Michigan o diretor atlético Warde Manuel não foi pego de surpresa quando o Los Angeles Chargers contratou Jim Harbaugh na quarta-feira. Na verdade, Manuel disse que Harbaugh sempre foi “extremamente franco na sua comunicação em relação NFL oportunidades”. Esse retorno à NFL ocorreu menos de três semanas depois que Harbaugh levou os Wolverines ao primeiro título nacional do programa desde 1997.
“Tivemos uma ótima conversa esta noite quando ele me informou sobre sua decisão de retornar à NFL e ofereceu sua assistência para ajudar a identificar as necessidades do programa no futuro”, disse ele. Manoel disse.
Embora pareça não haver ressentimentos, Manuel deixou claro que a universidade foi agressiva ao tentar manter Harbaugh. Michigan estava até disposto a conceder ao seu treinador imunidade de rescisão para as duas investigações em andamento da NCAA sobre o programa, de acordo com Sam Webb da 247Sports.
“Estamos discutindo um novo contrato que faria de Jim o treinador mais bem pago do mundo. futebol universitário”, disse Manuel. “No final, ele queria explorar e decidiu voltar a ser treinador na NFL. Não podemos agradecer o suficiente a Jim por tudo o que ele fez pelos nossos alunos-atletas, funcionários e pelo Michigan Football. Ele sempre será uma grande parte da nossa rica história e será lembrado como um grande Wolverine de todos os tempos, tanto como jogador campeão quanto como treinador.
Harbaugh postou um recorde de 86-25 (60-17 Big Ten). O ex-quarterback do Wolverines levou sua alma mater a um recorde de 37-3 (26-1), com três títulos Big Ten e três vitórias sobre o rival Estado de Ohio nas últimas três temporadas. Ele também deixa para trás os dois casos de infrações da NCAA que ainda não foram julgados e um longo legado de flertar com as possibilidades da NFL – que finalmente se concretizou na quarta-feira.
Mas as palavras elogiosas de Warde e elogios semelhantes do presidente do Michigan, Santa Ono, sinalizam um final amigável para o mandato de Harbaugh, que será definido em grande parte por uma temporada final tumultuada e triunfante.
“Para os torcedores, os jogadores e para mim pessoalmente, estamos tristes em saber da saída de Jim”, disse Ono. “Sua motivação e ambição mudaram nosso programa, entregaram nosso primeiro campeonato nacional em um quarto de século e mantiveram Michigan como o time mais vencedor de todos os tempos na história do futebol universitário. Agradeço a Jim por tudo que ele fez pela Universidade de Michigan e respeite sua decisão. Ele tem sido um líder extraordinário e um amigo. Estarei torcendo por Jim enquanto ele embarca nesta próxima aventura. “
