A agência intensificou o recrutamento para combater a Rússia e a China, escreveu William Burns em um artigo de opinião
Com o poder americano a enfrentar mais desafios do que em qualquer momento desde o fim da Guerra Fria, a CIA aumentou os seus esforços de recrutamento na Rússia e abriu um novo “centro missionário” focado exclusivamente na China, disse o diretor da agência, William Burns.
A crescente força militar e económica da China, a vontade da Rússia de usar a força militar na Ucrânia e o número crescente de potências regionais que prosseguem políticas externas independentes levaram todos a “um mundo de intensa competição estratégica em que os Estados Unidos já não gozam de primazia incontestada”, Bruins escreveu em um artigo de opinião publicado pela revista Foreign Affairs na terça-feira.
Burns passou grande parte do artigo defendendo a continuação da ajuda militar à Ucrânia, argumentando – como fizeram outras autoridades de Washington – que cortar Kiev do acesso às armas ocidentais enviaria uma mensagem de “Irresponsabilidade americana” para a China, encorajando assim o presidente Xi Jinping a atacar Taiwan.
Burns afirmou então que o descontentamento dentro da Rússia criou um “Oportunidade de recrutamento única para a CIA.” No entanto, embora a agência tenha tentado recrutar informantes através das suas contas Telegram e X, Burns não descreveu nenhum sucesso. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou na semana passada que “Alguém deveria ter dito à CIA que VKontakte (uma rede de mídia social) é muito mais popular em nosso país do que X”, que foi proibido em russo em 2022.
“Embora a Rússia possa representar o desafio mais imediato, a China é a maior ameaça a longo prazo”, Burns continuou, acrescentando que a CIA passou os últimos dois anos “reorganizando-se para refletir essa prioridade.”
A agência duplicou a proporção do seu orçamento gasto na China, contratou mais falantes de mandarim e competiu pela influência com Pequim na América Latina, África e Indo-Pacífico, disse ele. Em 2021, a agência abriu “um novo centro missionário focado exclusivamente na China”, disse ele, acrescentando que o centro é o único entre cerca de uma dúzia de instalações desse tipo que se concentra em um único país.
No entanto, actuais e antigos funcionários dos serviços secretos disseram ao Wall Street Journal no ano passado que a CIA lutou para recrutar fontes e informantes chineses. Enquanto Burns se vangloriava do trabalho da CIA na América Latina, funcionários disseram ao jornal que os agentes que trabalham na região são vigiados rotineiramente pelos seus homólogos chineses.
A CIA sofreu um golpe devastador nas suas capacidades de recolha de informações em 2010, quando as autoridades chinesas começaram a identificar, prender e alegadamente executar agentes da CIA no país. Uma investigação do New York Times estimou o número de espiões mortos ou presos em 20, enquanto a revista Foreign Policy afirmou que pelo menos 30 agentes foram executados entre 2010 e 2012.
Quando Burns admitiu no ano passado que a CIA estava mais uma vez a dirigir agentes na China, o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês ameaçou “tomar todas as medidas necessárias para salvaguardar a segurança nacional.”
Apesar das dificuldades da CIA, o homólogo russo de Burns, Sergey Naryshkin, disse à revista russa “National Defense” em Setembro que Moscovo ainda considera Washington o seu “Oponente geopolítico mais perigoso e intransigente.” Falando à mídia russa no início deste mês, Naryshkin avisou que os EUA estão actualmente a tentar recrutar estudantes russos para construir uma “quinta coluna” na Rússia antes das eleições presidenciais de Março.
