Como o Tropicana Field de Rays foi transformado para sediar o Royal Rumble da WWE – Tampa Bay Times

ST. PETERSBURGO – A última vez que a WWE realizou um de seus principais shows de luta livre profissional no Tropicana Field, ela dominou o local.

Isso foi em janeiro de 2021, parte de uma residência de quatro meses e 38 eventos no estádio de beisebol abobadado que, de outra forma, estava vazio como resultado da pandemia do coronavírus.

Sem a entrada de fãs, a equipe da WWE pendurou uma cortina preta na passarela do ringue B para criar um conjunto estilo ThunderDomeusou telas de vídeo para incluir um público virtual e espalhar as áreas necessárias de encenação, configuração e produção de TV.

O Royal Rumble está de volta ao Trop no sábado, e vai ficar um pouco mais lotado sob o teto inclinado.

Os organizadores disseram que o público está entre os maiores do evento e da história do estádio, desafiando o recorde de eventos esportivos do Trop de 45.369 para o jogo inaugural dos Rays (31 de março de 1998) ou mesmo a marca geral de 47.150 para um New Kids no Concerto em bloco (11 de agosto de 1990).

“É um grande empreendimento”, disse Jim Previtera, diretor sênior de segurança e operações do estádio dos Rays. “Estamos logo antes do treino de primavera, logo depois do Enchant Christmas e estamos colocando isso aqui. Mas, obviamente, é um acéfalo.”

Construindo seu relacionamento anterior com a WWE, os dirigentes do Rays foram convidados para participar do Royal Rumble do ano passado em San Antonio. Previtera, a gerente de reservas de eventos Nicole Bleess e o diretor de operações do estádio Mike Ferrario ficaram impressionados com o espetáculo, principalmente com o tamanho e a composição da multidão.

“Depois que saímos do Royal Rumble, por volta das 23h30, não encontramos lugar para comer”, disse Previtera. “Todos os lugares estavam lotados. O serviço de quarto do hotel foi apoiado. Nós apenas sentamos no saguão do hotel e pensamos: ‘Uau, isso é muito legal’”.

Eles também destacaram o grande número de torcedores que vieram de fora do estado e do exterior.

Isso levou os Rays a ver o evento como uma chance de aumentar a exposição da área de Tampa Bay e do centro de São Petersburgo – onde um novo estádio está planejado – como sede de outros grandes eventos não relacionados ao beisebol. (Dados da WWE mostram que os ingressos para sábado foram vendidos para fãs em todos os 50 estados, além de vários territórios e mais de 40 países.)

A licitação para o Rumble tornou-se um projeto regional, com Visit St. Pete/Clearwater e a Comissão de Esportes de Tampa Bay fortemente envolvidos.

Como resultado, transformou-se em uma espécie de fim de semana de luta livre, com o ex-astro The Undertaker apresentando um show do 1deadMAN no domingo em Clearwater, o show semanal Monday Night RAW realizado na Amalie Arena e uma loja pop-up de mercadorias no Raymond James Stadium hospedando lutadores. conhecer e cumprimentar.

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O campo de jogo do Trop não foi um grande problema, já que a terra e a grama foram cobertas por piso de plástico e o monte foi rebaixado desde que o Enchant foi inaugurado em novembro. Mas ainda havia uma quantidade impressionante de trabalho de configuração a ser feito. A WWE trouxe 60 caminhões e sete ônibus, com mais de 330 trabalhadores envolvidos, além do pessoal do Rays.

O ringue de 20 por 20 pés será centrado no monte sob um círculo de luzes, com os lutadores saindo do banco de reservas dos Rays, que é quase todo coberto por placas de vídeo. (Nenhuma foto da configuração foi permitida pela WWE.) A loja da equipe foi reaproveitada como ponto de venda de mercadorias da WWE a partir de sexta-feira. Quase todos os cômodos e centímetros de espaço do estádio estão em uso, inclusive sob algumas tendas no estacionamento.

Entre os desafios mais interessantes? Encontrar um lugar (Charlotte, descobriu-se) para alugar mais de 9.000 cadeiras para usar como assento no chão.

Outra logística exigiu extensa coordenação, como trabalhar durante meses com diversas agências no fluxo de tráfego, sinalização rodoviária, planos de estacionamento e aumento do serviço de ônibus SunRunner. Os Rays também conversaram com restaurantes e operadores de bares próximos para avisá-los que esperam grandes multidões cedo (os portões abrem às 17h30, com o pré-show começando às 19h30) e tarde.

A equipe do Rays de cima para baixo tem se envolvido e apoiado, disse Previtera, com a expectativa de que alguns dirigentes do time e ex-jogadores e atuais compareçam.

O show, um dos cinco eventos de joias da WWE e transmitido pelo Peacock, é destacado por lutas masculinas e femininas de 30 lutadores. Eles começam com dois lutadores no ringue e outro adicionado a cada 90 segundos, e muitas vezes incluem participantes surpresa e/ou celebridades. Existem vários outros combates, incluindo um “Fatal 4-Way” com o campeão universal da WWE Roman Reigns. Também há especulações sobre Dwayne “The Rock” Johnson poderia fazer uma aparição.

“Este é um empreendimento monumental; não é como um jogo de beisebol”, disse Previtera. “A maior parte do que nossa equipe sabia era o que ouviam das pessoas que faziam parte do comitê de planejamento. Dissemos a eles que seria grande. E então a WWE chegou na semana passada, e você começa a ver 10 pessoas se tornarem 20 pessoas, se tornarem 200 pessoas e se tornarem 400 pessoas. Tem sido apenas uma enxurrada de atividades. …

“Estávamos aqui tarde outra noite, terminamos uma reunião no meu escritório, que fica de frente para o campo, e nós três nos levantamos e pensamos, ‘Caramba.’ Foi um daqueles momentos de ‘ah, cara’. Vai ser demais.”

Se tu vais

O que: WWE Royal Rumble

Quando: Os portões abrem no sábado às 17h30, o pré-show começa às 19h30 e o show às 20h.

Estacionamento: Os estacionamentos do Tropicana Field (somente pré-pagos) abrem ao meio-dia. Outros lotes próximos e no centro da cidade estão disponíveis. Os raios incentivam o compartilhamento de viagens e o uso do serviço de ônibus SunRunner.

Ingressos: Visita Royalrumble. com

TELEVISÃO: Transmitindo exclusivamente no Peacock

Mercadoria: A loja do time Trop abre sábado às 10h, lojas portáteis ficam ao redor do estádio

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