Bab Ezzouar, Argel – Existem duas etapas para se preparar para pular do telhado de um prédio para outro. Passo um: Meça a distância e pratique o pouso em solo sólido. Passo dois: Ensaie correr até a borda.
Bilal Ahmedali está treinando com dois amigos e colegas atletas de parkour no telhado de um shopping abandonado no bairro de Bab Ezzouar, em Argel. A ala oeste do complexo comercial se curva como uma ferradura, com um vão de cinco metros entre as extremidades e uma queda de nove metros até o pátio de azulejos vermelhos abaixo.
Meses antes, enquanto treinava no mesmo telhado num grupo maior, Ahmedali tinha corrido até ao limite, mas não tinha conseguido dar o salto. “Eu sabia que poderia pular aquilo – só estava com medo. Cheguei ao limite 20 vezes tentando fazer isso, mas não consegui.”
Nesta noite de setembro, sem muita deliberação, ele decidiu tentar novamente – e desta vez conseguiu. “Fui, vi uma vez, voltei. Vi a lacuna duas vezes e voltei. Na terceira vez, corri diretamente e bum, pulei.”
Em um vídeo enviado ao Facebook, Ahmedali pode ser visto voando pelo ar em um arco gracioso antes de plantar ambos os pés no parapeito oposto.
Ahmed Belkahla, 30 anos, que acabou de filmar o amigo, diz que está encantado, mas observa que não existe “plano B” para um salto como esse. “É alegre e arriscado ao mesmo tempo. Há um ditado no parkour: ‘Pense antes de pular; pule sem pensar. É a hesitação que vai te matar.”
Um estudante de psicologia da Universidade de Argel, Ahmedali, 24 anos, diz que encontra calma ao dar esses saltos extremos. “Sou alguém que tem pensamentos intrusivos. E quando vou fazer parkour, sou só eu e o concreto – todo o resto fica desfocado. Sou eu e a corrida que quero fazer.”
Um esporte com filosofia
Ahmedali e Belkahla são membros de uma comunidade crescente de parkour que oferece aos jovens argelinos uma saída para tornarem a cidade – e o desporto – seus. Na Argélia, onde o financiamento público para instalações desportivas é limitado, esta comunidade de jovens está a utilizar as redes sociais para mostrar as suas proezas atléticas, juntamente com a mistura arquitetónica histórica de Argel. A topografia urbana da cidade reflecte épocas do passado da nação e presta-se a um tipo único de parkour, à medida que estes atletas transformam a Casbah otomana e as avenidas coloniais francesas em pistas de obstáculos da sua própria concepção.
Os parkouristas – ou “traceurs”, para usar o termo francês – podem ser encontrados em todo o país, embora as suas fileiras estejam concentradas na capital desde que o desporto se consolidou no início da década de 2010.
Khadidja Boussaid, socióloga e pós-doutoranda na Universidade de Argel, explica que o parkour oferece aos jovens argelinos uma forma de se apropriarem dos espaços públicos, adaptando as estruturas urbanas aos seus próprios fins. “É uma forma de se apropriar de uma cidade, um pouco como os artistas de rua que marcam.”
Explorar novos locais de treinamento é uma tarefa essencial para os rastreadores de Argel. Sarah Latreche, 33 anos, interessou-se por parkour enquanto estudava arquitetura na universidade.
“A maioria das pessoas vê os edifícios como um lugar para viver”, diz ela. “Mas para nós (no parkour), o que nos interessa é o edifício – a construção em si.”
É um esporte com uma filosofia, de acordo com Bobakker Nawi, um estudante de 21 anos que posta vídeos no Instagram dele mesmo saltando barreiras de concreto ao som de trilhas sonoras de Radiohead e Phoebe Bridgers. “Superar – ou superar – um obstáculo faz você sentir algum tipo de conquista”, diz ele. “É a mesma coisa na vida.”
Rota para parkour
O Parkour surgiu nos subúrbios de Paris no final da década de 1980 e integrou elementos dos exercícios militares franceses com um novo estilo de corrida livre. O próprio termo é uma reformulação da palavra francesa “parcours” ou “rota”. Por volta da virada do milênio, o esporte começou a receber reconhecimento popular quando foi apresentado em sucessos de bilheteria como Yamakasi em 2001 e no filme de Bond de 2006, Casino Royale.
Sebastien Foucan, 49 anos, foi um dos fundadores do parkour e ele próprio interpretou o vilão usando o esporte para escapar do James Bond de Daniel Craig em uma briga no canteiro de obras. O parkour é frequentemente apresentado no cinema como uma forma virtuosa de se livrar de um adversário, mas Foucan insiste que o esporte se originou como uma forma de brincadeira. “O que realmente tornou isso possível foi a imaginação e a capacidade de brincar que temos em uma certa idade”, disse Foucan à Al Jazeera.
“Você está usando o ambiente urbano para se desenvolver – e outros podem participar”, diz ele. “A meu ver, foi assim que começamos.”
De acordo com Mahfoud Amara, professor da Universidade do Qatar, a ascensão global do parkour correspondeu a um momento político tenso na Argélia, à medida que o país emergia da guerra civil de uma década na década de 2000. “Durante a tumultuada ‘Década Negra’ de violência política – quando as oportunidades de lazer e entretenimento no país foram severamente limitadas devido a ameaças à segurança – os canais de televisão por satélite, incluindo os canais franceses e nomeadamente o Canal Plus, proporcionaram uma fuga preciosa da dura realidade, ” ele explica. Estas transmissões, diz ele, permitiram que a juventude argelina se ligasse a novos desportos e subculturas como o parkour.
Imad Bouziani, 23 anos, recorda a influência de filmes como Casino Royale e pensa que os traceurs no ecrã pareciam super-heróis enquanto ultrapassavam e enganavam os seus inimigos – muitas vezes emissários do Estado francês. Parkour também significava algo abstrato para ele: “É a liberdade – a liberdade que vem com o movimento. Com a capacidade de ir aonde quiser.”
Parkour na casbah
Desde a década de 2000, a ascensão das mídias sociais permitiu que os parkouristas se encontrassem. Em 2017, Ahmedali e Bouziani criaram um grupo de WhatsApp para coordenar a formação em Argel e arredores.
Às sextas-feiras, eles se levantavam antes do nascer do sol para pegar os ônibus das 6h até as pedras espalhadas pelas ruínas romanas em Tipaza, ou iam experimentar saltos nos telhados de concreto dos campi universitários quando as aulas não estavam em andamento.
Alguns dos locais estavam, às vezes, fora dos limites. Certa ocasião, Ahmedali lembra de ter sido perseguido por um segurança que “parecia o Hulk”.
O lugar favorito de Bouziani para parkour, entretanto, sempre foi a histórica Casbah de Argel. Embora tenha laços familiares com a região, o seu principal interesse em treinar ali reside na variedade de edifícios e no seu estatuto icónico como bastião da resistência durante a Guerra da Independência da Argélia.
As redes sociais também ajudaram a reunir traceurs de todo o país para um “Dia do Parkour” anual, organizado pela primeira vez em Argel em 2014. As pessoas irão a extremos para participar. Por sua vez, Ahmed Bendaho apanhou um autocarro e depois um comboio cerca de 1.000 km (621 milhas) de Béchar, no deserto do Saara, até ao Dia do Parkour em Argel, em 2019.
Bobakker Nawi explica de forma simples: “A comunidade é muito importante. Você sente que o que você está fazendo tem significado quando outras pessoas também o fazem.”
É um grupo autosselecionado e isso é parte do que solidificou seus relacionamentos. “Você compartilha aquilo que ama com pessoas que também amam.”
La Sablette
Parkour é um esporte radical; alguns rastreadores tiveram que deixá-lo para trás ao se mudarem, por motivos pessoais ou profissionais, para lugares como Dubai ou Canadá. Para outros, as lesões marcaram um ponto de viragem. Pouco antes do bloqueio pandêmico, Bouziani sofreu uma grave lesão no joelho ao tentar um backflip duplo.
Embora hoje em dia esteja de bom humor, ele olha para o hiato de treinamento como “de quebrar a alma”, mas também acrescenta que a pausa imposta lhe deu tempo para introspecção: “Identifiquei porque me machuquei e foi principalmente meu mau condicionamento físico. Então a conclusão foi ficar mais forte.” Bouziani agora está se concentrando nas corridas de longa distância.
Mas para Fares Belmadani, 27 anos, o parkour é algo com que ele está firmemente comprometido profissionalmente na Argélia. Agora treinador certificado de parkour, ele pretende promover o esporte e ajudá-lo a ganhar mais reconhecimento em todo o país.
Ele já garantiu financiamento público para uma área oficial de parkour em “la Sablette”, um banco de areia que se projeta, como um gancho, da costa de Argel até o Mediterrâneo.
Sarah Latreche usou sua experiência em arquitetura e parkour para criar o projeto do parque de treinamento Sablette. Atualmente, seu projeto está sendo construído em um armazém em Argel antes de ser instalado no litoral. Entre aparas de madeira e equipamentos de construção, está surgindo um trepa-trepa com peças de Tetris em tamanho real – os blocos de construção de um espaço onde as gerações futuras poderão treinar.
Belmadani estima que cerca de 60% estejam concluídos e espera inaugurar o espaço antes do Ramadã deste ano. “Alguém me perguntou se estou pensando em deixar a Argélia”, diz ele. Mas pretende ficar: “A juventude argelina é o potencial que a Argélia tem”.
