Com pás e enxadas de jardim, os aldeões escavaram, em Janeiro deste ano, onde antes existia uma casa no Ruanda, para revelar uma vala comum cheia de ossos – vítimas do genocídio ainda são encontradas 30 anos depois.
Cerca de 100 voluntários, muitos deles usando máscaras e luvas de borracha, reviram o solo vermelho na aldeia de Ngoma, no sul do país, com uma determinação sombria enquanto uma multidão observa de uma encosta acima.
Crânios, dentes e outros fragmentos de ossos são colocados cuidadosamente em sacos plásticos, enquanto sapatos e roupas esfarrapadas – possíveis pistas para identificar entes queridos nunca encontrados – são recolhidos em outro lugar.
Os restos mortais de 119 pessoas foram desenterrados ao longo de três dias, disse Naftali Ahishakiye, presidente do grupo de sobreviventes do genocídio Ibuka.
Andre Kamana, vice-prefeito do distrito mais amplo de Huye, no sul do país, disse que não há como dizer quantos mais poderão ser encontrados.
“Cada vez que cavam mais fundo, encontram mais camadas de solo com restos mortais”, disse ele severamente.
As descobertas de valas comuns são notavelmente frequentes, mesmo três décadas após o massacre de 1994, instigado pelo regime extremista Hutu no Ruanda na altura.
As Nações Unidas estimam que cerca de 800 mil pessoas, a maioria da minoria tutsi, foram mortas ao longo de 100 dias num pogrom étnico que colocou vizinhos uns contra os outros nesta pequena nação da África Oriental.
‘Segredo de família’
Em Ngoma, a três horas de carro da capital Kigali, foram erguidos bloqueios de estradas e tutsis arrancados dos seus carros e assassinados, disse Goreth Uwonkunda, uma mulher de 52 anos que viveu toda a sua vida na aldeia.
“A história aqui é terrível… esta é claramente uma das valas comuns onde foram despejados”, disse ela à AFP.
“Os assassinos enterraram as vítimas em cima das outras. Encontramos ossos grandes, alguns intactos, até mesmo crânios inteiros.”
A vala comum foi descoberta sob a casa de uma família. Cinco dos membros da família foram presos sob suspeita de cumplicidade no genocídio e ocultação de provas.
A investigação começou em Outubro passado, quando um denunciante alertou as autoridades sobre a probabilidade de uma vala comum na propriedade rural normal, numa encosta perto de uma estrada principal.
“Suspeita-se que aqueles que moravam naquela casa sabiam o que havia por baixo deles e era um segredo de família”, disse Ahishakiye de Ibuka.
A terrível descoberta horrorizou aqueles que viveram perto dos túmulos todos estes anos.
“Eu conhecia as pessoas que moravam nesta casa e estou bastante chocado que elas dormissem confortavelmente em cima dos corpos todas as noites e estivessem bem com isso. É vergonhoso e chocante”, disse Uwonkunda.
‘Enterro decente’
Mas tais sepulturas ainda são encontradas em todo o país com uma regularidade sombria, sublinhando a enorme escala dos massacres entre Abril e Julho de 1994.
Em Abril passado, no distrito ocidental de Rusizi, 1.100 corpos foram descobertos em valas comuns localizadas numa plantação pertencente a uma paróquia católica.
Três anos antes, em Abril de 2020, uma cova que se acredita conter cerca de 30.000 corpos foi exumada perto de uma barragem no leste do país.
Seis meses depois, 5.000 corpos foram descobertos no distrito de Gatsibo.
Ibuka diz que os restos mortais de mais de 100 mil vítimas do genocídio foram desenterrados em Ruanda apenas nos últimos cinco anos.
“Suspeitamos que valas comuns semelhantes permanecem desconhecidas em todo o país, porque há sobreviventes à procura dos seus entes queridos, 30 anos após o genocídio”, disse Ahishakiye.
“O maior desafio é que informações vitais sobre a localização destas valas comuns são mantidas por pessoas que participaram nos assassinatos, ou familiares dos assassinos, e são inflexíveis contra a revelação de tais informações.”
Quem ainda procura respostas é Celestin Kambanda, um agricultor de 70 anos que não encontrou nenhuma das sete crianças que perdeu no genocídio.
Em Ngoma, ele mantém vigília e espera por qualquer sinal entre os restos de tecido e ossos retirados da lama.
“Vim aqui para ver se conseguia reconhecer algum dos meus filhos, talvez pelas roupas que usavam quando desapareceram”, disse à AFP. “Espero dar-lhes um enterro decente um dia.”
