Sports Illustrated é rejeitada por uma nova geração – The Irish Times

Uma década se passou desde que comecei a falar em minha turma de calouros sobre como os alunos poderiam melhorar sua própria escrita lendo mais. Sugeri que comprassem revistas nas bancas de jornal da Penn Station quando pegassem o trem da cidade para o campus e dei recomendações como Rolling Stone, Time e The Source. Eles olharam para mim. Genuinamente perplexo. Quase intrigado. A ideia de pagar vários dólares por um monte grosso de papel colorido sobre qualquer assunto era completamente estranha para esses jovens de 18 e 19 anos. Eles nunca imaginaram algo tão absurdo. Eu poderia muito bem ter pedido que eles fizessem anotações com tinta e pena em vez de MacBook.

Em uma história relacionada, a Sports Illustrated demitiu quase todo o seu pessoal outro dia, desligando um paciente doente que permaneceu em um suporte de vida humilhante nos últimos anos. Mais recentemente, a revista ganhou as manchetes nacionais quando foi descoberto que os editores criaram um grupo de escritores falsos, repletos de fotos falsas, para produzir histórias geradas por inteligência artificial (IA). Uma demonstração gritante de quão longe o título havia caído. Era uma vez, 3 milhões de americanos que o recebiam em suas casas todas as semanas e podiam recitar sua litania de jornalistas famosos como um estranho rosário literário. Deford, Jenkins, Smith, Nack, Telander e Reilly, mestres da arte do formato longo.

A notícia bizarra de que quase 100 pessoas perderam os seus empregos foi saudada com alegria por muitos da direita, um grupo demográfico que categorizou este fracasso como mais um exemplo triunfante de uma empresa que “acordou” merecendo ir à falência. O crime da revista foi colocar modelos transgênero nas capas recentes de sua lucrativa e desesperadamente anacrônica edição anual de trajes de banho. Mentes mais sóbrias atribuíram a culpa pelo desaparecimento à Sports Illustrated, que acabou nas mãos de investidores que compraram uma marca legada com a qual não sabiam bem o que fazer. Os Gougers sempre sabem o preço de tudo e o valor de nada.

A explicação mais simples e convincente é que estamos agora na segunda geração de pessoas que atingiram a maioridade sem conhecer o prazer táctil de desenrolar as páginas brilhantes de uma revista bem produzida e bem escrita. Esse ritual exuberante é uma relíquia de uma época passada, uma atividade de lazer tornada totalmente obsoleta pela tecnologia, um tique cultural tão relevante para suas vidas quanto assistir ao noticiário de Pathe antes de um filme no cinema ser para a nossa.

Isso foi sublinhado quando um casal mais velho da nossa rua, limpando a casa antes de vendê-la, me ofereceu algumas caixas gigantes da coleção da Sports Illustrated de seus filhos. Datados da década de 1980 e início da década de 1990, uma época de ouro para a publicação, e em bom estado, ninguém mais os queria. Não cresci colecionando esta revista na caixa de correio como tantos americanos, mas comecei a assiná-la quando morava em Dún Laoghaire, em meados dos anos 90, e sabia o quão grandiosa ela era em sua pompa.

Para mim, essas eram lembranças preciosas que mereciam um novo lar e, como curador do meu extenso arquivo (nome chique para pilhas de apetrechos esportivos mal cuidados acumulados ao longo de décadas), fiquei grato por essa doação significativa. Ao salvar estes objectos preciosos do horror do contentor de reciclagem, tive a certeza de ter cometido um acto vital de preservação para as gerações futuras. E então, surpreendentemente, isso aconteceu.

Algumas semanas atrás, Finn, meu filho de 13 anos, obcecado por basquete, me pediu para abrir o cofre, ou pelo menos carregar as caixas do porão, para que ele pudesse folhear alguns desses artefatos estranhos e maravilhosos. Um típico adolescente do século 21, com iPhone e Air pods aparentemente presos cirurgicamente ao corpo, ele se sentou no chão da sala, como uma espécie de arqueólogo esportivo, folheando freneticamente as páginas em busca do ouro da NBA. Logo o tapete estava coberto com capas com cheiro de mofo como “O que há de errado, Larry?”, mostrando um Larry Bird perturbado, “Raging Bull”, capturando Michael Jordan de boca aberta no ato do tiro, e “The Real Deal”, apresentando o gigante calouro da faculdade Shaquille O’Neal.

Mesmo depois de saber que o proprietário bastante tenso dessas curiosidades não permitia que itens fossem recortados e colados nas paredes de seu quarto, o garoto ainda saboreava a emoção de cada nova descoberta. Testemunhe os constantes oohs e aahings quando ele desenterrou a edição única do Esportista do Ano de 1991, apresentando um holograma inovador de Jordan na capa. Aparentemente, um item de colecionador no mundo dos leilões online.

Um inveterado sneakerhead, ele inspecionou forensemente cada fotografia de ação para poder identificar os sapatos “vintage” que os jogadores usavam, depois riu de quantos anúncios de cigarro e cerveja estavam espalhados por toda parte. O orçamento editorial da revista, uma lenda da mídia, sempre foi sustentado por rios de dinheiro que fluíam das empresas de tabaco e bebidas alcoólicas.

No final, Finn roubou uma dúzia de edições da revista para si mesmo, guardando-as cuidadosamente dentro de uma caixa de sapatos e levando-as para cima, para seu próprio quarto, para guardá-las. Não há dúvida de que ele percebeu que havia algo único, excepcional e que vale a pena valorizar nesses fragmentos da história. É claro que em nenhum momento do processo ele parou para ler qualquer um dos excelentes artigos que acompanhavam as imagens maravilhosas e as capas memoráveis ​​que ele achava tão fascinantes. Em uma época diferente, ele teria sido o material perfeito para a Sports Illustrated. Uma época diferente. Isso já passou.