Islamabad, Paquistão – Pelo menos seis combatentes e quatro agentes de segurança foram mortos num ataque durante a noite na província do Baluchistão, no sudoeste do Paquistão.
Jan Achakzai, o ministro provincial da Informação, disse na terça-feira que os agressores, pertencentes ao Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), atacaram instalações militares e de segurança com armas e foguetes na cidade de Mach, 65 km (40 milhas) ao sul da capital do Baluchistão, Quetta. .
Ao enfrentarem resistência, os agressores deslocaram-se para áreas “menos seguras”, concentrando o ataque na esquadra de polícia de Mach, disse um responsável à Al Jazeera sob condição de anonimato, uma vez que não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social.
“No momento, uma operação de limpeza está em andamento nos subúrbios da cidade”, disse ele. “O terreno aqui é bastante difícil, mas temos esperança de concluí-lo até o final do dia.”
Num comunicado partilhado com a Al Jazeera, o BLA assumiu a responsabilidade pelo ataque, dizendo que os seus “combatentes pela liberdade” conduziram a operação.
O BLA é um grupo armado proibido que faz parte de uma rebelião mais ampla no Baluchistão, a maior e menos povoada província do Paquistão, que faz fronteira com o Irão e o Afeganistão. A província é também a mais pobre do país, apesar de ser rica em recursos minerais e vastas reservas de gás natural.
Shuja Kasi, inspetor-geral das prisões no Baluchistão, disse que o ataque causou danos menores à delegacia de polícia e à prisão adjacente, onde, segundo ele, 800 presos, incluindo 90 no corredor da morte, estavam seguros.
“Houve alguns danos nas portas e janelas foram quebradas, enquanto alguns alojamentos dos funcionários usados pelos funcionários foram levemente danificados”, disse ele à Al Jazeera.
O residente de Mach, Iqbal Yousufzai, disse que uma grande explosão ocorreu por volta das 21h (16h GMT) de segunda-feira, seguida de tiros que duraram quase 12 horas.
“A explosão danificou as janelas da minha casa. Depois disso, os disparos começaram e continuaram de forma intermitente até pelo menos 8h da manhã de terça-feira”, disse ele.
O movimento rebelde de décadas no Baluchistão acusa o governo paquistanês de negligenciar os seus residentes e de distribuir injustamente os recursos.
A rebelião assistiu a vários ataques às forças de segurança paquistanesas e a cidadãos chineses que trabalham na província do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), avaliado em 60 mil milhões de dólares, desencadeando uma resposta enérgica do Estado paquistanês.
Alegações de violações dos direitos humanos, incluindo execuções extrajudiciais e desaparecimentos de indivíduos da etnia balúchi suspeitos de apoiarem a rebelião, têm sido frequentemente feitas contra as forças de segurança.
O ataque ocorreu em meio a uma maior atenção global sobre o Baluchistão, após uma Ataque aéreo iraniano e uma manifestação pacífica de um mês realizada pelo povo Balúchi na capital Islamabad.
No mês passado, as forças iranianas atacaram dentro do território paquistanês, matando pelo menos duas crianças nos arredores da cidade de Panjgur, no Baluchistão. O Irão disse que o seu ataque teve como alvo outro grupo armado, Jaish al-Adl, baseado na província.
O Paquistão lançou um ataque retaliatório dois dias depois, matando pelo menos nove pessoas descritas pela mídia iraniana como “não-iranianas”. Islamabad disse que a sua resposta se baseou em “informações credíveis” de que alguns grupos armados receberam refúgio no Irão.
O protesto Baloch em Islamabad seguiu-se ao assassinato de um jovem que as autoridades estatais alegaram ser um rebelde – uma acusação negada pela sua família. Depois dos seus protestos no Baluchistão não terem conseguido satisfazer as suas exigências, os manifestantes balúchis dirigiram-se a Islamabad em Dezembro para uma manifestação pacífica que durou semanas.
Enquanto o Paquistão se prepara para a sua eleições gerais em 8 de fevereiro, analistas de segurança alertam que os separatistas balúchis já denunciaram as urnas.
“Os separatistas balúchis continuam a ser a única facção que tem continuamente visado campanhas eleitorais e reuniões partidárias, mas o âmbito destes ataques não foi além das reuniões de canto e dos gabinetes eleitorais”, disse o analista Iftikhar Firdous à Al Jazeera.
Firdous, editor fundador do The Khorasan Diary, um portal de notícias e pesquisas que rastreia e analisa questões de segurança na região, disse que o momento do ataque é “a parte mais interessante da ótica”.
“O ataque do BLA no Paquistão parece indicar que, embora os países façam o seu melhor para manter a subtileza diplomática no seu comportamento, a ação nas fronteiras determinará o curso futuro do conflito”, disse Firdous.
