A guerra de Israel contra Gaza, agora no seu quarto mês, teve um impacto negativo na sua própria economia, com muitas indústrias a interromperem os seus negócios, apesar de algumas continuarem a obter novos investimentos.
Desde Outubro, o governo de Israel subsidiou os salários de supostamente 360 mil reservistas mobilizados destacados para Gaza – muitos dos quais são trabalhadores da indústria de alta tecnologia em finanças, inteligência artificial, produtos farmacêuticos e agricultura.
Em novembro, o Banco de Israel colocou o “efeitos brutos” sobre Israel em 198 mil milhões de shekels (53 mil milhões de dólares) e reduziu as suas estimativas de crescimento económico para 2% ao ano para 2023 e 2024, abaixo dos 2,3% e 2,8%.
Em Dezembro, o Ministério das Finanças de Israel disse que a guerra provavelmente custará a Israel aproximadamente 13,8 mil milhões de dólares este ano se a sua fase de alta intensidade terminar durante o primeiro trimestre de 2024.
Em meio a isso, os especialistas estão observando para ver como está o desempenho dos negócios no terreno.
Uma das indústrias que continuou a ter um bom desempenho é o sector da alta tecnologia, a sua área de crescimento mais rápido durante vários anos, que hoje representa perto de 20 por cento do produto interno bruto (PIB) do país e 14 por cento dos empregos.
Desde que o cenário de start-ups israelita explodiu na década de 1990, Israel estabeleceu-se como o maior centro tecnológico do mundo, perdendo apenas para Silicon Valley. Mais de 500 corporações multinacionais – do Google à Apple, da IBM à Meta, e da Microsoft à Intel Corp – operam em Israel.
E embora existam preocupações se as empresas continuarem a investir numa nação em guerra, pelo menos por enquanto, não há provas que digam que isso representa uma ameaça real.
Demonstração de apoio
Na semana de 7 de outubro, mais de 220 empresas de capital de risco, incluindo Bain Capital Ventures, 8VC, Bessemer Venture Partners e GGV Capital, assinaram um acordo declaração pública para expressar solidariedade com Israel e apelou aos investidores em todo o mundo para continuarem a apoiar o seu ecossistema tecnológico.
De 17 a 20 de dezembro, dezenas de executivos seniores de empresas de capital de risco, tecnologia e private equity sediadas nos EUA participaram da Israel Tech Mission, que envolveu reuniões em Jerusalém e Tel Aviv entre esses executivos e altos funcionários do governo israelense. Essencialmente, foi uma delegação de alto nível que mostrou o apoio do sector tecnológico israelita no meio desta guerra.
Ron Miasnik é um investidor da Bain Capital Ventures que co-organizou a Israel Tech Mission com David Siegel, CEO do Meetup.com.
“Somos investidores de longa data no ecossistema de startups israelita e tornámos uma prioridade visitar a região e reunir-nos com as equipas locais para continuar a apoiar a estabilidade e a prosperidade económica na área”, disse Miasnik à Al Jazeera. “No longo prazo, acreditamos na resiliência do ecossistema de startups israelense e estamos comprometidos não apenas em continuar, mas em aprofundar nosso foco na área”, acrescentou.
Hillel Fuld, colunista de tecnologia e consultor de startups baseado em Beit Shemesh, Israel, destacou que em dezembro, a fabricante norte-americana de chips Intel Corp. confirmado os seus planos de construir uma fábrica de chips de 25 mil milhões de dólares no sul de Israel – um desenvolvimento saudado por Netanyahu como o “maior investimento de sempre” na história de Israel. Com uma doação de 3,2 mil milhões de dólares do governo israelita, o investimento planeado da Intel é um grande impulso para o sector tecnológico de Israel no meio desta guerra.
No último trimestre do ano passado, as startups israelitas conseguiram angariar 1,5 mil milhões de dólares e “desses negócios, o financiamento inicial de alto risco foi de 220 milhões de dólares em 31 rondas”, disse Fuld.
A Palo Alto Networks, uma empresa multinacional de segurança cibernética com sede em Santa Clara, Califórnia, fundada pelo empresário americano-israelense Nir Zuk, tem um histórico de aquisições em Israel. Em 29 de outubro, adquiriu a Dig Security por cerca de US$ 300 milhões e, em seguida, adquiriu a Talon Cyber Security por US$ 615 milhões.
Mas o quadro é ligeiramente confuso, disse Benjamin Bental, investigador principal e presidente do programa de política económica do Centro Taub de Estudos de Política Social, com sede em Jerusalém. “Quando olhamos para o número de jogadores, vemos um declínio. Quando se olha para os valores investidos, vê-se basicamente estabilidade, ou seja, quem fica investe mais”, disse.
As autoridades israelitas enfrentam o desafio de necessitar de restaurar a confiança e um sentimento de segurança – o que não será fácil – para impulsionar os investimentos.
“Para além de um resultado militar e político claro, tanto na Faixa de Gaza como ao longo da fronteira libanesa, e de um repatriamento dos reféns, isto requer uma política económica clara e orientada para objectivos. Ainda não está claro como isso será eventualmente resolvido”, disse Bental à Al Jazeera.
Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas nas últimas semanas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano, enquanto as tropas israelitas e os combatentes do Hezbollah disparavam mísseis uns contra os outros.
Turismo despenca
Talvez o sector da economia israelita que mais sofreu durante esta guerra seja o turismo, que foi responsável por 2.6 por cento do PIB antes da pandemia em 2019, antes de cair para 1,1 por cento em 2021. Tanto o turismo estrangeiro como o interno em Israel estagnaram desde o início da guerra.
Em todo Israel, restaurantes e lojas permanecem vazios. Pouco depois da incursão do Hamas no sul de Israel e da eclosão da guerra em Gaza, uma longa lista de companhias aéreas cancelado ou suspenso a maioria dos seus voos para Tel Aviv e muitos turistas cancelaram os seus planos de visitar Israel.
No entanto, algumas grandes companhias aéreas, como a Lufthansa e algumas das suas subsidiárias, incluindo a Swiss International Air Lines e a Austrian Airlines, retomaram os seus voos para Israel no início deste mês.
Antes da Operação Al Aqsa Flood, o número de visitantes em Israel ultrapassava os 300.000 por mês. Em novembro, esse número teria caído para 39.000.
“A guerra não é apenas trágica, mas também cara. O impacto no turismo, por exemplo, é muito real e não há como ignorá-lo”, disse Fuld à Al Jazeera.
Indústria da construção duramente atingida
A construção, responsável por 14% do PIB de Israel, sofreu um enorme golpe desde o início desta guerra. Em todo Israel, os projetos de construção foram interrompidos desde outubro e Israel congelou indefinidamente as autorizações de trabalho para os palestinos que compõem o país. 65-70 por cento da força de trabalho no setor de construção de Israel.
Consequentemente, a indústria em Israel e a economia da Cisjordânia sofreram um enorme golpe. Dos 110 mil palestinianos que tinham autorização para trabalhar em Israel ou em colonatos ilegais na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, a maioria trabalhava na construção.
A lacuna não foi preenchida pelos trabalhadores israelitas, dada a forma como os reservistas foram chamados a lutar na guerra, nem pelos trabalhadores estrangeiros que, em grande número, fugiram de Israel no meio deste conflito.
Em Novembro, a Associação de Construtores de Israel afirmou que a indústria de construção de Israel estava a operar a cerca de 15 por cento da sua capacidade anterior a 7 de Outubro. Um mês depois, 8.000 a 10.000 trabalhadores palestinianos foram autorizados a retomar o trabalho nos colonatos israelitas na Cisjordânia – uma decisão que o governo tomou depois de ter sido submetido a uma pressão significativa de empresários e proprietários de fábricas duramente atingidos por “choques de oferta”.
Mas isso está longe de ser suficiente e para preencher a lacuna, Israel planeia trazer aproximadamente 70.000 trabalhadores da construção civil da China, ÍndiaMoldávia e Sri Lanka.
As repercussões da guerra em Gaza em todo o Médio Oriente estão também a ter um impacto negativo na economia de Israel.
Israel importa diamantes, automóveis, petróleo e equipamento de transmissão, entre outras coisas, bens que chegam através do Mar Vermelho. Os recentes ataques de mísseis e drones Houthi nesta massa de água, em retaliação ao ataque de Israel a Gaza, não só perturbaram o comércio global, mas também impactaram as importações de Israel. Muitas das importações de Israel provenientes da Ásia estão agora a ser desviadas para África, aumentando os custos.
A estrada à frente
Cerca de 20 por cento da população israelita refere que o seu rendimento familiar foi afectado numa extensão “grande” ou “muito grande” desde o início da guerra do seu país em Gaza.
Num inquérito recente, a organização humanitária “Latet” (“dar”) descobriu que mais de 45 por cento da população teme que as dificuldades económicas os aguardem mais tarde nesta guerra ou após o fim da guerra. O que é claro é que as famílias israelitas que já viviam na pobreza ou que se encontravam em situação de insegurança alimentar antes de 7 de Outubro serão as que mais sofrerão com os problemas económicos decorrentes desta guerra.
“É difícil saber o que se passa nas mentes dos nossos políticos, mas Netanyahu e o seu governo enfrentam uma pressão diplomática global sem precedentes para acabar com a guerra e a economia da guerra está a desempenhar um papel menos importante na tomada de decisões”, afirmou. Fuldo.
