Milhares de pessoas participam de marchas nas principais cidades em meio ao debate crescente sobre feriados que antes eram conhecidos por churrascos e viagens à praia.
Milhares de australianos reuniram-se em manifestações contra o feriado do Dia da Austrália, que marca a chegada dos colonos britânicos em 1788 e se tornou cada vez mais controverso.
Os manifestantes se reuniram na sexta-feira nos comícios do Dia da Invasão em Sydney, Melbourne e outras grandes cidades do país, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Outrora conhecida como a época em que os australianos faziam churrascos e iam à praia para assinalar o fim das férias de verão, cresceu o debate sobre o significado e o propósito do feriado, que se assinala no dia 26 de janeiro; o dia em que uma frota de 11 navios britânicos transportando uma carga humana de condenados chegou à atual Sydney em 1788.
Os indígenas referem-se a ele como Dia da Invasão ou Dia da Sobrevivência porque marcou o início de uma período sustentado de discriminação e desapropriação dos povos indígenas sem a negociação de um tratado. A falta de tal tratado coloca a Austrália em descompasso com outros países, incluindo os Estados Unidos, Canadá e Nova Zelândia.
Na véspera do feriado deste ano, os manifestantes danificaram dois monumentos ao passado colonial do país na cidade de Melbourne, no sul do país, que também recebeu o nome de um ex-primeiro-ministro britânico.
Uma estátua do capitão James Cook, que mapeou a costa ao redor de Sydney no século 18 e primeiro reivindicou o território para a Grã-Bretanha, foi serrada nos tornozelos, enquanto um monumento à Rainha Vitória foi coberto com tinta vermelha.
Imagens publicadas nas redes sociais mostraram a estátua de Cook caída no chão com as palavras “A colónia cairá” pintadas com spray no pedestal de pedra onde anteriormente estava.
Os manifestantes jogaram tinta vermelha na mesma estátua em janeiro de 2022.
“Este tipo de vandalismo não tem lugar na nossa comunidade”, disse a primeira-ministra do estado de Victoria, Jacinta Allan.
No comício de sexta-feira em Melbourne, o organizador Tarneen Onus Browne disse que o feriado precisava acabar.
“Acreditamos que não há dia no calendário em que massacres e violência não tenham acontecido”, disse Browne, que representa os Guerreiros da Resistência Aborígine, à ABC.
“É isso que temos vindo a dizer todos os anos e também queremos dissipar o mito desta colónia e da sua descoberta.”
Centenas de pessoas também compareceram aos serviços religiosos da madrugada do dia 26 de janeiro.
“Basicamente, se você quebrar isso, isso significa paz, unidade e união, e reconhecer o passado para que possamos seguir em frente”, disse Jason Briggs à ABC em uma We-Akon Dilinja, ou cerimônia de reflexão de luto, em Melbourne.
Ele disse que tais atividades foram projetadas para unir os australianos.
“Temos que esperar por um caminho que nos leve e nos leve a um lugar onde possamos nos engajar em um melhor diálogo sobre a resolução de problemas, diferenças, reconciliação de questões pendentes e dizer, ei, estamos todos juntos nisso, somos uma nação, temos este país, somos todos compatriotas australianos”, disse ele.
As pesquisas mostram que a maioria dos australianos deseja manter o feriado e o nome, mas estão divididos, muitas vezes em termos políticos, sobre a mudança da data.
O capitão de críquete Pat Cummins, talvez a personalidade esportiva mais proeminente do país, sugeriu esta semana que uma data mais inclusiva poderia ser encontrada.
“Eu absolutamente amo a Austrália. É o melhor país do mundo por um quilômetro”, disse ele.
“Devíamos ter um Dia da Austrália, mas provavelmente poderemos encontrar um dia mais apropriado para celebrá-lo.”
Em outubro passado, os australianos rejeitado mudanças na constituição de 1901 que teriam reconhecido os primeiros habitantes do país e criado um órgão consultivo indígena conhecido como Voz ao Parlamento.
Cerca de 3,8% dos 26 milhões de habitantes da Austrália são indígenas.
Estão entre as pessoas mais desfavorecidas do país e enfrentam problemas que incluem maus resultados na saúde e na educação, bem como altas taxas de prisão.
