Por Laura Gozzi e Paul KirbyBBC Notícias
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusou Moscou de “brincar com a vida dos prisioneiros ucranianos”, após um acidente de avião mortal no oeste da Rússia.
Ele exigiu uma investigação internacional após o acidente de quarta-feira na região de Belgorod, perto da fronteira com a Ucrânia.
A Rússia disse que não houve sobreviventes depois que Kiev derrubou o avião Il-76 com 65 prisioneiros de guerra ucranianos, seis tripulantes russos e três escoltas.
Moscou alegou que os ucranianos estavam sendo transportados para uma troca de prisioneiros.
A inteligência militar da Ucrânia (GUR) disse que não foi instruída a garantir um espaço aéreo seguro, como em ocasiões anteriores.
Os comentários do GUR foram vistos como um reconhecimento tácito de que a Ucrânia abateu o avião de transporte militar, embora tenha sublinhado que não tinha informações fiáveis sobre quem estava a bordo e alertado que o incidente pode ter envolvido “ações planeadas e deliberadas por parte da Rússia”.
No seu discurso em vídeo na noite de quarta-feira, o Presidente Zelensky disse que era “óbvio que os russos estão a brincar com as vidas dos prisioneiros ucranianos, com os sentimentos dos seus familiares e com as emoções da nossa sociedade”.
O líder ucraniano, que cancelou uma viagem regional planeada ligada ao seu aniversário na quinta-feira, sublinhou que “todos os factos claros devem ser estabelecidos”.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, condenou a derrubada do avião como um “ato monstruoso”, segundo agências de notícias russas. Ele disse aos repórteres que se Zelensky se referia a um inquérito internacional sobre “as ações criminosas do regime de Kiev”, ele era definitivamente necessário.
Um vídeo compartilhado nas redes sociais mostrou um avião caindo seguido de uma explosão e uma bola de fogo perto da vila de Yablonovo, 70 km (44 milhas) a nordeste da cidade de Belgorod, por volta das 11h locais (8h). GMT).
O governador regional de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, disse que o avião caiu em um campo perto de uma área residencial e que todos a bordo morreram.
O Estado-Maior da Ucrânia, citado pelo site Ukrainska Pravda, disse inicialmente que o avião transportava mísseis para os sistemas de defesa aérea S-300 da Rússia. Não fez menção aos PoWs.
Nenhum dos detalhes em torno das pessoas a bordo pode ser verificado de forma independente, mas a inteligência militar da Ucrânia disse que era responsabilidade da Rússia “garantir a segurança dos nossos defensores ao abrigo dos acordos que foram alcançados”.
Nesta ocasião disse não ter sido informado de que o espaço aéreo devia ser salvaguardado “no horário definido, o que já aconteceu inúmeras vezes antes”.
“Isto pode apontar para as ações deliberadas da Rússia destinadas a colocar sob ameaça as vidas e a segurança dos prisioneiros de guerra”, acrescentou.
A Ucrânia e a Rússia participaram numa série de trocas de prisioneiros desde o início da guerra.
O chefe da Força Aérea Ucraniana, Mykola Oleschuk, alertou que durante toda a quarta-feira a propaganda russa tentou desacreditar a Ucrânia internacionalmente. A Ucrânia tinha o direito de destruir os meios de ataques aéreos da Rússia, disse ele.
A Rússia tem repetidamente alvejado a segunda cidade ucraniana, Kharkiv, com mísseis guiados S-300 da região de Belgorod nos últimos dias.
Oito pessoas morreram em uma série de ataques com mísseis na terça-feira e outro ataque foi lançado durante a noite de quinta-feira.
Antes da troca de prisioneiros planejada para quarta-feira, autoridades ucranianas disseram que os militares russos capturados foram “entregues no local acordado a tempo de serem trocados e estavam seguros lá”.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que a troca aconteceria na tarde de quarta-feira, em um posto de fronteira 100 quilômetros a oeste de Belgorod.
O ministério disse que um avião de transporte militar decolou da base aérea de Chkalovsky, a nordeste de Moscou, a caminho de Belgorod, alegando que a força aérea ucraniana disparou dois mísseis antiaéreos da área de Lyptsi, ao sul da fronteira com a Ucrânia.
O órgão governamental ucraniano responsável pelos prisioneiros de guerra alertou que a Rússia estava “realizando ativamente operações especiais de informação contra a Ucrânia, que visam desestabilizar a sociedade ucraniana”.
Dmytro Lubinets, comissário parlamentar dos direitos humanos da Ucrânia, apelou aos ucranianos para confiarem apenas nas fontes oficiais: “Não se deixem enganar pelas provocações. Informações mais detalhadas serão fornecidas mais tarde.”
Andrei Kartapolov, presidente da comissão parlamentar de defesa da Rússia, afirmou que havia um segundo avião no ar transportando 80 prisioneiros ucranianos, embora esse avião tenha mudado de rumo.
“Agora não se pode falar de qualquer outra troca (de prisioneiros)”, disse Kartapolov à TV russa.
A maior troca de prisioneiros desde o início da guerra ocorreu no início deste mês, quando a Ucrânia libertou 248 prisioneiros de guerra russos e a Rússia libertou 230 pessoas em um acordo mediado pelos Emirados Árabes Unidos.
Mais de 8.000 ucranianos, tanto civis como militares, ainda estão detidos pela Rússia, de acordo com a sede de coordenação da Ucrânia para o tratamento de prisioneiros de guerra, que afirma que dezenas de milhares de outros ainda estão desaparecidos.
Belgorod, que está localizada a aproximadamente 40 km ao norte da fronteira com a Ucrânia, sofreu dezenas de vítimas devido a ataques aéreos e drones desde o início da guerra na Ucrânia.
Em dezembro, 25 pessoas morreram e 100 ficaram feridas após um ataque aéreo – embora a Ucrânia insistisse que apenas a infra-estrutura militar tinha sido alvo e culpasse as defesas aéreas russas pelos fragmentos que caíram sobre a cidade.
A guerra da Rússia na Ucrânia continua à medida que se aproxima do seu terceiro ano.
Na semana passada, a Rússia afirmou ter capturado uma aldeia perto da cidade devastada de Bakhmut, na região oriental de Donetsk, na Ucrânia. Kyiv não confirmou a afirmação.
Entretanto, os ataques aéreos russos intensificaram-se nas últimas semanas. Na terça-feira, 18 pessoas morreram e 130 ficaram feridas em ataques com mísseis contra cidades ucranianas.