele veja rostos familiares.
“Eu também sou cristão”, disse Blake. “Rezo muito e Deus me ajuda a superar a solidão.”
Cameron James possui vários negócios e reserva um horário em sua agenda para ir ao local com Blake. Há um nível de sacrifício envolvido, disse ele: “Tenho uma equipe incrível de pessoas com quem trabalho no setor imobiliário (uma de minhas empresas), então posso passar tempo com Blake e ajudar minha esposa”.
“Quando as pessoas me veem no set, dizem: ‘É tão bom ver você porque é raro que os pais se juntem aos filhos durante as filmagens. Geralmente são as mães que estão aqui’”, acrescentou Cameron.
Segundo a mãe de Blake, o malabarismo é real.
“Digamos que Blake precise ficar no local por três meses. Posso ficar lá por três semanas”, disse Terça-feira, que supervisiona 14 funcionários como gerente corporativo. “O pai dele virá então, nós nos sobrepomos por uma semana e ficamos juntos, então um de nós (vem para ficar com) nosso filho mais velho, Chase. Queremos estar presentes na vida dos nossos dois filhos, por isso é preciso muito sacrifício.”
Tuesday trabalha em sua empresa há 17 anos e diz que sua equipe administrativa e seus funcionários têm sido muito compreensivos.
“É preciso uma aldeia”, disse ela. “Temos uma família que intervém e ajuda também. Quando estamos viajando, às vezes, os avós têm que ficar com o filho mais velho.”
Um futuro brilhante
A família James se prepara para passar seis meses, a partir de janeiro, no Canadá para começar a filmar o próximo projeto de Blake. No entanto, não é novidade para eles, pois viajam com frequência e têm bagagem de pé para provar isso.
“Você deveria ver lá em cima. Há um monte de malas. Temos que estar preparados”, disse Cameron, acrescentando que é um privilégio que nenhum deles considera levianamente.
“Lembro-me de uma noite em que Blake veio até mim e, chorando, me perguntou por que Deus o escolheu para fazer isso”, disse Cameron. “Eu disse a ele: ‘Por que não você? Apenas lembre-se de dar glória a Deus em tudo o que você faz.’”
E Blake seguiu o conselho de seu pai. Depois de concluir uma entrevista sobre a estreia no tapete vermelho de “The Sound of Music”, ele voltou e disse ao entrevistador: “Quero dar glória e honra a Deus e dar-lhe crédito por me dar esta oportunidade”.
Os pais de Blake dizem que não vão pressioná-lo, mas continuarão a apoiá-lo à medida que mais projetos surgirem.
Blake mantém as coisas simples: “Quero ter o máximo de sucesso possível e espalhar a palavra de Deus”.
