Publicado pela primeira vez em 1954, Esportes ilustrados poderia ser caracterizado como parte da história do esporte.
Mas a notícia de demissões em massa na revista na sexta-feira deixou funcionários e observadores preocupados com seu futuro.
Os cortes planejados em Esportes ilustrados incluir possivelmente todos os seus trabalhadores representados pelo sindicato, o sindicato disse em uma postagem na mídia social Sexta-feira.
Em e-mail aos funcionários na manhã de sexta-feira, o Grupo Arena, que opera Esportes ilustrados e propriedades relacionadas, disse que sua controladora, Authentic Brands Group (ABG), revogou a licença de marketing que lhe permitia publicar a revista.
“Como resultado desta revogação da licença, demitiremos funcionários que trabalham na marca SI”, dizia o e-mail.
O Arena Group disse em um documento no início deste mês que não conseguiu fazer um pagamento de US$ 3,75 milhões à ABG, encerrando efetivamente seu acordo de licenciamento.
Publicação inovadora
Inovador por sua fotografia colorida cobrindo os principais eventos esportivos da semana e por nacionalizar as conversas em torno de várias ligas esportivas importantes Esportes ilustrados foi chamado de “padrão ouro” por alguns jornalistas esportivos. A revista premiada ajudou a lançar as carreiras de grandes escritores esportivos como Gary Smith e Frank Deford.
Michael Farber foi redator sênior da revista de 1994 a 2014, quando se aposentou. Continuou a trabalhar como colaborador especial, função que diz ainda exercer, pelo que sabe.
“É como se as pessoas que estudaram em Harvard sempre tivessem orgulho de terem estudado em Harvard”, disse Farber. “Se você trabalhou para a Sports Illustrated por um período de tempo razoável, está orgulhoso de sua alma mater.”
Ele descreve as demissões planejadas como “morte por 1.000 cortes”.
Em comunicado na sexta-feira, a ABG disse que “Esportes ilustrados continuará.”
“A Authentic está aqui para garantir que a marca Sports Illustrated, que inclui seu braço editorial, continue a prosperar como tem feito nos últimos quase 70 anos”, disse o comunicado. “Estamos confiantes de que daqui para frente a marca continuará a evoluir e crescer de uma forma que atenda aos leitores de notícias esportivas, fãs de esportes e consumidores”.
Lutas de propriedade e controvérsia
Esportes ilustrados tem lutado nos últimos anos.
Depois de ser adquirida pela Meredith Publishing em 2018, a revista demitiu grande parte de sua equipe no ano seguinte, quando Meredith vendeu a propriedade intelectual da revista para a ABG por US$ 110 milhões.
Inicialmente uma publicação semanal, a revista foi reduzida para publicação quinzenal em 2018, depois mensal em 2020.
“Eu penso Sports Illustrated os erros não estavam se ajustando à era digital com rapidez suficiente”, disse Farber.
O anúncio de ontem ocorre poucos meses depois de uma polêmica na publicação envolvendo inteligência artificial.
Em novembro, Esportes ilustrados foi pego publicando e posteriormente excluindo histórias com nomes de autores e fotos de perfil falsos gerados por inteligência artificial. Na esteira da polêmica, o Arena Group demitiu o CEO Ross Levinsohn no mês seguinte.
O futuro não está claro
As possíveis demissões seriam as mais recentes de muitas no cenário da mídia. A notícia chega um dia depois do Los Angeles Times’ O sindicato disse que o jornal planeja demitir um número “significativo” de jornalistas. No Canadá, no verão passado, a BCE Inc. anunciou que estava cortando 1.300 posições — cerca de três por cento da sua força de trabalho — e fechou ou vendeu várias estações de rádio.
Em comunicado à CBC News, o Arena Group disse que a empresa está em discussões ativas com a ABG.
“Mesmo que a licença de publicação tenha sido revogada, continuaremos a produzir Esportes ilustrados até que isso seja resolvido”, disse o comunicado. “Esperamos ser a empresa que levará a SI adiante, mas se não, estamos confiantes de que alguém o fará. Se for outro negócio, apoiaremos na transição para que o legado de Esportes ilustrados não sofre.”
Embora Farber chame as demissões de “sombrias”, ele diz que também ainda tem esperança.
“Espero que, se houver pessoas dispostas a contar histórias… você terá que procurar um pouco mais para encontrar. Mas ainda está por aí”, disse ele. “E agora cabe aos leitores encontrá-lo, e cabe aos escritores produzi-lo.”
