(Créditos: Far Out / Capa do álbum)
O ano é 1970 e a nação de Nigéria está emergindo de sua sangrenta guerra civil. No entanto, os horrores ainda não terminaram para grande parte da população. O regime militar que liderou o país no pós-guerra governou o seu povo com mão de ferro, suprimindo os direitos das pessoas comuns. De cada tragédia surge uma nova força, e a resposta artística a estes tempos políticos tumultuados na Nigéria foi profunda.
Nos anos que se seguiram à guerra civil, artistas lendários como Sinta ondeWilliam Onyeabor e Ayinde Barrister ganharam destaque. Utilizando frequentemente a sua música como meio de se manifestar contra o regime militar da Nigéria, estes artistas conseguiram produzir alguns dos sons mais inovadores do século XX, embora grande parte do seu trabalho tenha permanecido largamente ignorado pelas cenas musicais anglo-cêntricas.
Música fuji desenvolvido na Nigéria durante a década de 1950, com raízes na música tradicional iorubá wéré, um estilo de improvisação executado por muçulmanos durante o Ramadã. Alhaji Sikiru Ayinde Barrister é responsável por cunhar o termo ‘Fuji’ depois de ver um pôster do Monte Fuji em um aeroporto. O estilo é caracterizado pela expressão alegre e pelos instrumentos tradicionais iorubás. Nos dias modernos, a influência de Fuji ainda pode ser ouvida no hip-hop e na dance music nigeriana, mas um dos primeiros artistas a atualizar o som tradicional foi Kollington Ayinla.
Se Ayinde Barrister cunhou Fuji, então Kollington Ayinla foi quem popularizou o gênero. Deixando sua vida como soldado para se dedicar à música no início dos anos 1970, Ayinla pegou o som Fuji criado por seu amigo íntimo Ayinde Barrister e o atualizou para incluir a influência de instrumentos e sons mais modernos. Tornando-se rapidamente um dos artistas mais prolíficos do país, Ayinla lançou uma quantidade francamente ridícula de música ao longo dos anos. Seu período mais emocionante, entretanto, ocorreu na década de 1980, quando formou Alhaji Chief Kollington Ayinla & His Fuji ’78 Organization.
‘Alhaji’ refere-se literalmente a um muçulmano da África Ocidental que fez a peregrinação a Meca, mas é mais frequentemente usado como um sinal geral de respeito. Com este título, Ayinla não só reafirmou o seu compromisso com o Islão, mas também deu a conhecer que era um artista e indivíduo muito respeitado na sociedade nigeriana. O pioneiro Fuji gravou sua magnum opus com 1988 Bênçãoum álbum que encapsula a alegria e o ativismo político do estilo musical, acompanhado por sons modernos de sintetizadores e guitarras elétricas.
O álbum captura a música de sintetizador pioneira de William Onyeabor, com o ativismo político de Fela Kuti e a dançabilidade inata da música Fuji. Ao longo de sua ilustre carreira, Ayinla demonstrou repetidamente sua incrível habilidade de misturar estilos musicais tradicionais iorubás com métodos e sons mais modernos, mas talvez seja mais emocionante em Bênção. Falando sobre seu apelo universal, o disco recebeu recentemente uma reedição remasterizada pela icônica gravadora Soul Jazz, depois de ter sido lançado apenas na Nigéria pelo selo independente de Ayinla, Kollington Records.
Agora na sua sétima década, Ayinla permaneceu um dos artistas mais prolíficos da Nigéria durante grande parte da sua vida. Nunca cansado de seu sucesso, Ayinla permanece humilde e tem uma adoração óbvia pela cena musical nigeriana. Em 2019, ele disse O sol na Nigéria: “Rezo para que os jovens façam mais e alcancem mais do que nós. Em meu último lançamento, orei por artistas novos e mais jovens para que todos prosperassem. Também os aconselhei a respeitar os mais velhos, porque um dia eles também envelhecerão.”
