O Museu Americano de História Natural de Nova York está fechando alguns salões que exibem Artefatos nativos americanos em resposta às regulamentações federais atualizadas que exigem que as instituições recebam consentimento das tribos indígenas para exibir alguns de seus artefatos.
A partir de sábado, os salões Eastern Woodlands e Great Plains do museu estarão fechados para funcionários e visitantes. Sete casos exibidos Artefatos indígenas em outras áreas do museu também serão abordadas. Sean M. Decatur, presidente do museu, anunciou os fechamentos em uma carta aos funcionários na sexta-feira.
“Embora as ações que estamos tomando esta semana possam parecer repentinas, elas refletem uma urgência crescente entre todos os museus de mudar suas relações e representação das culturas indígenas”, escreveu Decatur na carta. “Os salões que estamos fechando são vestígios de uma época em que museus como o nosso não respeitavam os valores, as perspectivas e, de fato, compartilhavam a humanidade dos povos indígenas.”
Os regulamentos, que entraram em vigor em 12 de janeiro, demoraram muito para chegar.
No mês passado, o presidente Joe Biden assinou um ordem executiva ordenando uma série de ações para apoiar a autodeterminação tribal. A ordem exigia que o Departamento do Interior anunciasse as revisões finais do Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos de Nativos Americanos, uma lei federal de 1990 que “prevê a propriedade ou controle de itens culturais dos nativos americanos (restos humanos e objetos) escavados ou descobertos em terras federais ou tribais”. O atualizações do departamento incluem exigir que museus e agências federais obtenham o consentimento das tribos antes de exibir restos mortais humanos e artefatos culturais.
Embora os líderes tribais tenham pressionado para que a repatriação de artefactos e restos mortais ocorresse de forma respeitosa e rápida, alguns expressaram preocupações de que o processo de identificação dos itens pudesse criar um fardo esmagador para as tribos, de acordo com o The New York Times. As instituições também encontraram dificuldades na identificação das origens dos itens que podem ter sido adquiridos de formas problemáticas e desatualizadas, acrescentou o Times.
Decatur já havia anunciado a remoção de alguns artefatos como parte de um esforço contínuo para remover a maioria dos restos mortais de exibição. Em outubro, o museu disse que aproximadamente 26% dos 12.000 restos mortais individuais mantidos pelo museu são de nativos americanos.
Uma importante área de operação que os fechamentos afetarão são as excursões escolares, de acordo com a carta. Alguns 500.000 crianças visite o museu todos os anos por meio de grupos escolares ou de acampamento, que incluem paradas no salão Eastern Woodlands.
O museu se junta a outras instituições importantes na remoção ou cobertura de exposições para atender às mudanças. No início deste mês, o Museu do Campo em Chicago cobriu alguns casos envolvendo objetos de nativos americanos pendentes de consulta com tribos. O Museu de Arte de Cleveland também cobriu vitrines este mês para cumprir as mudanças nas regras.
“O que pode parecer estranho para algumas pessoas é a noção de que os museus afixam descrições do mundo em âmbar”, disse Decatur em sua carta. “Mas os museus dão o melhor de si quando refletem ideias em mudança.”
