Doha, Catar – Seleção Palestina de Futebol fez história registrando sua primeira vitória no Copa Asiática de Seleções e classificação para a fase eliminatória da edição de 2023 do torneio no Catar.
As emoções aumentaram entre os jogadores em campo, seus torcedores no estádio e os palestinos em casa quando o apito final soou em seus Vitória por 3 a 0 sobre Hong Kong no Estádio Abdullah bin Khalifa em 23 de janeiro.
Embora o resultado possa ter trazido alegria e distração momentânea da guerra em curso em Gaza, medo e ansiedade continuam a dominar a equipe enquanto se prepara para enfrentar o anfitrião e atual campeão Catar na partida das oitavas de final, na segunda-feira.
Numa entrevista exclusiva após a vitória da semana passada, o presidente da Federação Palestina de Futebol, Jibril Rajoub, disse à Al Jazeera como a equipe está determinada a seguir em frente, apesar da guerra em seu país, como a FIFA pode “fazer mais” para ajudar os palestinos e qual será o futuro. vale para os atletas palestinos.
A entrevista foi editada por questões de brevidade e clareza.
Al Jazeera: O que o sucesso da equipe palestina significa para o povo de Gaza?
Jibril Rajoub: Nós, a família palestiniana do futebol, acreditamos que o desporto pode ser uma boa ferramenta para expor o sofrimento do povo palestiniano e para realçar a sua determinação e empenho em alcançar os seus objectivos.
O sucesso da equipa no meio de uma situação tão terrível – enquanto pessoas são enterradas aos milhares no meio da destruição, das atrocidades, do genocídio – está a motivar os nossos jogadores a conseguirem algo para o seu povo.
A classificação nas eliminatórias da Copa da Ásia é uma grande conquista. É uma boa mensagem para o nosso povo – dá-lhes esperança.
Al Jazeera: Quão difícil tem sido para a equipe se reunir e treinar para a Copa da Ásia?
Rajoub: Não é fácil. Nós temos muitos jogadores em Gaza que não puderam ingressar na seleção nacional de futebol e em outras seleções.
Mas não devemos e não vamos desistir.
Na Cisjordânia, estão a tentar sufocar toda a gente. Eles querem que todos saiam, mas nós estamos lá e continuaremos lá.
Apesar da divisão política e geográfica na Palestina (entre Gaza e o território palestiniano ocupado por Israel), estamos unidos.
A seleção de futebol é a única que está funcionando no momento, por isso estamos tentando manter todos os jogadores fora da Palestina para continuarmos nossa qualificação para a Copa do Mundo de 2026 e participação em outros eventos como este torneio.
Temos alguns jogos amistosos programados. Viajaremos para a África do Sul para nos encontrarmos com os discípulos de (Nelson) Mandela – a sua equipa nacional – no aniversário da libertação de Mandela, em 11 de Fevereiro.
Não temos escolha a não ser não desistir.
Não sairemos do nosso país. Não sairemos de nossas casas.
Al Jazeera: Você acha que a FIFA pode fazer mais para ajudar os jogadores de futebol palestinos?
Rajoub: (Há a) uma política de duplo padrão. A FIFA e o Comité Olímpico Internacional (COI) devem seguir um padrão e uma política.
A Federação Israelita de Futebol está a organizar jogos oficiais da liga nos territórios ocupados do Estado da Palestina, o que constitui uma clara violação dos estatutos da FIFA e da Carta Olímpica.
Em segundo lugar, nunca ouvi nenhuma organização desportiva em Israel criticar os ataques, a destruição e o assassinato de jogadores (palestinos) perpetrados pelo seu governo.
Continuaremos a pressionar o COI e a FIFA a seguirem os seus princípios.
Espero que a comunidade internacional, quer se trate do desporto ou da sociedade civil, compreenda que é o momento de emitir um cartão vermelho (para Israel).
Os israelitas não têm o direito de negar aos outros os mesmos direitos de que gozam.
Al Jazeera: A guerra em Gaza afetou a concentração e o foco dos jogadores?
Rajoub: Definitivamente. É uma preocupação para eles. Imagine um jogador, os seus familiares, a sua família, os seus vizinhos, os seus colegas (em Gaza). É uma tragédia. Mas render-se não faz e não deve fazer parte do nosso plano.
Não devemos desistir. Todos somos afectados (pela guerra) psicológica e fisicamente, mas temos de continuar a nossa luta.
Al Jazeera: O que o futuro reserva para a seleção palestina e para os jogadores que terão que voltar para casa em meio à guerra?
Rajoub: Nós somos o povo palestino. Temos enfrentado o mesmo destino, o mesmo destino, a mesma situação.
Voltamos para casa, encontramos nossas famílias e voltamos a tentar ir a algum lugar para brincar porque o esporte faz parte da nossa resistência. O desporto faz parte do nosso dever nacional para com o nosso povo.
Al Jazeera: A Palestina enfrenta o Catar, anfitrião e atual campeão, nas oitavas de final. Você está preocupado com o jogo?
Rajoub: Somos o time mais forte do mundo. Nossa determinação e paciência capacitam e motivam nossos jogadores.
