ATMORE, Alabama (AP) – A Suprema Corte dos EUA decidiu na quinta-feira que o Alabama pode prosseguir com o uso gás nitrogênio condenar um homem à morte, recusando-se a bloquear aquela que seria a primeira execução do país através de um novo método desde 1982. O Estado afirma que o método será humano, mas os críticos consideram-no cruel e experimental.
A decisão abre caminho para o estado executar a execução de Kenneth Eugene Smith – um assassino condenado de 58 anos cuja injeção letal de 2022 foi cancelada no último minuto porque as autoridades não conseguiram conectar um acesso intravenoso – desta vez por usando gás nitrogênio.
ARQUIVO – Esta foto sem data fornecida pelo Departamento de Correções do Alabama mostra o presidiário Kenneth Eugene Smith, que foi condenado pelo assassinato de aluguel da esposa de um pregador em 1988. O Alabama terá permissão para matar Smith com gás nitrogênio, decidiu um tribunal federal de apelações na quarta-feira, 24 de janeiro de 2024, recusando-se a bloquear o que seria a primeira execução do país por um novo método desde 1982. O Alabama afirma que planeja substituir o Um homem de 58 anos respirou ar com gás nitrogênio na quinta-feira, 25 de janeiro, deixando-o inconsciente em segundos e matando-o em minutos. (Departamento de Correções do Alabama via AP, Arquivo)
Os advogados de Smith travaram uma batalha legal sem sucesso para impedir a execução, argumentando que o Alabama estava tentando torná-lo cobaia para um método de execução experimental.
A juíza do Supremo Tribunal Sonia Sotomayor, que juntamente com outros dois juízes liberais discordaram, escreveu: “Tendo falhado em matar Smith na sua primeira tentativa, o Alabama escolheu-o como a sua ‘cobaia’ para testar um método de execução nunca tentado antes. O mundo está assistindo.”
Smith está programado para ser executado em uma prisão no sul do Alabama. As autoridades pretendem colocar uma máscara respiratória em seu rosto e substituir o ar que ele respira por gás nitrogênio puro, fazendo com que ele morra por falta de oxigênio. Será o primeiro uso de um novo método de execução desde a introdução, há quatro décadas, da injeção letal, hoje o mais utilizado nos Estados Unidos.
“Os olhos do mundo estão voltados para este apocalipse moral iminente. Nossa oração é que as pessoas não virem a cabeça. Simplesmente não podemos normalizar a sufocação um do outro”, Smith e o Rev. Jeff Hood, Conselheiro espiritual de Smith, disse em um comunicado na tarde de quinta-feira.
O estado previu que o gás nitrogênio causará inconsciência em segundos e morte em minutos. Um procurador do estado disse ao Tribunal de Apelações do 11º Circuito que será “o método de execução mais indolor e humano conhecido pelo homem”. Mas alguns médicos e organizações alertaram sobre o plano do estado.
Os advogados de Smith pediram ao Supremo Tribunal dos EUA que suspendesse a execução para rever as alegações de que o novo método viola a proibição constitucional de punições cruéis e incomuns e merece mais escrutínio jurídico antes de ser usado numa pessoa.
Ex-presidiários da morte que foram exonerados, a partir da esquerda, Randall Padgent, Gary Drinkard e Ron Wright, estavam entre os quase cem manifestantes reunidos no edifício do Capitólio do estado em Montgomery, Alabama, na terça-feira, 23 de janeiro de 2024, para pedir ao governador Kay Ivey para impedir a execução planejada de Kenneth Eugene Smith. (Mickey Welsh/Anunciante Montgomery via AP)
“Há pouca pesquisa sobre morte por hipóxia de nitrogênio. Quando o Estado considera usar uma nova forma de execução que nunca foi tentada em lugar nenhum, o público tem interesse em garantir que o Estado pesquisou o método adequadamente e estabeleceu procedimentos para minimizar a dor e o sofrimento da pessoa condenada”, escreveram os advogados de Smith. .
Nas horas que antecederam a execução programada, Smith reuniu-se com familiares e o seu conselheiro espiritual, segundo um porta-voz da prisão.
Ele comeu uma refeição final de bife T-bone, batatas fritas, torradas e ovos cobertos com molho de bife A1, disse Hood por telefone.
“Ele está aterrorizado com a tortura que pode acontecer. Mas ele também está em paz. Uma das coisas que ele me disse é que finalmente vai sair”, disse Hood.
Smith é um dos dois homens condenados pelo assassinato de Elizabeth Sennett em 1988. Os promotores disseram que ele e o outro homem receberam US$ 1.000 cada para matar Sennett em nome de seu marido pastor, que estava profundamente endividado e queria receber o seguro.
O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, disse na noite de quarta-feira que acredita que os tribunais permitirão que a execução prossiga.
“Meu escritório está pronto para continuar a luta por Liz Sennett. Dois tribunais rejeitaram agora as reivindicações de Smith. Continuo confiante de que a Suprema Corte ficará do lado da justiça e que a execução de Smith será realizada”, disse Marshall.
Alabama planeja amarrar Smith a uma maca na câmara de execução – a mesma câmara onde ele foi amarrado por várias horas durante a tentativa de injeção letal – e colocar um “respirador de ar fornecido com máscara completa” sobre seu rosto. Depois que ele tiver a chance de fazer uma declaração final, o diretor, de outra sala, ativará o gás nitrogênio. O nitrogênio será administrado através da máscara por pelo menos 15 minutos ou “cinco minutos após uma indicação plana no EKG, o que for mais longo”. de acordo com o protocolo estadual.
A execução está programada para começar às 18h, horário local, mas pode ser adiada devido a ações legais ou preparação. O estado tem até as 6h de sexta-feira para realizar a execução.
O filho da vítima, Charles Sennett Jr., disse em uma entrevista com WAAY-TV que Smith “tem que pagar pelo que fez”.
“E algumas dessas pessoas dizem: ‘Bem, ele não precisa sofrer assim.’ Bem, ele não perguntou à mamãe como sofrer? o filho disse. “Eles simplesmente fizeram isso. Eles a esfaquearam – várias vezes.”
A Comunidade Sant’Egidio, uma instituição de caridade católica afiliada ao Vaticano e com sede em Roma, apelou ao Alabama não prosseguir com a execuçãodizendo que o método escolhido é “bárbaro” e “incivilizado” e traria “vergonha indelével” ao Estado. E especialistas nomeados pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU alertaram que acreditam que o método de execução pode violar a proibição da tortura.
Alguns estados estão procurando novas maneiras de executar pessoas porque as drogas usadas nas injeções letais tornaram-se difíceis de encontrar. Três estados – Alabama, Mississippi e Oklahoma – autorizaram a hipóxia por nitrogênio como método de execução, mas nenhum estado tentou usar o método não testado até agora.
Muito do que se sabe sobre a morte por gás nitrogênio vem de acidentes industriais ou tentativas de suicídio. Dr. Philip Nitschke, um especialista em eutanásia que projetou um cápsula suicida usando gás nitrogênio e compareceu como perito de Smith, disse que o nitrogênio pode proporcionar uma morte pacífica e hipóxica, mas disse que está preocupado com a proposta do Alabama de usar uma máscara.
Nitschke disse à Associated Press que os pelos faciais, os movimentos da mandíbula e os movimentos involuntários de Smith ao sentir o efeito do nitrogênio podem impactar a foca. Se houver vazamentos, Smith poderá continuar a extrair oxigênio suficiente, “para prolongar o que poderia ser um processo bastante macabro e lento de lentamente não obter oxigênio suficiente”, disse Nitschke. Ele disse que poderia imaginar cenários em que a execução ocorresse rapidamente ou seriamente errada.
Os advogados de Smith levantaram preocupações de que Smith poderia sufocar até a morte com o próprio vômito enquanto o gás nitrogênio flui. O estado fez uma alteração de última hora nos procedimentos para dizer que não lhe será permitida alimentação nas oito horas que antecedem a execução.
Sennett, 45, foi encontrada morta em 18 de março de 1988, em sua casa, com oito facadas no peito e uma em cada lado do pescoço, segundo o legista. Seu marido, Charles Sennett Sr., suicidou-se quando a investigação se concentrou nele como suspeito, de acordo com documentos judiciais. John Forrest Parker, o outro homem condenado pelo assassinato, foi executado em 2010.
