Por Ruth Comerford e Frank Gardner, correspondente de segurançaBBC Notícias
Os EUA e o Reino Unido conduziram uma nova série de ataques aéreos conjuntos contra alvos Houthi no Iémen.
O Pentágono disse que os ataques de segunda-feira atingiram oito alvos, incluindo um local de armazenamento subterrâneo e mísseis Houthi e capacidade de vigilância.
Os Houthis apoiados pelo Irão têm como alvo navios que dizem estar ligados a Israel e ao Ocidente e que viajam através da importante rota comercial do Mar Vermelho.
Os EUA e o Reino Unido afirmaram que estavam a tentar proteger o “livre fluxo de comércio”.
Uma declaração conjunta emitida pelo Pentágono confirmou “uma rodada adicional de ataques proporcionais e necessários” contra os Houthis.
A declaração acrescentava: “O nosso objectivo continua a diminuir as tensões e restaurar a estabilidade no Mar Vermelho, mas reiteremos o nosso aviso à liderança Houthi: não hesitaremos em defender vidas e o livre fluxo de comércio numa das regiões mais importantes do mundo. hidrovias críticas em face de ameaças contínuas.”
Este é o oitavo ataque dos EUA contra alvos Houthi no Iémen. É a segunda operação conjunta com o Reino Unido, depois da realização de greves conjuntas em 11 de Janeiro.
O secretário das Relações Exteriores, Lord David Cameron, disse aos repórteres que o Reino Unido enviou uma “mensagem clara” e que “continuará a degradar” a capacidade dos Houthis de realizar ataques.
Questionado sobre se os ataques poderiam aumentar as tensões no Médio Oriente, Lord Cameron disse que eram os Houthis que estavam a agravar a situação e estava “confiante” de que os ataques anteriores tinham sido eficazes.
Ele prosseguiu dizendo que a narrativa dos Houthis de que os ataques estavam relacionados com a guerra entre Israel e o Hamas “não deveria ser aceita” e que o Reino Unido quer ver um “fim rápido para o conflito” em Gaza.
Lord Cameron disse que o Reino Unido apelou a uma “pausa humanitária imediata” e que “queremos que se transforme num cessar-fogo permanente e sustentável”. É um plano que ele apresentará quando visitar a região esta semana, disse ele.
A declaração conjunta afirma que os ataques foram realizados com o apoio da Austrália, Bahrein, Canadá e Holanda.
A BBC entende que os Trabalhistas querem que o governo faça uma declaração sobre as greves no Parlamento hoje. O líder da oposição, Sir Keir Starmer, não foi informado sobre os ataques e gostaria de receber informações confidenciais sobre a operação esta manhã.
Caças norte-americanos do porta-aviões USS Eisenhower estiveram envolvidos nos ataques de segunda-feira.
Quatro Typhoons da RAF, apoiados por dois navios-tanque Voyager, juntaram-se às forças dos EUA, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD).
“Nossa aeronave usou bombas guiadas de precisão Paveway IV para atingir múltiplos alvos em dois locais militares nas proximidades do campo de aviação de Sanaa. Esses locais estavam sendo usados para permitir ataques contínuos e intoleráveis contra navios internacionais no Mar Vermelho”, disse o Ministério da Defesa.
“Em linha com a prática padrão do Reino Unido, foi aplicada uma análise muito rigorosa no planeamento dos ataques para minimizar qualquer risco de vítimas civis e, tal como aconteceu com os ataques anteriores, os nossos aviões bombardearam à noite para mitigar ainda mais esses riscos”, acrescentou.
Se não for feita uma declaração no Parlamento, os Trabalhistas pressionarão por mais detalhes sobre as greves e como os riscos de escalada estão a ser geridos.
O ministro do governo, Huw Merriman, disse à Sky News que os ataques aéreos “não seriam apenas isolados”, se os Houthis continuassem a atacar navios no Mar Vermelho.
O secretário de Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, descreveu os ataques como “autodefesa” contra os “ataques intoleráveis” dos Houthis aos navios mercantes.
“Com o objetivo de degradar as capacidades Houthi, esta ação desferirá outro golpe nos seus estoques limitados e na capacidade de ameaçar o comércio global”, escreveu ele no X.
Entende-se que nem o presidente da Câmara dos Comuns do Reino Unido, Sir Lindsay Hoyle, nem o líder da oposição, Sir Keir Starmer, foram informados antecipadamente sobre os novos ataques.
A TV Al Masirah, dirigida pelos Houthi, relatou ataques nas províncias de Sanaa, Taiz e Bayda, no Iêmen, incluindo a base aérea de al-Dailami, perto da capital Sanaa.
Dez dias após o primeiro ataque conjunto aéreo e de mísseis cuidadosamente calibrado por parte dos EUA e do Reino Unido, os Houthis continuam desafiadores.
Eles continuaram a lançar uma variedade de projéteis contra navios que passam pela costa do Iêmen, em um caso visando erroneamente um navio que transportava petróleo russo.
No âmbito da recém-nomeada Operação Poseidon Archer, os ataques liderados pelos EUA atingiram agora novos alvos, depois de terem realizado anteriormente uma série de ataques preventivos nos locais de lançamento dos Houthi.
Estes, diz o Pentágono, destruíram mísseis no momento em que estavam a ser preparados para lançamento. A inteligência ocidental estimou recentemente que pelo menos 30% dos stocks de mísseis Houthi foram destruídos ou degradados.
No entanto, os Houthis, que são abastecidos, treinados e aconselhados pelo Irão, estão claramente empenhados em continuar os seus ataques aos navios que suspeitam estarem ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido.
Isso lhes rendeu muita popularidade em casa, onde muitos iemenitas têm se irritado com seu governo brutal.
Eles também são populares entre muitos em todo o mundo árabe, uma vez que os Houthis dizem que apoiam o Hamas como parte do “Eixo de Resistência” apoiado pelo Irão contra Israel.
Isso aconteceu depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, falaram na segunda-feira.
Numa leitura oficial do seu telefonema, a Casa Branca disse que Biden e Sunak “discutiram os ataques Houthi em curso, apoiados pelo Irão, contra navios mercantes e navais que transitavam pelo Mar Vermelho”.
Reiteraram “seu compromisso com a liberdade de navegação, o comércio internacional e a defesa dos marinheiros de ataques ilegais e injustificáveis”, afirmou a Casa Branca.
Acrescentou: “O presidente e o primeiro-ministro discutiram a importância de aumentar a ajuda humanitária e a proteção civil para as pessoas em Gaza, e de garantir a libertação dos reféns detidos pelo Hamas”.
Os Houthis começaram a atacar navios mercantes em Novembro, dizendo que estavam a responder à operação militar terrestre de Israel em Gaza.
Desde então, o grupo lançou dezenas de ataques a navios-tanque comerciais que atravessavam o Mar Vermelho, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Em resposta, os EUA e o Reino Unido lançaram uma onda de ataques aéreos contra dezenas de alvos Houthi em 11 de Janeiro.
Esses ataques – também apoiados pela Austrália, Bahrein, Holanda e Canadá – começaram depois de as forças Houthi terem ignorado um ultimato para cessar os ataques na região.