O primeiro-ministro francês, Gabriel Attal, disse que está a implementar controlos sobre produtos alimentares estrangeiros, a fim de garantir “concorrência leal” no meio dos protestos dos agricultores.
No seu discurso de política geral na Assembleia Nacional na terça-feira, Attal disse aos legisladores que “o objectivo é claro: garantir uma concorrência leal, especialmente para que os regulamentos que estão a ser aplicados aos agricultores (franceses) também sejam respeitados pelos produtos estrangeiros”.
Ele disse que os varejistas de alimentos que não cumprirem uma lei destinada a garantir uma parcela justa das receitas para os agricultores serão multados a partir de agora.
“Precisamos ouvir os agricultores, que trabalham e estão preocupados com o seu futuro e com a sua subsistência”, disse Attal.
O primeiro-ministro também disse que reuniu uma coligação de 22 países da União Europeia para chegar a acordo sobre uma isenção da UE sobre terras em pousio.
“Estamos perto de conseguir uma nova extensão da isenção”, afirmou.
Attal prometeu que o seu governo está pronto para resolver a crise “sem ambiguidade” e elogiou o sector agrícola como “a nossa força e o nosso orgulho”.
Os agricultores devem cumprir determinadas condições para receberem subsídios da UE, incluindo deixar 4% das terras agrícolas para áreas “não produtivas” para que a natureza possa recuperar, o que pode ser feito deixando as terras em pousio.
Os agricultores têm-se manifestado há dias em França para pressionar o governo a responder às suas exigências de melhor remuneração pelos seus produtos, menos burocracia e protecção contra importações baratas.
Na manhã de terça-feira, agricultores incendiaram fardos de feno para bloquear parcialmente o acesso ao aeroporto de Toulouse e estacionaram tratores em rodovias perto da capital, Paris.
Os manifestantes rejeitaram as medidas pró-agricultura que Attal anunciou na semana passada como insuficientes. O governo prometeu que mais respostas seriam fornecidas na terça-feira.
Agricultores em protesto cercaram Paris com barricadas congestionadas na segunda-feira, usando centenas de tratores pesados e montes de fardos de feno para bloquear rodovias que levam à capital francesa, que sediará os Jogos Olímpicos de Verão em seis meses. Os manifestantes vieram preparados para uma batalha prolongada, com tendas e reservas de comida e água.
O governo anunciou o envio de 15.000 agentes policiais, a maioria na região de Paris, para impedir qualquer esforço dos manifestantes para entrar na capital.
Oficiais e veículos blindados também estavam estacionados no centro de abastecimento de alimentos frescos de Paris, o mercado de Rungis.
O governo, cauteloso com a escalada dos protestos, abandonou os planos para reduzir os subsídios ao diesel agrícola e prometeu aliviar as regulamentações ambientais.
“Aconteça o que acontecer, estamos determinados a ir até ao fim”, disse o agricultor Jean-Baptiste Bongard, enquanto multidões de agricultores se aglomeravam em torno de pequenos incêndios numa autoestrada em Jossigny, perto de Paris, bloqueada pelos tratores na madrugada.
“Se o movimento precisa durar um mês, então durará um mês”, disse Bongard.
Em Longvilliers, perto de Paris, as estradas foram bloqueadas com tratores e fardos de feno, com outro tráfego desviado para uma estrada secundária.
Protestos se espalham
Os agricultores belgas, irritados com o aumento dos custos, as importações de alimentos baratos e as políticas ambientais da UE, também bloquearam estradas na terça-feira.
Um porta-voz da autoridade portuária disse que os manifestantes bloquearam cinco estradas, mas estavam deixando passar carros.
O sindicato Algemeen Boerensyndicaat (ABS, General Farmers Syndicate) apelou aos membros para se juntarem ao protesto.
“Os agricultores estão desesperados, realmente desesperados. Há anos alertamos o governo de que isso aconteceria”, disse Mark Wulfrancke, responsável pela política de ABS.
“Queremos respeito do nosso governo, do governo europeu. A única forma de demonstrar esse respeito é elaborar uma política que seja favorável aos agricultores e aos alimentos. Precisamos de um preço correto”, disse ele à agência de notícias Reuters.
As associações de agricultores espanhóis em Espanha anunciaram na terça-feira que também estavam a planear protestos em Fevereiro contra as rigorosas regulamentações europeias e a falta de apoio governamental.
