Nova Deli, India – O site de Relógio Hindutvaum projecto de investigação independente sediado nos Estados Unidos que documenta crimes de ódio contra minorias religiosas na Índia, já não está acessível na Índia, dias depois de funcionários do governo terem avisado o seu fundador de que poderiam bloqueá-lo.
O site do India Hate Lab, outra iniciativa dedicada exclusivamente a rastrear o discurso de ódio no país, também não pode mais ser acessado na Índia, embora ambas as plataformas estejam disponíveis fora do país.
“Recebemos comunicação do MEITY (Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação) sob a Lei de TI na semana passada sobre o bloqueio potencial do India Hate Lab e do Hindutva Watch”, disse Raqib Hameed Naik, o fundador de ambos os projetos, à Al Jazeera, referindo-se à Lei de Tecnologia da Informação (TI) da Índia.
Em 29 de janeiro, Naik foi informado por usuários na Índia que ambos os sites haviam se tornado inacessíveis em vários servidores, disse ele. “Atualmente, estou explorando opções legais”, acrescentou Naik.
O governo emitiu avisos de bloqueio de websites ao abrigo da secção 69A da controversa Lei das TI, que autoriza as autoridades a impedir o acesso do público a informações que citam o “interesse da soberania, integridade e segurança” da Índia. O Supremo Tribunal da Índia em 2022 derrubou outra secção da Lei das TI que permitia ao governo processar pessoas por enviarem mensagens “ofensivas” online – vários governos, de todos os partidos políticos, usaram essa secção para prender críticos civis diários, desde um cartunista para um professor de química.
A Al Jazeera entrou em contato com o ministério de TI da Índia para comentar, mas ainda não recebeu resposta.
Naik, um jornalista da Caxemira que vive nos EUA desde 2020, lançou o site Hindutva Watch em abril de 2021. Ele é acompanhado por 12 voluntários, espalhados por cinco países, que trabalham em diferentes fusos horários para acompanhar a documentação do aumento dos crimes de ódio em Índia.
Desde o seu lançamento, o Hindutva Watch tornou-se numa rara base de dados que documenta o discurso de ódio e a violência contra as minorias religiosas da Índia, que se intensificaram por todo o lado, desde grandes cidades a cidades mais pequenas, mas que muitas vezes recebem pouca cobertura da grande imprensa no país ou fora dele. O projeto tem documentado diariamente dois a quatro eventos de ódio, quase o dobro do número de incidentes relatados há um ano.
Os seus críticos, no entanto, acusam o Hindutva Watch, o Naik e a sua cobertura de serem movidos por um preconceito contra o Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro indiano Narendra Modi e a sua ideologia política, chamada Hindutva.
Medos de censura
O bloqueio dos sites ocorre duas semanas depois de X – anteriormente conhecido como Twitter – reter a conta do Hindutva Watch na Índia em 16 de janeiro, seguindo a ordem do governo sob a Lei de TI. A conta X do India Hate Lab ainda estava acessível na Índia na manhã de quarta-feira.
“Embora chocante, não é surpreendente, considerando o histórico do regime do primeiro-ministro Modi de suprimir a imprensa livre e as vozes críticas”, disse Naik. escreveu no X em 16 de janeiro, reagindo à proibição. “A supressão da nossa conta na Índia apenas alimenta a nossa determinação de continuar o nosso trabalho implacável.”
Os críticos do governo apontaram para um clima crescente de censura envolvendo contas X na Índia desde que a plataforma foi assumida pelo bilionário Elon Musk em novembro de 2022. No ano passado, a empresa também reteve contas de grupos de direitos humanos sediados nos EUA – os indianos Conselho Muçulmano Americano e Hindus pelos Direitos Humanos na Índia – em resposta às exigências legais do governo Modi.
“Não só o Estado indiano está a reescrever a história, como o governo não quer informações, ou qualquer tipo de documentação, sobre a violência contra grupos minoritários”, disse Suchitra Vijayan, autora e fundadora do The Polis Project, uma empresa de investigação e investigação com sede em Nova Iorque. organização da mídia.
Descrevendo o Hindutva Watch como uma “instituição”, Vijayan disse que o grupo de voluntários utilizou eficazmente as redes sociais para destacar abusos de direitos contra minorias na Índia. “O governo indiano está literalmente perseguindo qualquer pessoa que ainda esteja pensando, escrevendo e documentando”, observou ela.
O bloqueio do site da Hindutva Watch na Índia faz parte de um padrão mais amplo, incluindo “o absoluto destruição de mídia na Caxemira”, disse ela, referindo-se à repressão aos meios de comunicação independentes e aos jornalistas na região, que é reivindicada pela Índia e pelo Paquistão e que ambos controlam parcialmente. “Uma história de Davi contra Golias”, acrescentou ela.
A classificação da Índia no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa de 2023 caiu para 161 entre 180 países, de 150 em 2022, de acordo com o relatório anual do órgão de vigilância da mídia global Repórteres Sem Fronteiras (RSF). Em 2014, quando Modi chegou ao poder, a Índia era de 140.
“Em qualquer democracia, este tipo de violência contra as minorias deveria ser notícia 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mas foi completamente eliminado (na Índia)”, disse Vijayan. “Mesmo um ato de documentar (isso) é visto como uma ameaça.”
Preparação para a eleição
Num relatório de Setembro de 2023, a Hindutva Watch analisou mais de 255 incidentes documentados de discurso de ódio dirigidos a muçulmanos e observou que 80 por cento dos eventos ocorreram em estados governados pelo BJP de Modi.
Cerca de 70 por cento dos incidentes ocorreram em estados programados para realizar eleições em 2023 e 2024, acrescenta o relatório. A maioria dos eventos de discurso de ódio mencionaram teorias de conspiração, bem como apelos à violência e boicotes socioeconómicos contra os muçulmanos.
A Índia caminha para uma eleição nacional, provavelmente realizada em abril-maio de 2024. “Há uma enorme preocupação na forma como os discursos de ódio serão usados para incitar as pessoas no período que antecede as eleições”, disse Geeta Seshu, editor do Free Speech Collective, um órgão de fiscalização da mídia. Em vez de obstruir o trabalho de tais projectos, acrescentou, o governo deveria “vê-los como aliados e não como adversários”.
“O governo está tentando proteger as pessoas que cometem atos ilegais contra a Constituição?” perguntou Seshu. “Este é um clássico ‘atire no mensageiro’. Ao criminalizarem a Hindutva Watch, estão a reprimir a realidade; censurando a realidade.”
No passado, duas bases de dados tentaram monitorizar crimes de ódio, iniciadas pelo jornal Hindustan Times e IndiaSpend. Ambos pararam de operar, respectivamente em 2017 e 2019, após serem duramente criticados por nacionalistas hindus.
Postagens recentes de Hindutva Watch no X e seu site documentam o discurso de ódio de um líder do BJP Clamando pela Violência contra os muçulmanos em Maharashtra, bem como um ataque a um Casal cristão por uma multidão de Hindutva no estado de Karnataka, no sul do país — relatos que são agora inacessíveis na Índia.
“Não é fácil para estes grupos garantir qualquer tipo de ação contra estes discursos de ódio, mas a Hindutva Watch tem uma rede muito forte (de fontes para denunciar)”, disse Seshu. “É um regime autocrático que silencia qualquer tipo de ponto de vista independente. Os perigos para o funcionamento democrático mais amplo da Índia são algo para o qual todos precisamos de acordar.”
