Os telemóveis de mais de 30 pessoas na Jordânia, incluindo jornalistas, advogados e activistas, foram pirateados com o Spyware Pegasus de fabricação israelense ao longo de vários anos, descobriu uma nova investigação.
A investigação conjunta, conduzida pelo grupo de defesa da Internet Access Now, pelo grupo de direitos Citizen Lab e outros parceiros, destacou na quinta-feira pelo menos 35 casos de pessoas que foram alvo do software, que é fabricado por empresas israelenses. Grupo NSO. A maioria dos casos datava de 2020 até o final de 2023.
“Acreditamos que esta é apenas a ponta do iceberg quando se trata do uso do spyware Pegasus na Jordânia e que o número real de vítimas é provavelmente muito maior”, disse Access Now.
Embora o seu relatório se tenha abstido de acusar o governo da Jordânia de utilizar spyware, sinalizou que a sua utilização coincidiu com um aumento da repressão dos “direitos dos cidadãos à liberdade de expressão, associação e reunião pacífica”.
O governo jordaniano não fez comentários imediatos sobre o relatório.
‘Pégaso muito mais intrusivo’
Pegasus, que pode assumir o controle do microfone e da câmera de um telefone e acessar documentos, ganhou as manchetes quando um Vazamento de 2021 sugeriu que havia cerca de 50 mil vítimas potenciais do malware em todo o mundo, muitas delas dissidentes, jornalistas e ativistas.
Os alvos na Jordânia incluem dois funcionários da Human Rights Watch: Adam Coogle, vice-diretor para o Médio Oriente e Norte de África, e Hiba Zayadin, investigador sénior para a Jordânia e a Síria. Ambos receberam notificações de ameaças da Apple em agosto de que invasores patrocinados pelo Estado tentaram comprometer seus iPhones.
A Access Now disse que o telefone do Coogle foi hackeado em outubro de 2022, apenas duas semanas após a publicação de um relatório que documenta a perseguição a cidadãos que organizam dissidências políticas pacíficas.
De acordo com o relatório, muitos dos visados trabalharam ou cobriram uma greve de professores que durou um mês em 2019, o que levou as autoridades a prender centenas de professores e a dissolver o seu sindicato.
O relatório também afirma que cerca de metade dos alvos – 16 no total – eram jornalistas ou trabalhadores dos meios de comunicação social.
Entre eles estava Daoud Kuttab, um jornalista palestino-americano, que teve seu telefone hackeado três vezes em 2022 e 2023 e enfrentou mais sete tentativas fracassadas.
Ele disse que a maioria dos jornalistas que trabalham no Médio Oriente esperam que os seus telefones sejam grampeados, acrescentando que aprendeu a não clicar em links em mensagens que supostamente são de contactos legítimos.
“No passado, eram apenas as pessoas que ouviam o que você diz, mas o Pegasus é muito mais intrusivo”, disse ele, citado pela agência de notícias Associated Press, expressando temores de que maus atores pudessem ter acesso aos seus contatos.
“Não quero queimar minhas lentes de contato, não quero machucá-las”, disse ele.
Mercado global
O Grupo NSO enfrenta vários processos judiciais da Apple e de outros, mas continua a vender os seus produtos a governos de todo o mundo, alegando que vende o spyware apenas a agências de inteligência e de aplicação da lei controladas, no interesse da paz.
Mas os investigadores de segurança cibernética que rastrearam a sua utilização em 45 países documentaram dezenas de casos de abuso politicamente motivado do spyware – do México à Tailândia e da Polónia à Arábia Saudita.
Em 2021, os Estados Unidos Grupo NSO na lista negraacusando-o de desenvolver e fornecer spyware a governos estrangeiros “que usaram estas ferramentas para atingir maliciosamente” uma série de intervenientes, incluindo jornalistas e ativistas.
A diretora de política regional da Access Now, Marwa Fatafta, disse que geralmente não há supervisão das empresas que oferecem esse tipo de software de espionagem, permitindo que o setor de vigilância continue seu modo de negócios “secreto e obscuro”.
“Os governos estão a comprar febrilmente as suas tecnologias para espiar os seus cidadãos e para reprimir a sociedade civil”, disse Fatafta.
A ONG reiterou o seu apelo à proibição total de qualquer spyware que permita abusos de direitos.
