O Ianques de Nova IorqueA temporada de 2023 terminou efetivamente na última semana de setembro, quando foram eliminados da disputa da pós-temporada após outra derrota. Mas o clube sabia há várias semanas que não era um verdadeiro candidato. Os Yanks perderam 80 vezes, a marca mais alta da franquia em uma temporada completa desde 1992. Eles perderam os playoffs – e fecharam o ano jogando beisebol sem sentido – pela primeira vez desde 2016. Seu proprietário considerou isso inaceitável. Mas essa foi, segundo todos os relatos, uma boa maneira de colocar as coisas. Miserável seria mais preciso.
Este é o pano de fundo da próxima temporada dos Yankees, que está, no momento, coberta não apenas de esperança, mas também de grandes expectativas e urgência depois que o clube injetou Juan Soto em sua programação. Ele pode vestir as riscas por apenas um ano antes de chegar à agência gratuita no próximo inverno. De qualquer forma, a janela desta equipe já pode estar se fechando. Arão Juiz serão 32. Gerrit Cole é 33. Antonio Rizzo tem 34 anos e está no último ano de contrato, salvo opção de time na próxima temporada. Giancarlo Stanton também tem 34 anos. Isso coloca imensa pressão sobre os Yankees para construir o elenco mais forte, sem buracos e protegido contra lesões possível, e chegar ao Fall Classic em 2024.
Então, eles fizeram o suficiente neste período de entressafra para satisfazer as expectativas da World Series ou do fracasso? A negociação para Soto foi enorme. Assinatura Marcus Stroman a um acordo barato de dois anos era um bom negócio. Adicionando Alex Verdugo deve finalmente inserir estabilidade na porta giratória no campo esquerdo. Ainda assim, parece haver pouca profundidade para uma equipe com vários problemas de lesões. Carlos Rodón tem tudo a provar. Nestor Cortes jogou apenas 63 entradas no ano passado e sua durabilidade é questionável. Brian Cashman é aparentemente apenas esperando Stanton se machucar. Se Judge se machucar novamente, ou Soto, esta escalação parece bem mediana.
Isso poderia explicar um relatório recente do San Francisco Chronicle listando os Yankees como pretendentes para terceira base Matt Chapman. O cliente Scott Boras reduziu 0,240/0,330/0,424, acertou 17 home runs e postou 110 wRC+ para os Blue Jays no ano passado. Chapman pode fornecer uma produção constante para uma escalação dos Yankees que ficou em 25º lugar em corridas marcadas na temporada passada, e ele é uma atualização óbvia na posição. Os ianques têm DJ Le Mahieu na área quente e na folha de pagamento da equipe por US$ 15 milhões anuais pelas próximas três temporadas. Mas tem sido difícil para LeMahieu permanecer em campo e voltar à forma depois de sofrer uma lesão problemática no dedo do pé em 2022. Dito isto, a terceira base não é a maior preocupação do clube no momento.
Os Yanks ainda têm outras lacunas e poderiam usar especialmente outro arremessador inicial. Ele não precisa ser um craque – é assim que eles apostam que será a temporada de recuperação de Rodón – mas mesmo um titular número 3 ou 4 com braços de borracha percorreria um longo caminho. Eles também poderiam usar um jarro substituto; uma opção de alta alavancagem, boa o suficiente para ser um backup mais próximo. Para sua sorte, ainda existem vários diferenciais disponíveis para serem conquistados. Eles sempre tiveram poder financeiro. Para os Yankees de Hal Steinbrenner, é uma questão de quanto ele flexionará esses músculos. Há pelo menos uma negociação importante que eles podem (e devem) realizar, agora ou até o prazo final de negociação de julho.
Dylan Cessar é um candidato ideal. O destro é uma máquina de strikeout, possuindo a nona melhor taxa (29,8%) na MLB desde 2021. Ele anda com muitos rebatedores, mas não desiste de muitos home runs. Ele é um arremessador sólido e, em muitos aspectos, um dos melhores titulares do mercado. Talvez a melhor parte de Cease seja sua durabilidade. Nas últimas três temporadas, nenhum arremessador de beisebol fez mais partidas (97) do que Cease. Cole está logo atrás dele com 96. Combinar a confiabilidade de Cease com a excelência Cy-Young de Cole proporcionaria espaço para respirar e segurança em de Nova York rotação de outra forma questionável.
Infelizmente, o meia branca estão supostamente procurando um pacote comercial chamativo para desistir de seu ás de 28 anos. Ele provavelmente conquistará vários candidatos importantes, dada sua produção e o fato de que não entrará como agente livre até 2026. Adquirir um titular de destaque em seu auge e mantê-lo sob o controle da equipe por dois anos custa caro, mas os Yankees têm todos os motivos ser corajoso. Em vez disso, eles parecem contentes em esperar até o verão para perseguir Cease, se ele ainda estiver disponível, enquanto deixam a temporada terminar com uma rotação de Cole, Rodón, Stroman, Cortes e Clark Schmidtcom destro Lucas Tecelão como profundidade.
Mas se os Yanks acabarem optando pelo Cease, Oswald Peraza poderia ser a manchete de tal pacote. Seu futuro em Nova York não está claro. Gleyber Torres está ocupando a segunda base, Antonio Volpe está entrando no ano 2 como shortstop, e LeMahieu está sob contrato até 2026 no hot corner, embora ele possa mudar para o diamante se Rizzo sair como agente livre na próxima entressafra. Do jeito que as coisas estão, Peraza será um jogador de campo utilitário em 2024, essencialmente substituindo Isiah Kiner-Falefa no elenco. Em 248 participações em grandes ligas, Peraza tem lutado na base, mas também teve espaço para crescer. Embora seu valor comercial nunca tenha sido tão baixo, o jovem de 23 anos se destacou em todos os níveis das ligas menores e os White Sox podem dar a ele o tempo de jogo que ele precisa para realmente se destacar.
Por que Marcus Stroman se encaixa perfeitamente na rotação dos Yankees
Quanto ao arremesso substituto, diz-se que os Yankees estão perseguindo Heitor Neris. Tal movimento pode parecer estranho à primeira vista, já que os Bombers representaram o melhor bullpen do beisebol no ano passado. Steinbrenner também enfrentaria mais penalidades fiscais de luxo ao contratar Neris, que supostamente busca mais de US$ 8 milhões anualmente. A Cot’s Contracts projeta que os Yankees ultrapassarão a folha de pagamento fiscal de equilíbrio competitivo de US$ 300 milhões este ano, um valor que representaria uma franquia em primeiro lugar. O terceiro e último nível de penalidades fiscais de luxo está fixado em US$ 297 milhões em 2024. Nova York já pagou US$ 34,4 milhões em impostos por exceder o nível final de luxo no ano passado, de acordo com a Associated Press.
Mas este não é o momento para os agora vencedores Yankees conterem os gastos. Neris seria uma adição notável e é mais do que acessível. A partir de agora, o corpo de socorro anuncia Clay Holmes, Tommy Kahnle e Jonathan Loaisiga como armas de alta alavancagem no final do jogo. Eles poderiam se reunir com Wanda Peralta ou adicionar outro apaziguador de pechinchas, o que ajudaria alguns, mas contratar o agressivo Neris seria uma jogada mais chamativa, que poderia transformar a extremidade traseira do bullpen em uma ameaça séria. Adicionando Neris, que ostentava o melhor ERA de 1,71 da carreira em 71 aparições de alívio para o Astros no ano passado, também criaria algum seguro para a já mencionada rotação inicial imprevisível e cheia de esperança dos Yankees.
Os Yankees percorreram um longo caminho desde o final amargo da temporada de 2023. Até agora, eles certamente estão melhores do que no ano passado, bons o suficiente no papel para chegar aos playoffs. Fangraphs tem o Papa-figos apontado como o favorito do carregado AL East, mas com os Yanks projetados para vencer cerca de 90 jogos, isso ainda pode lhes render sua 59ª participação na pós-temporada na história da franquia. Eles querem mais do que isso, é claro. Eles querem sua primeira participação na World Series desde 2009. Eles querem o título número 28. Eles querem se tornar o Império do Mal novamente. E se querem tudo isso, precisam continuar preenchendo buracos e apagando pontos de interrogação. Eles precisam fazer pelo menos mais alguns movimentos.
Eles precisam ir all-in.
Aldeia Thosar é redator da MLB da FOX Sports. Anteriormente, ela cobriu o Mets como repórter do Nova Iorque Notícias diárias. Filha de imigrantes indianos, Deesha cresceu em Long Island e agora mora no Queens. Siga-a no Twitter em @DeeshaThosar.
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