São Salvador, El Salvador – Ele suspendeu as liberdades civis. Liderou um esforço de encarceramento em massa. E provocou críticas internacionais por violação dos direitos humanos.
Mas cinco anos depois de ter sido eleito pela primeira vez, o Presidente Nayib Bukele parece estar no caminho certo para garantir um Segundo termo no cargo quando El Salvador realizar as eleições gerais no domingo.
Um estimado 69,9 por cento dos eleitores aprovam sua candidatura à reeleição, apesar de dúvidas sobre sua constitucionalidade: Antes de Bukele, os presidentes de El Salvador eram historicamente limitados a um mandato.
O próprio Bukele abraçou a condenação que enfrenta, rotulando-se de “o ditador mais legal do mundo”.
“Superficialmente, sua base parece inabalavelmente leal a ele, mesmo que ele implemente políticas que impactem negativamente um grande número de pessoas”, disse Rafael Paz Narvaez, professor da Universidade de El Salvador.
Ainda assim, apesar da sólida base de apoio de Bukele, alguns observadores questionam por quanto tempo os eleitores irão apoiar o seu abordagem do homem forteespecialmente à medida que mais e mais pessoas sentem sua dor.
Sob Bukele, El Salvador tem um dos maiores taxas de encarceramento no mundo, com cerca de 2% da população adulta atrás das grades.
O país também já teve uma das mais altas taxas de homicídios: em 2015, ocorreram 105 assassinatos para cada 100 mil residentes, uma soma altíssima.
Mas Bukele tem creditado a sua táctica “mano dura” ou “punho de ferro” para fazer com que esse número caísse para apenas 7,8 homicídios em cada 100.000 pessoas – o mais baixo da América Central.
Segurança uma preocupação primária
Esse argumento provou ser convincente para muitos salvadorenhos, que lutaram contra décadas de violência generalizada. violência de gangue.
Douglas Guzmán, 35 anos, é um dos fervorosos apoiadores de Bukele. Usando um boné de beisebol com o slogan “Bukele 2024-2029”, ele recentemente se juntou a dezenas de pessoas para assistir à apresentação diária de dançarinos de rua no Libertad Plaza, no centro de San Salvador.
“Esta praça costumava estar deserta por ser perigosa, mas agora milhares de pessoas vêm aproveitar a vida”, disse Guzmán à Al Jazeera.
Gúzman chegou à praça com um bastão de selfie: ele faz parte de uma comunidade online de criadores de conteúdo que usa plataformas de mídia social como o TikTok para pregar seu apoio a Bukele.
Quando questionado sobre as acusações de abusos dos direitos humanos sob Bukele, Gúzman foi rápido em rejeitar os relatórios.
“Não importa se eles querem escrever coisas negativas sobre o presidente”, disse ele sobre os críticos de Bukele, entre eles organizações não-governamentais (ONGs).
“Andei por comunidades perigosas e, até que essas ONGs andem por essas ruas, não compreenderão que não é isto que chamam de violações dos direitos humanos.”
Ele enfatizou que a vida melhorou desde que Bukele assumiu o cargo em 2019. “O governo está finalmente valorizando a vida humana. Bukele está salvando a vida dos salvadorenhos”.
Um estado de emergência contínuo
Bukele’s ascensão à presidência marcou uma mudança na política salvadorenha. Com apenas 37 anos na altura da sua primeira campanha presidencial, Bukele posicionou-se como um estranho político, com a oposição dos principais partidos de direita e de esquerda.
A sua tomada de posse há cinco anos fez dele o presidente mais jovem da América Latina, e ele continuou a concretizar as suas ambições de abalar o status quo.
Algumas das suas políticas visavam apoiar a economia em dificuldades de El Salvador: sob Bukele, por exemplo, o país começou a aceitar a criptomoeda Bitcoin como moeda legal.
Mas sua questão de assinatura tem sido sua repressão ao crime. Em 2022, Bukele declarou um estado de emergência em curso para carimbar violência de gangue.
A designação restringiu certos direitos – incluindo os direitos ao devido processo legal e às reuniões públicas – e expandiu a autoridade do governo para vigiar, prender e processar suspeitos de membros de gangues.
Estima-se que 75.163 pessoas foram presas desde então, segundo dados do governo. A administração de Bukele também abriu no ano passado um novo mega-prisãoprojetado para abrigar 40.000 pessoas.
Além do estado de emergência, a assembleia legislativa de El Salvador – controlada pelo partido Novas Ideias de Bukele – aprovou uma série de reformas judiciais em Julho passado que deram aos procuradores a capacidade de conduzir julgamentos em massa.
Ao abrigo das reformas, até 900 pessoas poderiam ser julgadas de uma só vez, limitando a sua capacidade de provar a sua inocência. Essa abordagem dura contra o crime constituiu a peça central da campanha de reeleição de Bukele, bem como dos seus colegas de partido.
Para manter o domínio do seu partido sobre a legislatura, Bukele narrou anúncios de rádio, alertando: “Se perdermos um membro do Congresso, a oposição libertará todos os membros das gangues”.
Outros responsáveis do partido repetiram temas semelhantes, apostando no receio de que o país possa regressar aos elevados índices de criminalidade que viu antes.
Por exemplo, Christian Guevara, chefe da bancada das Novas Ideias no Congresso, postou nas redes sociais: “A oposição já disse que abriria as portas da prisão e libertaria (suspeitos de crimes).
Narvaez, no entanto, disse que a popularidade de Bukele é impulsionada em parte pelas suas comunicações governamentais. estratégiaaquele que investiu pesadamente em fontes de notícias e mídias sociais estatais.
O próprio Bukele é conhecido por seu conhecimento de mídia: somente na plataforma de mídia social X, ele tem mais de 5,8 milhões de seguidores.
“O povo salvadorenho está grato por não ter mais que pagar extorsão. Eles estão gratos por poder circular pela cidade em paz, mas este é um sentimento que foi construído através do uso de fundos públicos para a máquina de propaganda de Bukele”, explicou Narvaez.
“Enquanto as ações antidemocráticas puderem ser justificadas como reforçando a imagem cuidadosamente elaborada de Bukele, elas continuarão a ser aplicadas, não apenas sem reação significativa dos outros poderes estatais, mas com a sua conformidade.”
Oponentes dizem que Bukele ‘saiu dos trilhos’
Embora o governo de Bukele mantenha a sua “mano dura”, as medidas são necessárias para enfrentar os elevados índices de violência das gangues, os críticos argumentam os poderes concedidos à polícia e aos militares abriram a porta para violações da liberdade civil.
Até Janeiro, a organização Humanitarian Legal Aid apresentou mais de 1.700 petições de habeas corpus ao Supremo Tribunal de El Salvador em nome de pessoas que alegadamente foram detidas injustamente.
Alguns dos parentes dos presos injustamente formaram o Movimento das Vítimas do Estado de Emergência (MOVIR). Juntos, defendem a responsabilização e a reparação legal pelas violações dos direitos humanos perpetradas durante o estado de emergência.
Santos Arevalo, um trabalhador agrícola de 53 anos e membro do MOVIR, costumava ser um ávido defensor de Bukele. Ele foi um dos 1,4 milhão de salvadorenhos que o elegeram para o cargo em 2019. E a princípio estava otimista com a mudança de liderança.
“Os políticos trabalhavam apenas para as pessoas no poder”, disse Arevalo sobre administrações anteriores. “Queríamos dar uma chance a ele (Bukele) porque ele disse que era diferente.”
Mas então, o filho de Arevalo foi acusado de ser membro de uma gangue e preso. Até agora, ele passou mais de nove meses aguardando julgamento na prisão, onde não tem acesso ao mundo exterior.
Arévalo não conseguiu, portanto, averiguar o bem-estar do seu filho. A experiência fez com que ele se sentisse traído pelo governo Bukele.
“Agora ele se voltou contra nós sem motivo”, disse Arevalo sobre Bukele. “O presidente deveria ir atrás de todos os membros da gangue. Foi o que ele prometeu, mas saiu dos trilhos e agora está atrás de famílias inocentes.”
Arevalo ganha apenas um salário mínimo: cerca de US$ 243 dólares por mês. Mesmo assim, ele gasta US$ 100 por mês para entregar um pacote de alimentos na penitenciária onde seu filho está preso, a três horas de sua casa, no departamento oriental de Ahuachapán.
Como não consegue falar com o filho, Arévalo nunca sabe se os pacotes de cuidados chegam até ele.
“Esta não é uma guerra contra gangues. Esta é uma guerra contra os pobres”, disse Arevalo. Ele espera que o seu filho seja libertado, embora tema que o seu filho possa enfrentar um julgamento em massa, onde seria confundido com membros de gangues.
Para especialistas como Narvaez, uma vitória de Bukele nas eleições de domingo sinalizaria uma continuidade retrocesso longe da democracia.
“Se o Presidente Bukele conseguir uma reeleição, isso solidificará a sua concentração de poder e abrirá caminho para uma maior erosão do Estado de direito”, disse ele.
Mas para Arevalo, a próxima votação é pessoal. Ele planeja resistir ao estado de emergência de Bukele pelo tempo que for necessário.
“O governo tem a ideia de expulsar os direitos humanos deste país”, disse ele. “Sabemos que nós e nossas famílias temos direitos e vamos continuar lutando por eles”.
