Os ministros das Relações Exteriores da União Europeia chegaram a um acordo provisório para iniciar uma missão naval no Mar Vermelho, anunciou o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, na segunda-feira, após uma reunião ministerial em Bruxelas.
Alemanha, França e Itália propuseram a medida em resposta aos pedidos dos Países Baixos, cuja navegação mercante foi afetada pelos ataques Houthi que duraram meses a navios ligados a Israel.
“Concordamos, em princípio, em iniciar a missão da UE no Mar Vermelho”, Borrell após a reunião, segundo a agência de notícias italiana ANSA. “Agora temos que trabalhar por unanimidade sobre quando (isso começará).”
O Serviço Europeu de Ação Externa pretende estabelecer a missão até 19 de fevereiro e iniciar as operações logo depois, informou a Reuters, citando fontes diplomáticas anônimas em Bruxelas.
Segundo documento interno vazado para diversos meios de comunicação, a missão envolveria “pelo menos três” embarcações navais. Uma fonte diplomática disse ao canal alemão Deutsche Welle (DW) no domingo que a opção preferida seria expandir a Operação Agenor, a missão de monitorização liderada pela França no Estreito de Ormuz.
A Espanha deixou claro que não participará na missão, mas Madrid não está disposta a vetá-la totalmente.
Os Houthis, que governam a parte ocidental do Iémen, declararam em Outubro que iriam interditar quaisquer navios ligados a Israel no Mar Vermelho, em solidariedade com os palestinianos em Gaza.
Depois de os EUA e o Reino Unido terem lançado ataques aéreos e com mísseis contra os Houthis no início deste mês, como parte da “Operação Guardião da Prosperidade”, o grupo declarou que quaisquer navios britânicos ou americanos também seriam alvos legítimos.
Na segunda-feira, os Houthis anunciaram que atacaram o navio mercante Ocean Jazz, um navio de carga frequentemente utilizado pelos militares dos EUA para transportar suprimentos. O Comando Central dos EUA classificou a reivindicação “patentemente falso”, no entanto.
A UE está a agir porque quer ser vista a fazer alguma coisa, mas não parece ter pensado bem na operação, segundo Nathalie Tocci, diretora do Instituto de Assuntos Internacionais (IAI) de Itália.
“Vamos colocar isso em perspectiva. Os sauditas têm bombardeado o Iémen há dez anos. Conseguiram realmente enfraquecer as capacidades militares dos Houthis? Não, eles não fizeram, ” Tocci disse à DW no domingo. Riade era contra o combate aos Houthis desde 2015, sem muito sucesso, antes de concordar com um cessar-fogo no ano passado.
“Então, o que nos faz pensar que algum tipo de operação marítima, que presumivelmente teria um propósito defensivo em vez de ofensivo, poderia realmente dissuadir de qualquer forma?” acrescentou Tocci.
