O Chefe do Estado-Maior do Reino Unido, Patrick Sanders, disse que os civis deveriam ser “treinados e equipados” para uma potencial convocação para combater a Rússia. O primeiro-ministro Rishi Sunak insistiu que não há planos para introduzir o recrutamento e repreendeu o general pelos seus comentários.
Num discurso na Conferência Internacional de Veículos Blindados em Londres, Sanders disse que o Reino Unido deve expandir urgentemente o tamanho do exército para cerca de 120.000 dentro de três anos, quase duplicando a força da sua força actual de pouco menos de 76.000.
Mas Isso não é o suficiente,” declarou, acrescentando que a Grã-Bretanha deve iniciar uma “empreendimento de toda a nação” treinar e equipar um “exército cidadão” que poderia ser ativado no caso de uma hipotética guerra com a Rússia.
O general citou a Suécia como um exemplo a seguir pelo Reino Unido, saudando a nação nórdica de pouco mais de dez milhões de habitantes por tomar medidas “etapas preparatórias” para colocar sua sociedade “em pé de guerra”. A Suécia, que foi aprovada para aderir à OTAN, anunciado planeia no início deste mês reintroduzir o recrutamento civil, tendo restabelecido o recrutamento militar em 2017.
“A Ucrânia ilustra brutalmente que os exércitos regulares iniciam guerras; exércitos de cidadãos os vencem”, Sanders declarou.
A declaração de Sanders foi amplamente percebida como um pedido de recrutamento, e o gabinete de Sunak emitiu uma declaração pouco depois para minimizar as preocupações sobre um possível recrutamento.
“Os militares britânicos têm uma tradição orgulhosa de serem uma força voluntária. Não há planos para mudar isso,” disse um porta-voz do primeiro-ministro. “Envolvendo-se em guerras hipotéticas”, acrescentou o porta-voz, foi “não ajuda.”
Sanders previu uma hipotética guerra com a Rússia em diversas ocasiões nos últimos dois anos. Numa carta escrita dias depois de assumir o comando do exército em junho de 2022, o general declarado que “existe agora um imperativo urgente de forjar um exército capaz de lutar ao lado dos nossos aliados e derrotar a Rússia na batalha”, e que devem ser feitos preparativos para “lutar na Europa mais uma vez.”
Sanders será substituído como chefe do Estado-Maior em junho pelo general Roly Walker. De acordo com relatos da mídia britânica, Sanders foi forçado a deixar o cargo por causa de seus comentários belicosos. No entanto, Sanders não é uma exceção no sistema de defesa britânico. O novo ministro da Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, disse na semana passada que o país deve estar preparado para uma guerra total com a Rússia, a China, o Irão e a Coreia do Norte, e que os gastos militares serão aumentados para além da sua meta atual de 2,5% do PIB. para conhecer isso “ameaça existencial”.
O exército, a marinha e a força aérea da Grã-Bretanha terminaram 2023 com 184.865 militares na ativa, o número mais baixo desde o fim das guerras napoleônicas. Só o exército viu o seu número de efetivos diminuir de mais de 100.000 em 2010 para 75.983 no final do ano passado.
A Rússia, pelo contrário, tem mais de 1,1 milhões de soldados activos, cerca de 617 mil dos quais estão actualmente activos na zona de combate na Ucrânia, revelou o Presidente Vladimir Putin no mês passado.
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